الفصل VII

كان داميان يلعب دور الحارس، على أمل يتغذى برؤية ملهمته ولو لمحة. وهو يدلل صبره بلا انقطاع، كان يكتب في خياله، ثانية بعد ثانية، قصص حب لا يكون فيها إلا هو ونييل البطلين الوحيدين. وكان يستعيد كل تلك السيناريوهات من طفولته كي ينقذ جميلته من مخالب التنين.

في وقت متأخر من المساء، هادئاً وممتلئاً بعدما ابتلع وجبته الوحيدة في اليوم، كان يستأنف حراسته، ورغباته…

خفق قلبه، فقد لمح لتوه موضوع هوسه يعود قريباً منه. — خيبة خفيفة. — كان لو يرافقها.

— أود أن أكلمك بلطف يا نييل، أن أقلد صوت ملاك، وأن أكشف لك كل هذه الأحلام… لكن رؤية لو مرة واحدة في يومي تكفيني! وفوق ذلك، تبدين صامتة كئيبة. لأي اضطراب تذبحين فرحك بالحياة؟ "

ومن أجل أن يسمع بوضوح خطوات جميلته، وأن يفسرها، كان داميان يتجمد في مكانه، متجنباً أي تشتت قد يضر بسماع هذا التواصل غير الظاهر، هذه المناجاة السرية التي اعتادها.

كان الإيقاع السريع على نحو غير عادي في الدرج الخارجي يدلّه على قلق ما. وكان الدوس العصبي، في الوقت الذي تبحث فيه عن مفاتيحها وتجدها في قاع حقيبة يدها، يترجم حرجاً. أما وقع أطراف حذاء نييل على درجات الدرج الداخلي فكان أكثر دلالة بكثير. كانت مستاءة.

وبعد بضع درجات إضافية من التهيج، صرّحت بإحباطها، وأفرغت أدرينالينها بركلة عنيفة على الجدار المشترك للدرج، صارخة: "هو! … هو! … لقد سئمت! " ثم، وهي لا تزال برفقة لو، وتتمتم بكلمات ظنتها غير مفهومة للحالم، حملت غضبها إلى بيتها.

كان ذلك العدوان اللفظي، وتلك الضربة المسددة إلى الجدار، موجّهين إليه حقاً. كأن الحاجز الفاصل بينهما تبخر، لجزء من ثانية، بقدر ما يلزم كي يُجرح.

ما زال صعود هذا الغضب المفاجئ يرن في طبلة أذني الحالم المرضي. كأنه لم يكف طوال كل تلك السنوات عن الاهتزاز بالصدمة نفسها. والأنا متشظية، والوعي مشوه ومشدود كرباط مطاطي من عقد إلى آخر، يمسك رأسه بيديه ليخنق صداه المستمر. والوقت يمضي، أكثر فأكثر ثمناً، مع تقدم التحليل…

— ما السبب الذي دفع نييل إلى أن تغضب بلا عقاب؟ — هل أسرّ الطاهي لها بحلمي وهو يغيّر جوهره، كما لو أنه وصفة معدّلة؟ — هل استنتجت عن شخصي رأياً خاطئاً؟ — هل اعتبرت أن هذا الحلم ليس إلا كذبة حقيرة؟ … استفزازاً مخططاً، حساباً غامضاً كان حتى قد توقع رد فعل لو؟ … أم أنها شعرت بالاختناق، محاصرة بموجاتي طوال اليوم. هذه الحكايات، هذه القصص، هذه الأحلام اليقظة، المداعبات الوحيدة التي أستطيع أن أقدمها لها. "

بعصبونات مفرطة الإثارة، كان يتحمل بصعوبة حمى مواطنيه وتعبهم وعدوانيتهم، وهم غارقون في ساعة الذروة. ذلك الهرج المنظم الذي تعبّر عنه كل هذه الأصوات الآلية للمحركات الصغيرة والآلات القوية. أبواق مبحوحة وصفارات حادة تثير أعصاب الجموع، بمن فيهم الضحايا الذين يجب إنقاذهم. ومن فوضى المحطات الإذاعية على كل الترددات، ومن تلك الحرب الجوفية بين الأناوات، الممتدة من سيارة إلى أخرى عبر النوافذ المفتوحة. ومع ذلك، بفضل هذه الضجة التي ستنحسر في النهاية لقلة المتطوعين، يعرف أن عقله الباطن لم يعذب نييل قط. وإلا لاستعمله فوراً لتهدئة المجتمع. — (أهي عودة مؤقتة لكريستوس غاضب من زحام المرور؟)

