Всем им понадобилось совсем немного времени, чтобы начать грезить. И всем снилось одно и то же: «А теперь?»

Этот мир! Это был уже второй раз, когда ничто принимало в себя путешественников. Но первый раз — когда их было так много.

Тогда Анри, не вдаваясь в подробности, которые могли бы задержать восстановление и спасение рая, подвёл итог положению. Он говорил тихо, словно не хотел, чтобы его услышали все остальные души.

— Я полагаю, что в аду больше не осталось дьяволов. Ад больше не существует таким, каким мы его себе представляли. Тонтон выведет нас в рай. Все наши новые друзья, во всяком случае, уже провели в аду достаточно времени, чтобы искупить свои грехи. И, как сказал один известный современник: «Кто я такой, чтобы судить?» Благодаря Тонтону мы также возвращаем всех изгнанников рая. Мы будем сражаться с этой ужасной армией дьявола. Но мы далеко не одни. Не забывайте: эти души, которых мы спасли, вряд ли склонны защищать Розу Ветров и его сообщников.

— Мы думаем, что это превосходная ид... Что я говорю?! Идея!

Мэрилин добавила в своей тусклой задумчивости...

— Не забывайте и вот о чём. Они больше не могут быть жертвами искушений. Это связано с материальными вещами. А они, вероятно, больше не хотят переживать ад великой нехватки любви!

— Представьте себе остров, где миллиарды Робинзонов Крузо мечтали бы провести выходные со своими Пятницами, но так никогда бы их и не нашли, — завершил Анри в своей фантастической грёзе.

— Мы видим в этом печаль. Но если Бог так решил... — добавил ангел, «в картошках», мечтая.

— Вы ведь уже видели его, Бога, не так ли? — спросил Анри.

— Нет. С самого начала он предпочитал действовать через передачу мыслей. Он был слишком занят. И всё это было для него столь же ново, как и для нас.

— А я его уже видел!

— Вы?... Тонтон!

— Да. И я думаю, что это существо никогда бы всего этого не допустило. Но, кстати, как так вышло, что мы его не видели при всём происходящем? Что я говорю?! Пройдём.

— А как он выглядит? Мы все хотим знать.

— Даже если я вам это расскажу... Скажу... Что я говорю?! Сказал. Он иногда меняет форму.

— Быть может, великий перфекционист отдыхает после ещё одной трудной недели, — грезила Мэрилин.

— Стал ли Анри Тутрек храбрым воином? Теперь он мечтал уже о многом другом и, на этот раз, вслух, чтобы все его услышали.

— ...Цель состоит в том, чтобы отвлечь всех пособников Розы, этих ненавистных маленьких демонов, сосредоточенных на зле. Их завоевание, кстати, вероятно, ещё не завершено, потому что размеры «того другого» места неизмеримы.

— В пустоте каждый вносил свою лепту: предлагал идею, дополнительный план, новую уловку. Все — кроме этой чернокожей женщины невероятной красоты, которая снова начала искать свою душу, всё ещё держа в руках куклу вуду.

— Тем временем в раю царил полный хаос. Силы добра, которые ещё оставались — ангелы и полулуны, — так или иначе становились жертвами адских сил.

— Атака генерала Розы продолжалась. Ради забавы генерал начал перемещать произведения искусства, созданные Богом и найденные в раю. Он расставлял их повсюду в этом великолепном месте, которое сделалось теперь катастрофическим и жалким.

— Роза вносил значительные изменения — например, в эту копию «Тайной вечери» Леонардо да Винчи. Это всегда его тревожило! Ему никогда не нравилась случайность, из-за которой он был похож на Иуду на этой картине итальянского гения. Эта фреска мучила его веками. Он исправил лицо Христа, придав ему бледный, тусклый вид, с более сложными и точными деталями. Скажем так: по цвету лица и морфологии теперь оно походило на самого Розу. Парадоксально, не правда ли? Разве не говорят, что дьявол кроется в деталях?

— А что до Иуды на этом произведении, то после правки он стал походить на фигуру Анри Тутрека. Странно!...

— Везде, где Роза подправлял скульптуры, картины или что угодно ещё, начинались бесконечные празднества, напоминавшие упадок конца империи.

— Он даже устроил турнир римских колесниц, где ужасные демоны, наряженные центурионами, ездили на ангелах, специально приспособленных для гонки. При этом они, как могли, хлестали вожжами по святым.

— Роза с радостью показал бы христиан, которых пожирают львы и прочие хищники. Но животные рая не были агрессивны. Его чёрная магия на них не действовала. Эту часть зрелища заменили корридой, где вместо быков выступали святые. Демоны пользовались трезубцами как пикаторы, чтобы колоть своих противников.

— А прежде чем отправиться дальше в вечность, чтобы продолжить торжества по случаю перемещения и переделки Божьих произведений, они курили траву. На самом деле — скорее ауру травинок... А завершались эти празднества у прислужников генерала дьявольской оргией.

— Что за оргия! Можно было подумать, что они в избытке пожирают тело Божие. Они пили духовный эликсир из белой реки, будто святую воду. Демоны совокуплялись с несогласными святыми.

— Ангелов тоже заставляли играть в покер с учениками Розы, но их постоянно обманывали... А труппа херувимов танцевала баллады. У каждого в пупке лежала маленькая порция мятного мороженого, приготовленного ими же самими, тонкими гурманами.

— Их танец заканчивался тогда, когда десерт таял.

