В другом месте, у самых врат рая, в глубине этих небесных земель...

Все спасённые понимали, что возможна лишь одна стратегия: атаковать — благословляя всех мелких хитрецов, которые помогали Розе Ветров. Все вместе — Кожура Картофеля, бывшие проклятые, полумесяцы в гармонии, одинокие полумесяцы и святые всех времён — вспоминали весь ужас, который Роза на них обрушил.

Они должны были действовать так: притворяться, будто ничего не помнят. А затем — благословлять, не впадая в гнев, потому что благословение не может быть даровано без согласия на счастье. Однако оставался ещё один маленький вопрос. Эта чернокожая женщина, всё ещё ищущая свою душу. Разумеется, она не помнила своей личности, но как отреагирует демон, если вдруг прямо в сердце рая его спросят: «Вы тот, кого я ищу?»

Перед лицом этой трудности Мэрилин сказала:

— Это всего лишь небольшая проблема, поскольку они решат, что находятся у себя дома.

Спасённые души с уверенностью пошли навстречу бесам и прочим дурным знакам. И, не дав этим мерзким противникам вымолвить ни слова, ни единого злого звука, они начали их благословлять.

В тот же миг их рога начинали плавиться; хвосты укорачивались и исчезали, сжимаясь до самого копчика. Они становились похожими на ангелов, застигнутых врасплох, словно сунули пальцы в тарелку с черникой и посинели от смущения. С этого мгновения демоны, переставая быть демонами, делались всё более похожими на людей. Обменявшись несколькими словами, они и сами принимались благословлять. Словно над ними совершался экспресс-экзорцизм, необратимо меняющий их сущность. Они просто становились ангелами без крыльев. Без силы. Просто взрослыми, заново рождёнными существами.

Единственное, что могло нарушить этот простой план, случилось, когда один зелёный демон заметил всего в нескольких метрах от себя силуэт Тонтона Максима. Странный утконос только что завершил своё появление и как раз поправлял свою пасть, чем совершенно нарушил логику рогатого существа.

«Должно быть, это смена воздуха или разница во времени заставляет меня видеть галлюцинации. Если я скажу Розе Ветров, что видел утку с четырьмя лапами, хвостом штопором и клювом длиной в сотни метров, он решит, что я испорчен. Нет! Лучше никому об этом не говорить. Особенно ему. Он либо обольёт меня патокой, либо, что ещё хуже, сдерёт мою красивую татуировку вилкой для фондю, ту самую, что у меня на бедре», — подумал он за мгновение до того, как получил благословение.

Тонтон и Анри, несмотря на успех наступления, всё ещё задавались вопросами.

Наступил такой миг вечности, когда в некоторых местах возникли заторы. Невозможно привести всех проклятых в рай, не вызвав перенаселения. Это напоминало час пик в центре мегаполиса, где люди сигналят одним-единственным известным вопросом. Абсулы служили сигналами зелёного света. А потом наступала безмерная радость от того, что можно быть свободным, как воздух. Это было всеобщее ликование. Так празднуют великие победы в хоккее или футболе.

Позже, когда представился случай, добрые революционеры отмыли ангельские крылья родниковой водой, используя мыло, которое прежде лежало на нимбах святых.

— Вот видите! Идея оказалась превосходной. Всё вернётся в порядок, — не смогли удержаться от замечания четверо странных спутников.

— То, чего не существует, движется быстрее, чем дух или материя, — утверждал Тонтон Максим, и на этот раз не ошибался.

Затем он пригласил Анри и Мэрилин отправиться на поиски Розы Ветров. Вскоре всё уже было готово, чтобы быстро отыскать этого зловещего и хитрого генерала. Тонтон Максим широко раскрыл пасть. В самый последний миг, прежде чем он совершил зиргуйю, чёрная женщина тоже собралась прыгнуть в ничто.

Как по рефлексу.