ولأنه لا يستطيع شيئاً، ورغم الحر الخانق، يغلق الحالم المرضي المصاريع. الاسترداد ضروري. ولكي يتيح لعقله الباطن مفاوضة مثلى بين الحلم العلاجي وذاته، ينضم إلى صمت ليلة ترسم، مثل الأيام، حدود ذكرياته. بل يلامس حتى سعادة أنه نام تحت قدمي جميلته. ميزة غير متوقعة لكنها ملموسة من هذه الرحلة إلى الوراء: كل راحة في الماضي تمنحه استراحة في الحاضر.

اختصار فوائد هذا العلاج الوهمي ضروري، حتى لو أن ذكريات أخرى ستناديه. وهكذا يقبل أناه المنقسمة.

كانت نييل تطرق بابه.

— مرحباً داميان! أقنعتني ميا بمواهبك كرسام. ومع ذلك، قبل أن أتخذ قراري بشأن تعاون محتمل، أود أن أناقش الأمر مع صديق أستقبله هذا المساء… هل تستطيع أن تعيرني تلك الأصول التي سعدت أختي بمشاهدتها؟

— ولم لا! انتظري هنا، سأذهب لإحضارها. "

لم يكن داميان يمشي نحو مكان عمله ليأخذ رسوماته، بل كان يطفو نحو جواز سفره. كان يخشى حتى أن تكون قد لاحظت ذلك. لذلك، وهو يتمتم بشأن طقس الخريف الكئيب، أخذ بضع لحظات بعيداً كي يعود إلى الأرض.

— تفضلي، ها هي! أنا متأكد أنك ستجدينها ممتعة جداً للتأمل… ثم إن كنت تملكين عدسة مكبرة، فاستعمليها. سترين تفاصيل أكثر بكثير مما تراه العين المجردة.

— حسناً، سأتصل بك. "

كادت تكون قاسية، تلك النهار كان يمضي ببطء شديد. وعندما جاء المساء، أطلق وصول الزائر، صديق نييل، آلية القلق.

كانت المؤشرات المعتادة تسمح لداميان بمتابعة سير حميمية كان يستولي عليها، مسيطراً في الوقت نفسه على مخاوفه. اصطكاك الصحون، الكراسي التي تُزاح، خطوات نييل، وبلا فائدة خطوات الآخرين، وأخيراً شذرات الأحاديث التي لن يلمع منها إلا صوت ملهمته.

بعد انتهاء الوجبة، وعلى نحو مدهش، انتقل الحدث إلى الطوابق الثلاثة من المبنى، في الصالونات الثلاثة المتجاورة. صالون نييل، حيث كانت تتحدث بود مع مستشارها؛ وصالون الحالم الذي كان يحاول يائساً متابعة تعليقاتهما المكتومة بسبب ارتفاع صوت تلفاز آل بروييت، الذين كانوا هم أيضاً في فترة استماعهم، في الأسفل مباشرة.

وانضم إلى التخبط التحليلي في الأعلى، وإلى الثرثرة الإعلامية في الطابق الأول، رنين الهاتف.

— ألو داميان! أنا نييل. هل تستطيع أن تصعد لبضع لحظات؟ لا ترن الجرس، فقط ادخل. الباب غير مقفل.

— موافق! حالاً! "

من غير أن يهتم بتشذيب لحيته، ولا بتغيير ملابسه أو نيته أو مزاجه، حضر داميان على الفور، مطمئناً بدعوة نييل وبقرب العمل.

في مطبخ جميلته، كان شخصان آخران يرتشفان القهوة. ميا، التي كانت تلزم التحفظ، وضيف نييل.

