Поруч із тривожною лабораторією була величезна кімната, вкрита запиленими дзеркалами. Вони помітили всюди розвішані таблички. Написи були зроблені демонічною говіркою, яку Анрі Тустрек без труднощів розшифрував. Він перекладав для інших: Не залишайте свої гріхи розкиданими повсюди. — Ставтеся до проклятих із насолодою. — Після використання повертайте грішників на місце. — Задля зразкового пекла думайте про якість і хворобливу продуктивність. — Зрада — це трах і лизання брудних ніг генерала.

Вони швидко здогадалися, що перебувають у спальні… президента пекла… Рози Вітрів. Там стояло ліжко з балдахіном у стилі рококо-бароко-кітч, немов усі стилі всіх епох злилися в одному предметі. Ніхто не наважився сісти на ложе генерала чи навіть торкнутися його. Ангел вважав би це нечистим. Тонтон Максим казав, що воно смердить. Анрі бачив брудні та заплямовані простирадла. Мерилін не подобався цей змішаний і кричущий декор.

Опинившись наодинці в цьому забороненому місці, вони взялися досліджувати простір. Там були й інші меблі, від яких тхнуло сіркою, наче непридатними для дихання парфумами. Рекам’є, дивани, розкладні крісла — усе для відпочинку. А ще дуже довгі пурпурові оксамитові завіси, трохи прочинені. Невдовзі вони помітили за ними старий дерев’яний верстак, пошкоджений часом, а на ньому — книгу розміром зі стіл на чотирьох. На рожевій шкіряній обкладинці Анрі переклав напис червоним чорнилом: «Не читайте цей щоденник! Інакше я відшмагаю вас по сідницях своєю гарячою керамічною битою!» Підпис: Роза Вітрів.

Справді, там був замок, щоб завадити маленьким бісам читати. Але, поспішаючи захопити рай, Роза Вітрів залишив свій щоденник незамкненим.

Анрі обережно відкрив книгу й почав перегортати сторінки навскоси, шукаючи чогось компрометуючого для президента пекла. Та натрапляв лише на хвалькуваті записи.

— Ах! Ось… — промовив він, звертаючи увагу на кілька дрібненьких рядків. — «Сьогодні ввечері я пережив найсильніший оргазм у своєму житті. Я мастурбував без статевого органа, потайки, дивлячись на Давида Мікеланджело. На модель, яка позувала без ерекції.»

— Погляньте сюди! — вказав Анрі, ніби його троє товаришів могли бачити написане.

— А що там іще, Анрі? — запитала з цікавістю Мерилін, трохи наблизившись до перекладача.

— «Я ховався від своїх маленьких бісенят, щоб їсти кінські кізяки, привезені мною з битви при Ватерлоо — від усіх ворогів без винятку.»

— Погляньте, у кутку сторінки ми бачимо приклеєного паперового ангела. Урешті-решт, у нього є ніжний бік. Але йому подобається це приховувати, — зауважив Пататний Пелюр, розвеселений цією деталлю.

— Гадаю, ми натрапили на щось цікаве! Що я кажу?! Знайшли. Заберімо цю величезну книгу до мого милого небуття, щоб мати чим протистояти Розі Вітрів.

Мерилін, яка мала чутливий слух і сильну інтуїцію, прошепотіла іншим:

— Я чую, як повертаються біси. Швидше, тікаймо через ці двері ліворуч від верстака!

Вони миттєво переступили поріг. Але не без того, щоб Тонтон Максим не проковтнув особистий щоденник цього дивакуватого володаря. І не без того, щоб Анрі не прихопив із собою ляльку вуду, що валялася біля цієї огидної, важливої та аморальної книги. Це була гарна лялька, утикана безліччю маленьких голок. Перш ніж увійти до сусідньої кімнати, Анрі обережно витяг кілька голок і кинув їх на дзеркальну підлогу. Поступово стеля пекла почала яснішати. Усі були здивовані. Потім він витяг ще кілька голок, не помітивши одразу жодних змін. Однак після кожного нового висмикування десь на іншій планеті зникала якась релігійна церемонія, секта або шкідлива традиція, на кшталт обрізання чи полювання на відьом.

Одностайно вони ухвалили ризиковане рішення ще трохи дослідити пекло. Зрештою, мало хто заходить туди добровільно. Їм довелося пробиратися крізь хащі тисяч конвеєрів, якими рухалися незліченні незачинені валізи. Усі вони мали етикетки з іменем і короткою біографією власника. Здавалося, ніби ці валізи узагальнювали життя істот, приречених потрапити до цього останнього місця, до цієї гарячої кінцевої точки. Там також містилися інструкції для дрібних демонів, законсервовані гріхи, погані вчинки для споживання без спокуси й таке інше. Це нагадувало гігантський і непропорційний аеропорт, переповнений мандрівним лукавством.

Усі четверо почувалися дедалі більш роздратованими, стривоженими й знервованими через безперервний шум. Проте у фоновому режимі постійно лунала нав’язлива мелодія. Вона мала навіювальні й майже гіпнотичні властивості. Але найцікавіше — пекельна технологія дозволяла, попри високий рівень децибелів, чути її абсолютно чітко.

— Хто б міг подумати? У цьому місці звучить музика! — прокоментував Анрі.

Музичний супровід складався з надокучливих і присипляючих пісеньок, виконаних і прокоментованих тим самим жахливо фальшивим і хрипким голосом. Незвичний тембр цього співака викликав у прибульців тремтіння та скрегіт зубів через його постійні втручання. «Щойно ви почули мої останні композиції. За порядком: “Іскра на сідницях”… “Трохи сірки не зашкодить моїм ніздрям”… і на завершення цього блоку… “Моя маленька прірва насолоди”. Перший маленький біс, який приєднається до мене й зуміє посмоктати мій хвіст, отримає право взяти участь у великому, заздалегідь сфальсифікованому конкурсі. Приз — це чарівний і величний сніданок. Разом із моєю славною і фантастичною персоною ми куштуватимемо з однієї чаші тіньову рідину в раю. Нагадую, що прокляті до розіграшу не допускаються. Не приводьте їх із собою.»

Голос, який транслювався, справді належав Розі Вітрів.

Раптом повз пробігла юрба демонів. Вони мчали до генерала Рози Вітрів у рай, щоб узяти участь у принадному конкурсі. Це були останні представники зла, що лишалися в пеклі, — але четверо різношерстих друзів цього ще не знали.

Краєм ока Анрі помітив важливу деталь: вогники, що виривалися з кишень маленьких бісів, більше їх не цікавили. Пекло повністю спорожніло від своїх мучителів.