—¡Tal vez yo sea su salvoconducto! ¡Eso no le da derecho a arrancarme los miembros! —rugió ella.

—Lo siento, es que tenía la mente entumecida —respondió Henri, examinando su mano aún crispada.

—Qué extraña sensación en el brazo. Como si la sangre todavía circulara por mis venas. Siento el alma adormecida. No me haga más daño... por favor —suplicó ella.

—En mi defensa, ¿cómo iba a saber que le estaba haciendo daño? Es la primera vez que no tengo cuerpo. No percibo ninguna sensación táctil normal... o más bien corporal.

—Señor Toutrec, comprendo que acaba de llegar al más allá. Está usted en una situación embarazosa y sufre los efectos del desfase temporal. Entiéndame bien: no era mi cuerpo lo que usted apretaba, sino mi alma.

—¡Ah! Claro, un alma no sangra. ¿Pero es sensible? ¡Ay! ¿Qué me ha hecho?... ¡Ay! Me duele mi pedazo de... ¿Ha sido usted?... ¡Le ordeno que pare o le tuerzo las orejas!

—Lo he pinchado con mi sola voluntad. Imagínese entonces mi dolor, sabiendo que la fuerza de sus manos equivale a la presión de un tornillo. Podría hacerle algo peor que eso. Pero el paraíso no es una arena de combate.

—Le ruego que me disculpe. Solo prométame que no escapará —pidió él, procurando no mostrar debilidad.

—La promesa no es más que una condición temporal. Aquí no existe en absoluto, porque no tiene razón de ser. Así que no puedo aceptar su propuesta. Sin embargo, sí puedo fingir conocerla. Eso, para testificar con mayor veracidad en su contra. En caso necesario... —añadió ella.

Fingiendo tener polvo en el tercer ojo, que ya no parecía existir, Henri reflexionaba. Pensaba así: «No hay escondite más grande que el infinito. La dejaría ir, pero si me capturan, tal vez me permitan disfrutar de algunos deliciosos siglos en su compañía. Eso enfriaría las brasas». Frotándose suavemente la nariz con unos dedos todavía relajados por las cosquillas, y un poco por malicia, observaba a Marilyn.

—No la ataré y le dejo libertad de expresión. ¡Puede incluso enviar señales de socorro a cualquiera! Pero no olvide que tengo más de siete millones de probabilidades de ser su medio luna. Hasta puede hacerle ojitos a Elvis Presley, si le apetece.

—¿El Rey? No hay ningún peligro de que él venga a salvarme.

—¿El cantante de rock and roll es un cobarde?

—No. Pero apenas llegó aquí... le dio una de esas crisis. Quería reencarnarse en fresno para convertirse en una guitarra acústica. En fin... ¿qué propone usted ahora? —preguntó Marilyn, buscando la manera de invertir la situación.

—¿Entonces la reencarnación existe? —dijo Henri Toutrec, asombrado.

—Solo para quienes la desean.

—Muy bien. Por ahora se queda conmigo. Avanzaremos sin llamar la atención hacia esas montañas de colores vivos. Nadaremos y nos dejaremos llevar por ese río blanco —ordenó él, ya en posición de salto.

Lejos de ser agua, aquella sustancia despedía aromas de rosa y miel.

—¿De verdad quiere que nos zambullamos ahí? —lo reprendió Marilyn, como una maestra irritada—. Su temeridad excesiva lo domina. Sumergirse en ese río sería como bañarse en la sopa. Es alimento espiritual líquido, vitaminas etéricas.

Ella calló y lo miró fijamente a los ojos, mordiéndose los labios.

Un león pasaba por allí.

Luego añadió:

—Le noto cierta inquietud... Tranquilo: aquí los leones ni arañan ni muerden, y los insectos ni pican ni zumban en los oídos.

—Creo que la he oído mal. ¿Pretende decir que hay insectos en el paraíso? Ya puestos, dígame también que hay microbios.

—¿Microbios? ¡No sea ridículo! Sus paraísos son los planetas habitables —dijo ella, dibujando una sonrisa en su maravilloso rostro.

—De acuerdo. Pero volvamos a nuestras mariposas... —dijo él, devolviéndole la sonrisa—. El itinerario será sencillo. Rodearemos ese cuenco de sopa... con mucho cuidado. Eso nos permitirá refugiarnos, y calmarnos..., en esos relieves de colores inspiradores para cualquier pintor fauvista —concluyó Henri, tirando suavemente de Marilyn de la mano. Una primera vez.

Contacto. Irrupción de una energía singular, como el nacimiento de un afecto.

—Confieso que me sorprende, señor Toutrec. ¿Le interesan las artes y la cultura?

—No solo tengo defectos, ya sabe —replicó Henri, dejando entrever cierta susceptibilidad—. En realidad, usted no sabe nada de mí. Pero se lo contaré —añadió, mirando detrás de él.

—¡Las... las... las puertas de entrada del pa... paraíso ya no están! —tartamudeó, asustado por su desaparición.

Temía de verdad la intervención de un escuadrón de ángeles aerotransportados respondiendo a la llamada de Peluras.

—No se han volatilizado. Es como magia blanca, puro ilusionismo. Siguen ahí. A pesar de su gran tamaño, solo se vuelven visibles a unos cinco metros de distancia. Es un truco para evitar que cualquiera se ponga a pensar en el infierno.

Luego continuó:

—Fíjese... la puerta también debería estar abierta. Por cierto, ¿la ha cerrado?

—No lo sé. ¿Por qué iba a hacerlo?... ¡Menos riesgo aún de darse un golpe con ella! —bromeó él, sin preocuparse demasiado por las consecuencias para las almas demasiado distraídas o sonámbulas.