— صباح الخير داميان! أنت تعرف أختي. وهذا مارك، إنه…! "

لم تُكمل جملتها، ولم تضف أي تفسير. كأنها كانت ترغب في خلق التساؤل، بل القلق، في ذهن الحالم. ولا شك أنها نجحت؛ فقد بقي الفنان مكمماً، لا يكف عن ترديد هذه المقدمة في داخله: "إنه…! إنه…! ماذا يكون؟ …"

فجأة، اختفى كل شيء. وجد نفسه، في ذلك الحلم الذي يجري في لوس أنجلوس، محاطاً بتلك الأعمدة والستائر الشفافة. وهذا الرجل الذي كانت ملهمته ترقص معه كان اسمه أيضاً مارك. نبوءة فظيعة!

هذه الرؤية التي لم تدم إلا جزءاً من ثانية جرت وسط كلمات كانت نييل تواصل سردها.

— … ثم، بعد هذا النقاش مع مارك، وزنت الإيجابيات والسلبيات. لذلك أختار أن أتعاون، لكن بشروط معينة! … "Sine qua non!" يجب أن تترك لخيالي حرية كاملة. لا أريد أي قيد إبداعي. أما الشروط الأخرى… فسأخبرك بها لاحقاً.

— ماذا عليّ أن أجيبك؟ أنا أثق بك تماماً. تستطيعين أن تتصرفي بالسيناريو الموجود كما تشائين. وعلى خطر أن أبدو متكبراً، كنت مقتنعاً جداً بمشاركتك إلى حد أنني أحضرت نسخة مصورة من الوثيقة كي تتمكني من العمل براحة أكبر. متى تتوقعين أن تبدئي؟

— لا أدري، لكن اترك لي الوقت.

— حسناً جداً! أترككم. أتمنى لكم نهاية مساء طيبة! "

بعد أن أغلق الباب خلفه، تحقق مما إذا كان قد فعل ذلك حقاً. إذ لم يعد يبدو أن شيئاً يفصله عن ملهمته. ولا حتى هذا القادم الجديد الذي كانت تكتم نوع العلاقة التي تربطها به. كل ما كان يهم في تلك اللحظة هو تلك اللمسة التي ستضيفها نييل إلى النص، بينما كان هو سيعرض في خياله نوعاً آخر من السيناريو…

الحالم المرضي، الموسوم بين أشياء أخرى بتاريخ انتظاراته، يتساءل في صمت. تلك المقاطع من ذاكرته حيث لا تُرى جميلته ولا تُسمع، يسميها ثقوباً سوداء. ومن فراغ إلى آخر، يستشير ومضات ذكرياته الخاصة في ذلك الوقت ليتسلى. يغمض عينيه من غير أن يحتاج إلى التركيز، فيرى نييل من جديد تمشي، تتكلم أو تصعد الدرج. يعجب بها كما يتصفح المرء مجلة حتى آخرها.

ومع ذلك، يجب أن يعيد عيش هذه الثقوب السوداء. فهي حلقات مهمة في هذا الاضطراب الذي يكبّله.

— نييل! أعطيني علامة حياة، بدأت أقلق قلقاً شديداً! … — لا خبر، لا معلومة عن أفكارها، ولا ذرة كلمة! ليس الشك في تطور النص هو ما يربكني، بل هذا النقص في الأمل بأن ألمس دفئها. أهو خداع أن أشعر بأنني أهتز صامتاً في حضورها، هي التي تعيد النفس إلى حياتي! وهذه الخطوات المقلقة التي تعمل كغمزات تنبهني إلى زيارة محتملة، ليست إلا سلسلة طويلة من الإنذارات الكاذبة. "

تائهاً في صمتها، كان كل شيء يذبل. وحين توقظه خطوات نييل، كان كل شيء يلمع. بسرعة، كان قد رتب فوضى المسكن. عبثاً، في كل مرة، لأنها كانت تواصل طريقها دائماً إلى الأمام.

فرحة ضائعة، ضربة مطرقة في أوهامه. لكن المعنويات كانت تعود سريعاً؛ فقد صار التنظيف منجزاً.

— لا مفر من هذه الاتصالات المذهلة من الغباء! وفي النهاية، ليست أكثر من حل فاتر كي أطمئن نفسي.

— … صباح الخير ميا، أنا داميان! هل أختك موجودة؟

— لا! خرجت!

— هل تستطيعين أن تقولي لها إنني قلق؟ … أنا متوقف في تقدم عملي لأنني لم أتسلم نصها بعد.

