Víctima del secuestro, inquieta, se preguntaba de qué complicidad podrían acusarla. ¿La expulsarían del paraíso? ¿La enviarían al infierno para sufrir eternamente al lado de su secuestrador? Todas esas preguntas llevaron a Marilyn a una conclusión limitada: «La angustia existe en el cielo».

Una vez cruzadas las puertas, Henri no podía dar crédito a lo que veían sus ojos, incluido su tercer ojo, que, sin embargo, se volvía cada vez menos visible. Ante él se desplegó un paisaje fabuloso, como si todos los paisajes de todos los planetas habitables del universo se hubieran dado cita allí. Su comprensión instintiva de las cosas incluso le permitía percibirlo de ese modo.

—¡Inimaginable! ¡Mejor que Joujou City! Mucho mejor que mis proyectos del reino de los juguetes. ¡Cualquiera diría que estamos metidos en una película de definición supra-ultra-alta de seis mil K, con holografías inteligentes! —le confiaba a su víctima, que le prestaba atención movida únicamente por el deseo de escapar. Una búsqueda de libertad arrastra siempre otra.

Como un niño que descubriera los rostros por primera vez, Toutrec sonreía contemplando el panorama. Gorjeaba tontamente.

Fauna y flores por todas partes. ¡Y aún más! En aquella visión fantástica —y el calificativo aquí resulta insuficiente— veía árboles del pasado, del presente y del futuro; árboles que jamás crecieron, árboles híbridos... Entre ellos... pinos con plátanos, palmeras con manzanas rojas fluorescentes, secuoyas con cerezas rellenas de cacao, baobabs rosados. Flores insospechadas perfumaban el espacio. Dientes de león con aromas entrelazados de lirio del valle y lavanda, hierba con olor a pomelo, cactus que desprendían efluvios en forma de conos de pimientos con limón.

Animales conocidos y desconocidos, especies desaparecidas e incluso aún por venir. Cruces audaces de nombres gastronómicos: ponis alados con gases de cebolla fresca, como mini-Pegasos; moscas-mariposa frugívoras que no comen nada —porque el hambre no existe en el paraíso—; vacas lecheras con sabor a vainilla, pterodáctilos colibrí de plumaje encantador e incluso tiranosaurios rex refinados de mirada inocente.

Marilyn le reveló que todas las criaturas del paraíso pueden recuperar los placeres ligados al sistema digestivo: el placer de comer, de salivar, de tragar, de digerir... incluso el de evacuar sin haber ingerido nada. Les basta con pensarlo. Todo se siente y todo pasa por la mente gracias a una simple mirada.

—Hay especies que no conozco. ¡Es increíble! —decía él, con los ojos tan abiertos como telescopios.

—Después de lo que los libros llaman su séptimo día, por decirlo así, volvió al trabajo al octavo. Desde entonces no ha dejado de crear. Es un esclavo del trabajo. Todo lo que debe nacer en los planetas hospitalarios pasa primero por aquí. El paraíso no es solo una culminación; también es el comienzo de las cosas —le explicó ella.

Henri avanzó por fin un paso. Luego otro. Retrocedió. Dio algunos pasos de lado, como en un vacilante cha-cha-cha.

—Dime, Marilyn, ¡siento cojines de aire bajo los pies!

—¿No cree más bien que los lleva en la cabeza?... No está en la Tierra. Nuestros pies no pisan la hierba, ni nuestras manos tocan las flores o los insectos. Son nuestras respectivas auras las que se rozan. Con la excepción de usted, que sigue sin soltarme la muñeca.

—Si me tumbo delante de un elefante, ¿no me aplastará?

—Siempre puede intentarlo.

De pronto, Henri arrastró a Marilyn detrás de un arbusto:

—No digas nada. Necesito respirar. Además, hay tantísima gente por todas partes. Sin que te reconozcan, podría llamar la atención. Una sorpresa a cada paso. Un auténtico delirio alucinógeno. Como si nos alimentáramos por dentro de un gran hongo mágico. ¡No hay comparación posible! —susurró.

—Dios no es solo lo que conocemos; también procede de lo desconocido. Nada que ver con las drogas —añadió Marilyn, filosofando con la intención de distraer a su secuestrador.

—¡Eh!... ¡Qué manera tan extraña de expresarse! —murmuró Toutrec, aflojando el agarre mientras reflexionaba.

La táctica estuvo a punto de funcionar.

Surgió entonces otra fantasmagoría celestial. Él volvió a tensarse. Una pregunta lo inquietaba...

—Marilyn... ¿Has visto alguna vez a Dios?

—No, nunca.

—¡Mira allí, Marilyn! Hay una nube de agujeros que anda paseándose. ¡Vienen hacia nosotros! ¿Van a atacarnos? —exclamó Henri, angustiado.

—Tranquilo —dijo ella suavemente, aunque su interés por tranquilizarlo resultaba inoportuno—. Esos agujeros, que parecen escotillas voladoras, son agujeros de memoria. No de los que tú conoces. Al principio, todos tendemos a creer que sirven para olvidar. En realidad, no. Son antinostálgicos. Algo así como recuerdos en telerealidad sin cámara. Depende de tu estado de ánimo. Basta con llamarlos, y se acercan a ti. Al mismo tiempo, despejan la realidad en un abrir y cerrar de ojos y te ofrecen la verdad de la vida en bandeja de plata, sin que siquiera la hayas pedido.

—Curioso, pero sobre todo interesante. Además, no tenemos tiempo para demorarnos en esos agujeros... ¿verdad? —dijo él.

—¿Recuerdas una cigarra que hubiera cantado solo durante una nanosegunda mientras vivías? Aquí, el tiempo, en su percepción global, es ese canto de cigarra. Y si eso te entristece, existe un dicho celestial que afirma: «a cada pensamiento triste, su escuadrón de ángeles curadores» —añadió Marilyn.

—¿Qué? ¿También hay dichos celestiales? —respondió Henri, asombrado.

—Sí. Incluso existe un maestro del dicho. Su función consiste en redactarlos. Por desgracia, nunca he tenido el placer de conocer al Tío Maxime. De hecho, nadie lo ha visto jamás. Está tan ausente del paisaje como Dios.

—¡Menudo apodo para encabezar semejante reputación!

Luego Henri inclinó la cabeza, frunció el ceño y empezó a balancearse lentamente sobre el sitio, cargado de preguntas.

A Marilyn le habría gustado huir. Pero no se presentó la menor oportunidad. ¡Le resultaba casi inútil tratar de zafarse de las garras implacables de Toutrec!