Усі недовго перебували уві сні. І всім снився той самий сон: «А що тепер?»

Увесь цей люд! Це був другий випадок, коли небуття приймало мандрівників. Але вперше воно приймало їх так багато.

Потім Анрі, не вдаючись у подробиці, які могли б затримати відновлення чи порятунок раю, підсумував ситуацію. Спокійно, ніби намагався не бути почутим усіма душами.

— Я припускаю, що в пеклі вже не залишилося жодного диявола. Пекло більше не існує в тому вигляді, в якому ми його уявляли. Тонтон висадить нас у раю. Усі наші нові друзі вже провели в пеклі достатньо часу, щоб спокутувати свої провини. І, як сказав один відомий сучасник: «Хто я такий, щоб судити?» Завдяки Тонтону ми також повернемо всіх вигнанців раю. Ми зіткнемося з цією жахливою армією диявола. Але ми далеко не самі. Не забуваймо, що ці душі, яких ми врятували, навряд чи захочуть стати на бік Рози Вітрів і його поплічників.

— А я вважаю, що це чудова іде… Що я кажу?!... ідея!

Мерилін додала слабким, задумливим голосом:

— Не слід забувати одну річ. Вони більше не можуть бути жертвами спокус. Це стосується матеріальних речей. Вони точно не хочуть знову пережити пекло страшенної нестачі любові!

— Уявіть собі острів, де мільярди Робінзонів Крузо хочуть провести вихідні зі своїми П’ятницями, але ніколи їх не знаходять, — доповнив Анрі у своєму химерному сні.

— Ми це бачимо і вважаємо прикрим. Але якщо Бог так вирішив… — додав ангел «у картоплі», який теж бачив сон.

— Ви коли-небудь бачили Бога? — запитав Анрі.

— Ні, від самого початку він передавав усе за допомогою думки. Він був надто зайнятий. І для нього це було так само нове, як і для нас.

— А я бачив його!

— Ви?… Тонтоне!

— Так, і я вважаю, що ця вища істота ніколи б не прийняла всього цього. Але, до речі, чому ми його не бачили, з усім тим, що зараз… Що я кажу?!… відбувається.

— А який він на вигляд? Ми всі хочемо знати.

— Навіть якби я вам редиску… Що я кажу?! Розповів. Він іноді змінює форму.

— Можливо, цей великий перфекціоніст зараз відпочиває після чергового тижня великих звершень, — мрійливо промовила Мерилін.

Чи став Анрі ТуТРек відважним воїном? Цього разу він мріяв про багато іншого — вголос, щоб усі почули.

— … Мета полягає в тому, щоб відволікти всіх помічників Рози, цих огидних маленьких дияволів, це концентроване зло. Їхнє завоювання, ймовірно, ще не завершене, адже простори потойбіччя не піддаються жодному обчисленню.

У самому серці небуття кожен пропонував своє: ідею, додатковий план, нову хитрість. Усі, крім тієї чорної жінки неймовірної краси, яка знову почала шукати споріднену душу, тримаючи в руці ляльку вуду.

Тим часом у раю панував повний розпач. Ті представники добра, які залишилися там — як ангели, так і півмісяці, — так чи інакше ставали мішенню для знущань з боку сил пекла.

Наступ генерала Рози тривав. Щоб розважитися, генерал вирішив перемістити деякі божественні витвори мистецтва, знайдені в раю. Він розкидав їх повсюди в цьому чудовому, але спотвореному й сумному місці.

Роз докорінно змінював їх, як-от у випадку з репродукцією «Таємної вечері» Леонардо да Вінчі. Вона завжди ставала йому кісткою в горлі! Йому не подобалося, що його обличчя нагадувало Юду з цього шедевра. Цей фресковий живопис мучив його століттями. Він переробив обличчя Христа, зробивши його блідим і хворобливим, із численними точними деталями. Тепер зовнішність і риси обличчя нагадували самого Роза. — Парадоксально, чи не так? Зрештою, кажуть, що диявол криється в деталях.

А щодо Юди в цьому творі, після редагування він став точнісінько схожим на Анрі ТуТРека. Дивно!…

Усе, до чого торкався Роз — скульптури, картини чи будь-які інші речі — перетворювалося на нескінченне святкування в дусі занепаду імперій.

Він навіть організував перегони на римських колісницях, у яких огидні чорти були перевдягнені в центуріонів і їздили верхи на ангелах, перетворених на скакових коней для цієї нагоди. Вони змагалися, люто шмагаючи упряжки святих.

Роз дуже хотів, щоб християн жерли леви та інші хижаки. Але райські тварини не були агресивними. Його чорна магія не мала на них жодного впливу. Цю частину вистави замінила корида, де святі виконували роль биків. Демони використовували свої тризуби так само, як пікатори встромляють свої бандерильї.

Перш ніж рушити далі у вічності, щоб завершити свої веселощі довкола переміщення та перетворення мистецьких творів, вони курили траву. Власне, це була радше аура травинок… Поплічники генерала завжди завершували такі розваги диявольськими оргіями.

І яка ж то була оргія! Здавалося, вони з надміром «пожирали Господа Бога». Вони пили духовний еліксир із білої ріки, наче це була проста свячена вода. Дияволи ґвалтували святих жінок без їхньої згоди.

Ангелів також змушували грати в покер з учнями Роза, але їх завжди обчищали до нитки… Група херувимів танцювала беліданс. У кожного з них у пупку була кулька м’ятного морозива, приготовленого самими ж херувимами — справжніми ласунами.