— حسناً داميان! أعدك أن أنقل لها الرسالة. بل سأقترح عليها أن تذهب لرؤيتك غداً. هل اطمأننت؟ …

— نعم، شكراً جزيلاً، نهارك سعيد يا ميا! "

وهو يضع السماعة بلطف على الجهاز، كافأ ميا هذه المرة بالتخاطر، على كرمها ورقتها، وخاصة على إصغائها، بأفكار خيالية.

***

يفحص الحالم المرضي الشقوق الممتدة على طول الروافد، الجواب الوحيد على رسائله الذهنية الكثيرة. وبسخرية، بالنسبة إلى الحالم المريض الذي يتذكر، كانت تلك التشققات تذكّر بذلك الشرخ الآخر الذي كان يحاول ترميمه قدر استطاعته؛ زواجه المحطم. كثيراً ما كان، أثناء غياب نييل، ومن أجل تغيير أفكاره وتجديد نفسه كما كان يقول، يزور العائلة المعاد تشكيلها. ميلين، فرانسوا وليزيان.

كان يجرّ ألمه، لكن الواجب كان يجرّه. من أجل خير الجميع، وخاصة من أجل ابنته، كان يريد الحفاظ على التجربة وتحسينها بإقامة أفضل شروط العلاقة الممكنة. وكان يشعر بالتمزق في هذا السياق، بتلك الازدواجية العاطفية الواقعة بين ندم الطلاق وحبه لنييل.

وكثيراً ما كان يتحدث مع ميلين، المستشارة العادلة لعلاقاته غير المسبوقة، عن هذه التطورات المحيرة مع جارته التي في الأعلى. وهي صفارة إنذار أيضاً، لكنها أكثر ملموسية من تلك الأخرى الملاصقة من أعلى بعد… مارلين.

كان كل رجوع إلى المرسم يُختتم بإعلان حب مكتوم…

— داميان عاد يا حبيبتي! "

ثم، بحسب مصدر الضجيج، كان يستقر في المكان الذي سيولد فيه السمع أفضل الهذيانات الروحية.

— لدي حدس أنك هناك في الأعلى يا نييل. أسمع خطواتك الثمينة.

لكن ماذا يفعل لو جوبيم ببدلة سهرة على شرفتي الخلفية؟ أترى أنه صار عشيقك بالفعل، ومن باب الرقة ينتظرك كما كنت سأفعل أنا، حزيناً، متسائلاً عن غياب سجادة حمراء في الدرج. تباً! … الفضول يلسعني في أكثر ما عندي حساسية، المنطق. وأفضل مرهم لتخفيف الحيرة هو جمع المعلومات. "

من دون انتظار، خرج داميان ليلحق بالطاهي الذي كان يفكر بصوت عال في إجراء بسيط لتنظيف أدواته.

كان الباب المؤدي إلى الطابق الثالث مفتوحاً، ويكشف ذلك الدرج شديد الانحدار. هذا الممر الضيق كان ينشّط لدى الحالم صدمة دفينة. رمزاً كامناً لليأس.

ولتجنب أن يعطي انطباعاً بأنه يتجسس، اقترب داميان من الظاهرة الطهوية وحدثه عن شكوكه الوجودية، متجاهلاً أن يذكر له مصدرها الحقيقي، جارتهما المشتركة.

متلهماً على نحو متكبر من لباسه الاجتماعي، وفي ومضة عبقرية، حلّ الطاهي على الفور قلق داميان.

— تعرف، عندما يكون المرء على حافة الهاوية، فمن الأفضل أن يرمي بنفسه فيها! … إذا خرج منها، يصل إلى حواف الجرف ويشعر بأنه خرج منها نهائياً. وإذا لم تنجُ، تبدأ من جديد في حياة أخرى. "

مذهولاً من قول لو، لكنه ما زال صافياً، استفسر داميان بمهارة عن السبب الذي يبرر هذه الأناقة الرسمية.

— نحن نستعد للذهاب إلى تذوق أطباق سيشوانية…

— نحن؟!