— Розе требовались считаные мгновения, чтобы менять внешний вид и место Божьих творений. Для него это стало бесконечным праздником. Война Розы Ветров всё больше походила на ад — даже больше, чем сам ад. Его армия продолжала дикие вторжения. Сам же он немного устал от этих повторяющихся, шумных и в конечном счёте пресных развлечений, а потому продолжил своё исследование — на этот раз в одиночку.

— Именно во время одной из таких оргий, когда вокруг было особенно мало хитрецов, Тонтон вывел группу наружу, широко раскрыв пасть. Из неё хлынула целая толпа, теперь уже защищённая от зла. Пасть Тонтона Максима была открыта так долго, что все выходили почти целую минуту. И тогда эти многочисленные спасённые, выжившие и пришедшие прямо из ада души рассеялись вокруг. Первыми вышли Мэрилин, Анри, Кожура и Чёрная Венера.

— И тут они увидели души рая, которых не отправили в ад; эти души лежали почти неподвижно на земле перед ними, блуждая с закрытыми глазами в предельных галлюцинациях.

— Некоторые демоны, впавшие в пассивность, ждали новых указаний от отсутствующего Розы. Они уже не причиняли зла — но и добра не приносили. Они просто валялись тут и там. Демоны и черти больше не гонялись даже за бедными херувимами. Нет, они вообще ничего не делали, потому что больше не получали приказов. Неужели состязание уже закончилось, если никто больше не заботился о хвосте Розы?

— На самом деле... во время своего одиночного странствия главнокомандующий обнаружил в одном из уголков рая пещеру. Она скрывалась за огромными стеклянными дольменами. В этих деревенских лабиринтах, немного напоминавших стеклянные и зеркальные лабиринты ярмарок, он пробрался внутрь. И там Роза обнаружил прозрачный компьютер, крайне необычный. Он забрал его, не задавая лишних вопросов. Устроившись с удобством, он решил заставить поработать... собственные мозги.

— Было ли это материальное творение, которым Бог пользовался в минуты отдыха?

— «Как же здорово быть дьяволом, всегда приятно немного передохнуть, расслабиться», — с трудом сказал он себе.

— У этого аппарата была удивительная особенность: он мог усыпить любое существо, обладающее способностью мечтать. Более того, он позволял наблюдать сны всех и, что ещё важнее, записывать их. Это было чем-то вроде гибрида видеоигры и программного обеспечения. Для Розы оно быстро стало неисчерпаемым развлечением. Вмешавшись в машину, он даже нашёл способ порождать чудовищные кошмары. Первыми жертвами этой технической трансформации стали обитатели рая — те самые, которых только что видели Мэрилин, Анри и Кожура. Но Роза не остановился на этом... Он распространил свою злобу и на всех живых на Земле. Всех, кто был способен видеть сны, он заставлял страдать от кошмаров. Жестоко.

— К счастью, Роза Ветров не заметил этих переселенцев, только что прибывших из ада: их защищали и изолировали пустота и Тонтон Максим. Поэтому он не смог причинить им страданий, насылая на них кошмары.

— Благодаря этому увлекательному аппарату Роза сумел также проникнуть в прошлое. Он заразил его — и тем самым повлиял на настоящее и будущее людей. Так генерал изобрёл проекции с вредоносным эффектом и начал сеять бедствия на Земле.

— Прежде у людей рождались хорошие идеи, и эти счастливые замыслы воплощались. Проекции с вредоносным эффектом — это те идеи, по которым бедствия неизбежны, а всё устроено так, чтобы они сбывались. Метод Розы Ветров состоял в том, чтобы внедрять «пророческие» рассказы в сны некоторых людей прошлого — например, поэта Нострадамуса или шизофреника с Патмоса.

— Не перегрузил ли Роза этот компьютер? Красный предмет, похожий на нос клоуна, быстро перемещался по его куполообразному экрану.

— Главный дьявол увлёкся до такой степени, что перестал замечать течение вечности. Он развлекался. Но в конце концов так долго и так пристально смотрел в яркий экран, что почти ослеп. Его зрение слабело, но он всё равно продолжал забавляться, изобретая дурные шутки. Он придвинулся к экрану всё ближе. Прижался к нему головой так сильно, что она была захвачена, поймана этим красным катодом, похожим на клоунский нос. И в тот же миг он был обезглавлен. Несколько мгновений его голова перебегала от сна к сну. Но у компьютера был отсек для выброса. И именно благодаря этой особенности машины кошмар Розы Ветров почти подошёл к концу. Его голова сумела восстановиться сама собой, левитируя.

— Что это ещё за проклятая штука? — подумала голова Розы.

— Эта голова, возможно, уже никогда не соединилась бы с телом, если бы, будучи обезглавленным и блуждая на ощупь — то на четвереньках, то снова встав на ноги, оглушённый и растерянный, — он не сумел выбраться из пещеры с огромным трудом, безо всякого благородства и, разумеется, не истекая кровью.

— За пределами пещеры тело Розы двигалось среди душ, погружённых в кошмары. Ни один демон не узнал его. Без головы Роза Ветров прошёл незамеченным. Демоны умеют быть хитрыми, но при этом нередко бывают и очень глупыми.

— Они потеряли след своего вождя, который, в прямом смысле слова, потерял голову. Голова отправилась искать своё тело. Но компьютер создал специально для него проклятие — своего рода антивирус. Голова и тело разошлись в разные стороны. Они не выбрали одну и ту же дорогу.