Junto al inquietante laboratorio había una estancia desmesurada, cubierta de grandes espejos polvorientos. Por todas partes colgaban carteles. Inscripciones unilingües en dialecto demoníaco que Henri Toutrec pudo descifrar sin dificultad. Iba traduciendo para los demás: No dejen sus pecados tirados por ahí. — Traten a sus condenados con placer. — Devuelvan a los pecadores desordenados a su sitio después de usarlos. — Para un infierno ejemplar, piensen en la calidad y en la productividad enfermiza. — Traicionar es besar y lamer los pies sucios del general.

No tardaron en comprender que se hallaban en el dormitorio... del presidente del infierno... Rosa de los Vientos. Allí se alzaba una cama con dosel rococó-barroco-kitsch: todos los estilos de todas las épocas concentrados en una sola pieza. Ninguno se atrevió a sentarse en la cama del general, ni siquiera a tocarla. El ángel la habría considerado impura. Tonton Maxime pensaba que apestaba. Henri veía sábanas sucias y manchadas. A Marilyn le repelía aquella decoración hecha de estilos variados y antitéticos.

Al verse solos en aquel lugar prohibido, se pusieron a examinarlo. Había otros muebles que desprendían un tenue olor a azufre, como un perfume irrespirable. Divanes, sofás, sillones reclinables: todo dispuesto para el descanso. Y unas largas cortinas de terciopelo púrpura, entreabiertas. No tardaron en descubrir detrás, sobre una vieja mesa de madera marcada por los estragos del tiempo, un libro del tamaño de una mesa para cuatro personas. En la cubierta de cuero rosa, Henri tradujo una inscripción escrita con tinta roja... «¡No lean este diario! ¡Si lo hacen, les golpearé las nalgas con mi bate caliente de cerámica!» Firmado... Rosa de los Vientos.

Había una cerradura para impedir que los diablillos lo leyeran. Pero, en su prisa por invadir el paraíso, Rosa de los Vientos había dejado el diario sin cerrar.

Henri abrió el libro con muchísimo cuidado y fue pasando las páginas en diagonal, en busca de algún elemento comprometedor para el presidente del infierno. No encontró más que fanfarronadas.

—¡Ah! Miren esto... —dijo, llamando la atención sobre unas palabras escritas en letra menuda—. «Esta noche tuve el orgasmo más fuerte de mi vida. Me masturbé sin mantener relaciones, a escondidas, contemplando el David de Miguel Ángel. El modelo posaba sin erección.»

—¡Miren eso de ahí! —señaló Henri, como si sus tres compañeros de infortunio pudieran ver lo que estaba escrito.

—¿Pero qué pone ahí, Henri? —preguntó Marilyn, curiosa, acercándose un poco al traductor.

—«Me escondí de mis diablillos para comer boñigas de caballo traídas del campo de batalla de Waterloo, enemigos incluidos.»

—Miren, en la esquina de la página hay pegada la imagen de un pequeño ángel de papel. Al final va a resultar que tiene un lado tierno. Pero le gusta esconderse —observó Pelures de Patates, divertido por el detalle.

—¡Creo que hemos encontrado algo interesante! ¿Qué digo? ¡Encontrado! Llevemos este enorme libro a mi dulce vacío para enfrentarnos con Rosa de los Vientos.

Marilyn, dotada de un oído fino y de una gran intuición, susurró a los demás:

—Oigo que los diablos están regresando. Rápido, salgamos por esa puerta, a la izquierda del banco de trabajo.

Cruzaron el umbral en un abrir y cerrar de ojos. No sin que Tonton Maxime se tragara el diario íntimo de aquel extraño personaje. Ni sin que Henri se llevara una muñeca vudú que yacía cerca del gran libro asqueroso, importante e inmoral. Era una muñeca bonita, plagada de agujas clavadas por todas partes. Antes de entrar en la estancia contigua, Henri sacó cuidadosamente algunas agujas y las dejó caer sobre el suelo de cristal. Cada vez que lo hacía, el techo del infierno se aclaraba, para sorpresa de todos. Después retiró algunas más, sin ver ya nada. Y, sin embargo, con cada extracción desaparecían en algún planeta un ceremonial religioso, una secta o una costumbre malsana como la mutilación o la caza de brujas.

De común acuerdo, tomaron la arriesgada decisión de explorar un poco más el infierno. Después de todo, no es frecuente poner allí los pies voluntariamente. Tuvieron que atravesar una maraña de miles de cintas transportadoras por las que circulaban incontables maletas desparejadas. Todas llevaban una etiqueta con un nombre y un resumen del recorrido de su propietario. Como si condensaran la vida de los seres varados en aquel último lugar, ese punto ardiente y final. Además, figuraban indicaciones destinadas a los diablillos: pecados en conserva, malas acciones listas para consumir sin necesidad de tentación, etcétera. Aquello parecía un aeropuerto gigantesco y desproporcionado, rebosante de malicias viajeras.

Los compañeros se sentían cada vez más agredidos, molestos, tensos por el ruido incesante. Sin embargo, una música penetrante sonaba continuamente de fondo. Tenía propiedades invasivas e hipnóticas. Y aún más: una técnica exclusiva del infierno permitía que, pese al alto volumen general, aquella música se oyera con total claridad.

—¿Quién lo habría imaginado? ¡Hay música en este lugar! —comentó Henri.

El contenido musical consistía en canciones de melodías empalagosamente dulces y soporíferas, interpretadas y comentadas por una misma voz horriblemente falsa y cavernosa. El timbre inédito del cantante hacía estremecerse y rechinar a los intrusos con intervenciones repetidas una y otra vez. «Acaban de escuchar mis últimas composiciones. Por orden: una chispa en las nalgas... un poco de azufre no les hace daño a mis narices, y para concluir este bloque... mi pequeño abismo de gozo. El primer diablillo que venga hasta mí y logre chuparme el pene tendrá la suerte de participar en el gran concurso amañado de antemano. El premio consiste en un desayuno adorable y sublime. Y eso, con mi gloriosa y fantástica persona, durante el cual degustaremos en la misma copa sombra líquida tomada del paraíso. Recuerdo que los condenados quedan excluidos del sorteo. No los traigan con ustedes.»

La voz que se difundía era, en efecto, la de Rosa de los Vientos.

De pronto, una multitud de demonios pasó corriendo a pocos pasos de allí. Corrían para reunirse con el general Rosa de los Vientos en el paraíso y participar en aquel atractivo concurso. Eran los últimos representantes del mal que quedaban en el infierno, cosa que los cuatro amigos dispares ignoraban por completo.

Con el rabillo del ojo, Henri había alcanzado a notar un detalle revelador. Las llamas que salían de los bolsillos de los diablillos ya no les interesaban. El infierno se había vaciado por completo de sus verdugos.