— … نعم، نييل وأنا. سنقابل هناك أناساً من المجتمع المخملي. لقد استثمرت حتى في بطاقات عمل في غاية الأناقة، في غاية الحداثة، لأبهر هؤلاء الأعضاء من الطبقة الرفيعة. ووجود نييل لن يضرني…

… ثم ها هي! … نييل، هل تأتين؟ …

وبما أن الحديث توقف، فقد صارت الاستراتيجية تكمن في صمت ملاحظات داميان الداخلية.

— لكن لماذا لا تنزل؟ من مكاني، لا أستطيع أن أراها. — ماذا تفعل ساكنة في أعلى الدرج؟ نظرة لو والصرير الخفيف على الدرجة الأخيرة يدلان بوضوح على أنها هناك فعلاً! — ما الدافع لديه، هو، كي يخفيها عني عند كل حركة قد تكشفها؟ غيور، يحتفظ بها لنفسه. "

لا علاقة للأمر بشيء؟ لا! بلا شك، كانت جميلة ومغرية على نحو رائع، وكانت تشع بهالة. لم يعد داميان يفهم شيئاً. في العادة، لم تكن هذه الوهم يظهر إلا في أسمى تخيلاته.

وبفضل قدرته على التخلي عن جسده عبر الخيال، من روح إلى روح، كان يصفها ويمجدها.

— أهذا هو معنى أن يشع المرء بغيابه؟ … أميز نوراً ملائكياً آتياً من المكان الذي تختبئين فيه، هادئة وساكنة مثل صباح لطيف. أنيقة ورشيقة، تقفين بفخر في ثوب سهرة أنيق من الساتان الأسود، بفتحة طويلة غائرة في الصدر والظهر، تهوّي جسدك حتى الخاصرة. نبيلة، تتزينين حول عنقك بعقد لا يقدر بثمن كامتياز، جوهرة عائلية كأنك عثرت عليها من جديد. أكثر المحظيات سحراً في تلك الحفلة العصرية ستكونين أنت!

شكراً نييل! شكراً لأنك تجعلينني أعيش لحظة لا تُنسى بهذا الغرابة. هذا الضوء الساحر سيبقى عصياً على الاقتلاع من روحي، حتى لو اختفيت عن عينيّ إلى الأبد. "

لم تهزه خيبة ألا يعجب بالملهمة وهي تهرب نحو فتوحاتها الاجتماعية، لأنه كان قد تجاوز المظاهر.

— مساء طيباً لو، سأدخل. آه! سلّم على نييل، … اتفقنا؟ "

في تلك الليلة، نام قليلاً جداً. كان متحمساً لما أدركه في اليوم السابق، وخاصة لأن نييل ستقترب منه في الصباح. رؤية حقيقية وواقع حي. نييل، متألقة، ستنير يومه.

ومع ذلك، عند الاستيقاظ، ظهرت الشكوك. أكان ذلك بسبب طالعه السرطان؟ بسبب قمر أسود مفرط النشاط؟ أم، بغباء، بسبب نقص في بسكويت الحظ الصيني! … أسئلة حمقاء.

وقد وجه داميان إبداعه نحو البحث عن ملامح مقبولة، معتدلة الانتعاش، فصار أكثر فأكثر توتراً. السبب الظاهر: القهوة؛ والسبب الفعلي: الحيرة من خاتمة اللقاء. ثم…! أخيراً، ظهرت نييل على عتبته بثلاث طرقات رقيقة على الباب.

— صباح الخير! تفضلي بالدخول. اجلسي! "

أهي ضربة حظ؟ … بل صقيع! — لم يشعر بها قط بهذا البرود، بهذا البعد، بهذا التعالي. أهي نتائج الاجتماع البرجوازي؟ … وباحتقار واضح، تفحصت الكرسي الذي أشار إليه داميان. لم تستعمل إلا حافة المقعد، كما لو أنها، بتقليل الاتصال، ستقل الروابط، وستخرج من الأمر أفضل. هل كانت تهدف إلى تدمير قوة إغواء شيطانية جديرة براسبوتين، لا يملكها الفنان بوضوح؟

ثم خاطبته، وخيط جليدي في صوتها.