Їхній танець закінчувався, щойно десерт танув.

Генералові вистачало лише кількох миттєвостей, щоб змінити вигляд і місце розташування мистецьких творінь Бога. Для нього це стало нескінченним святом. Війна Рози де Вана більше нагадувала пекло, ніж саме пекло. Його армія й далі несамовито захоплювала. Що ж до нього, трохи втомившись від цих повторюваних, галасливих і, зрештою, прісних розваг, він продовжив свої дослідження, але цього разу наодинці.

Під час однієї з таких оргій, у момент, коли бісів було найменше, Тонтон висадив групу, роззявивши свою пащу. З неї вийшов великий натовп, тепер уже захищений від зла. Паща Тонтона Максима була розкрита настільки широко, що всі вийшли менш ніж за хвилину. Потім урятовані душі, які прибули просто з пекла, розійшлися. Першими, хто ступив на землю, були Марилін, Анрі, Пелур і чорна Венера.

Але тут вони побачили душі раю, яких не відправили в пекло: вони лежали майже нерухомо на землі перед ними, марили із заплющеними очима, переживаючи крайні галюцинації.

Кілька демонів, які стали пасивними, чекали нових наказів від Роза, що зник. Вони більше не творили зла, але й добра тим більше не робили — просто безцільно тинялися довкола. Демони та бісенята навіть не переслідували тендітних херувимів. Ні, вони взагалі нічого не робили, бо більше не отримували наказів. Невже конкурс закінчився, якщо вже ніхто не турбувався про хвіст Роза?

Насправді… під час своєї самотньої мандрівки головнокомандувач виявив у закутку раю печеру. Вона ховалася за велетенськими скляними дольменами. Саме в цих диких закутках, схожих на лабіринти з викривлених ярмаркових дзеркал, він і пробрався. Там Роз натрапив на дуже дивний прозорий комп’ютер. Він узяв його без роздумів. Зручно вмостившись, вирішив трохи попрацювати… головою.

Чи був цей пристрій матеріальним витвором, яким Бог користувався у свої вільні хвилини?

«Хоч я й диявол, але теж люблю відпочити, трохи розслабитися», — насилу промовив він сам до себе.

Ця машина мала дивовижну властивість — присипляти на відстані будь-яку істоту, здатну мріяти. Більше того, вона дозволяла переглядати сни всіх і, головне, записувати їх. Ніби відеогра, поєднана з програмним забезпеченням. Дуже швидко це стало для нього нескінченною розвагою. Після переробки пристрою він навіть зумів створювати жахливі кошмари. Першими, хто постраждав від цієї технічної трансформації, були мешканці раю. Саме ті, кого щойно бачили Марилін, Анрі та Пелур. Але Роз не зупинився на цьому… Він поширив своє зло на всіх живих істот Землі, зокрема. Усі, хто здатен був мріяти, тепер були приречені страждати від страшних снів.

На щастя, Роз де Ван не помітив цих прибульців, які щойно прийшли з пекла, захищені й ізольовані завдяки небуттю та Тонтону Максиму. Тож він не міг змусити їх страждати, нав’язавши їм кошмари.

Завдяки цьому захопливому пристрою Роз також зміг подорожувати в часі. Він заразив минуле, що, своєю чергою, вплинуло на теперішнє й майбутнє людства. Так генерал винайшов проєкцію зі шкідливим ефектом і посіяв страждання на Землі.

Раніше люди мали гарні ідеї, і ці щасливі задуми реалізовувалися. А проєкції зі шкідливим ефектом — це такі ідеї, за яких нещастя стає неминучим, і все складається саме так, щоб воно справдилося. Засобом Роза де Вана було вкладення «пророчих» оповідей у сни деяких людей минулого. Наприклад, у сни поета Нострадамуса або шизофреніка з Патмоса.

Невже Роз перевантажив комп’ютер? Червоний предмет, схожий на клоунський ніс, швидко рухався по екрану, схожому на купол.

Вождь демонів отримував стільки задоволення, що вже не помічав плину вічності. Йому було весело. Але він так пильно вдивлявся в яскравий екран, що майже осліп. Зір слабшав, та він усе одно тішився, вигадуючи злі жарти. Він наближався все ближче й ближче, аж поки не торкнувся екрану головою, і тоді його голову поглинула червона катодна трубка, схожа на клоунський ніс. Це миттєво його обезголовило. Кілька митей його голова блукала сновидіннями. Але комп’ютер мав лоток відторгнення. І саме завдяки цій властивості кошмар Роза де Вана майже завершився. Його голова змогла самостійно піднятися в повітря, левітуючи.

— Що це за проклятий пристрій? — запитала голова Роза.

Ця голова, яка, можливо, вже не могла приєднатися до свого тіла, тоді як останнє, позбавлене голови, навпомацки, то рачки, то стоячи, розгублено, але без жодної краплі крові, зуміло вибратися з печери, незграбно і без гідності.

Поза печерою тіло Роза блукало серед душ, занурених у кошмари. Жоден демон його не впізнав. Без голови Роз де Ван став невпізнанним. Демони, можливо, й хитрі, але водночас надзвичайно дурні.

Вони втратили слід свого ватажка, який, своєю чергою, втратив голову. А та вирушила шукати своє тіло. Та комп’ютер наклав на нього своєрідне прокляття, мов антивірус. Голова й тіло пішли кожне своєю дорогою. І не в одному напрямку.