— حسناً! " (كأنها إنذار)

— أنا هنا لأحسم هذه التفاصيل الأخرى المتعلقة بتعاوني. " كانت عيناها بلا بريق. لم ترمش. "أولاً! … وأريد أن يكون هذا واضحاً وصريحاً بيننا… مثل علاقة عمل ولا شيء غير ذلك! " شددت. "مفهوم؟ … إذا لاحظت أنك تطور أي مشاعر تجاهي، سأختصر تعاوني فوراً. هل تفهم؟ …"

وبرباطة جأش، مدفوعاً بضرورة اللحظة، لجأ إلى أقصى ما تسمح له به شخصيته من نسبة ضئيلة من البراغماتية. وبمظهر ساذج، رغم أنه كان يجهل مواهب نييل المحتملة في الكتابة، مع أنه كان يقدر ثقافتها الواسعة، حاول أن يربكها بمهاجمة صميم الموضوع.

— هل بدأت العمل؟ … الكتابة؟ …

— لا! … ليس تماماً… لكنني أظن أن لدي فكرة أكثر أصالة من فكرتك. بدلاً من تصور ساحرة تصبح جنية، فلنختر الطريق المعاكس. جنية تتحول إلى ساحرة مع تقدم السيناريو. — حسناً! … هل هذا مناسب؟ … سأذهب. إلى اللقاء! "

ومن غير كلمة إضافية، غادرت غرفة الرسام، متناسية تعداد المواد الأخرى من الاتفاق. — مذهولاً! — بقي داميان، حائراً، جالساً يراقبها بحزن وهي ترحل، ثم تابع ذلك التساؤل الذي بدأه قبل وصول جميلته.

— لماذا كنت بعيدة إلى هذا الحد يا نييل؟ لماذا؟ … أنا منفّر! لكن هل أنا أبرص؟

في العمق، من الطبيعي أن تحضري بهذه النية المهنية الصارمة. — لكن هل كان ضرورياً أن تضربيني بهذا التلميح، بهذا "ولا شيء غير ذلك!"؟

لم أكن لأهاجمك أو أسوأ من ذلك، أغتصبك! إضافة إلى ذلك، لقد جرحتني حين انتزعتِ من هذا التبادل، وعصرتِ منه، كل شعور إنساني؛ أنت، فجأة، رواقية وثابتة.

في خطابك القصير، استخففتِ بهذا الحب الذي كنت أستطيع أن أحمله لك منذ الآن! أهداف سلوكك، المخططة بوضوح والمتبناة عمداً لتبريد اندفاعاتي المقبلة، تلغي نفسها. لقد رأيتك من جديد. شعرت من جديد بذلك العطر الذي، مثل نسيم يونيو لطيف، كان يتوج جسدك. سأراك من جديد، وستغطين أحلامي اليقظة، بانطباعات رقيقة، بتلك الرائحة التي تصبح في روحي خائنة لك. "

هذه الذكرى المستهلكة "on the rocks"، مع كثير من الثلج، لا تبشر بخير للذكريات التالية. أبكم، يختفي الحاضر لصالح ماض ثرثار. كان ذلك البرود من نييل قد أصابه إلى درجة لا يمكن تصورها.

وبصورة الزومبي التي يرسمها المرء في ذهنه، أمسك الحالم المرضي بقلم لباد كان المستأجر الحالي قد تركه على إحدى طاولاته المتداخلة. أصغرها. — وقد نسي تماماً أن المسكن لم يعد مسكنه، رسم خطين أسودين عريضين على جدار خال في الصالون. خطان عموديان، علامتان تمثلان يومين من الانتظار. يومين لا ينتهيان من غير أن يرى نييل. سجيناً في حبه، غارقاً في دوامة تخيلاته؛ صارت صورة ساحرة بجلد جنية تزيّن الآن زنزانة ذكرياته، مستحضرة في داخله روح زنزانة مغطاة بصورة "centerfold" وحيدة هائلة.

كان الحالم المرضي يستعد لرسم خط آخر، حين فكر في اليوم الثالث…!

وهو يمدد في القهوة الرابعة لذة الرشفة الأولى من الصباح، تلقى داميان زيارة غير متوقعة. متعاونته الاستثنائية برفقة "رئيس الطهاة"، الذي افتتح الحديث فوراً.

— ها هو الفنان! … أعيد لك هذه المختارات عن الفكاهة التي كنت قد أعرتني إياها. استمتعت بها كثيراً! … وخاصة ذلك الفصل عن الفكاهة السوداء، على وجه التحديد…"

كان لو يتكلم، يصف، ويقهقه وهو ينثر رذاذاً في كل مكان.

شكل التحليل الأدبي؟ … لم يكن داميان يعرفه. — الموضوع الذي يهمه كان هناك، أمامه. نييل كانت تشع من جديد.

حولها؟ … فراغ شبه كامل. كان صوت الطاهي يخضع لانطفاء وهمي. الواقع كان يهرب، يفر مع الأثاث! وإذا كان الواقع قد هرب، فإن الحلم كان قد أثمر. — لا كلمة. أمامها، كان داميان يهذي ذهنياً.

— أحب عينيك يا نييل. نظري يسبح فيهما. لا! … يغرق فيهما، يتخبط فيهما. إنهما تمجدان، وتقترحان ضمناً شغفاً متعبداً ومكرساً للحنان. أوراتوريو! — أحب شعرك المجعد. بأريحية، كانت أصابعي سترقص فيه دائماً، ببطء، متلامسة في الانحناءات نفسها، مترنحة في ملامسة فروة الرأس. — أحب شفتيك، لا رقيقتين ولا ممتلئتين. إنهما متواصلتان بشهوانية. في السكون، تدعوان إلى القبلة؛ وفي الحركة، تؤججان حريقاً خطيراً. شهيتان مثل حياتك! لو أن القدر منحك الوجود في عصر النهضة، لكانت تلك الفترة من اليقظة الفنية أكثر عظمة وأشد أثراً. كان بولتافريو سيعرف كيف يرسم أعمق انعكاس لروحك. لكن أي عذاب فظيع أمام العجز عن إعادة إنتاج ابتسامتك كان سيعيشه المعلم ليوناردو دا فنشي في غضب.

أبعد في القرون…! نعمة وقوة إلهام في الحجر، أناقة وطريقة في الأحجام، توازن ووفاء، هذه هي الأهداف التي كان سيضعها النحات اليوناني الأسطوري بيغماليون لنفسه وهو يدرس النموذج الذي كنت ستعرفين كيف تكونينه…"

كانا هناك، الواحد أمام الآخر…؛ كان يراها تبتسم، وكانت تشعر به يسافر. وقد أضحكها موقف داميان المتعبد، فلم تقل شيئاً، تاركة نفسها تُعجب.

فجأة، تحطم الشرود البلوري إلى ألف شظية. فقد لاحظ لو العزلة التي وضعه فيها الحالم من غير قصد، فتضايق ورفع صوته مودعاً، ثم أخذ نييل معه إلى الخارج.

كان يحسد الطاهي على دوره كجار مباشر؛ ذلك السياق، ذلك الدور، تلك الفرصة التي تتيح له معاشرة نييل يومياً.

— إنهم يثيرون حنقي، كل هؤلاء الرجال الذين لديهم سعادة الاقتراب منها. يثيرون غضبي، أولئك الذين، من مسافة أقرب أيضاً، يسمح لهم باستنشاق رائحة جسدها، هؤلاء المختارون الذين يملكون ثروة اختراق ذلك الأنثوي الأبدي الملعون، بفضل نييل، ذلك الذي يطاردني ويقص جناحي.

يا ملهمة! يا ملهمة تكممين تفتحي كذكر وضيع! أيتها المرأة المتناقضة، البخيلة بالانتباه والخصبة بالتجلي، لماذا تمنحينني صاعقة حب ثانية؟ … كي تضمني اعتباري لك؟ " ختم داميان وهو يجرؤ على إعادة لصق أحلامه.

بدأ التعب يبلّد الحالم المرضي. لم يعد يستطيع أن يستدعي دفتره، فالشيء ينفره. لم يعد يستطيع أن ينظر إلى الصورة، فهي كقاض غير متماسك ترد دعواه. وقد بلغ نهاية طاقته مع أناه الأخرى، ذلك الضعف تحت جلده، ذلك "الهو" الذي يخشاه؛ فيدرك أنه، في الحقيقة، يخاف من نفسه. لم يعد يستطيع أن يرى المسكن الذي يعميه بمشاهد قديمة أكلها التذكّر حتى الغبار. فيغلق عينيه.

منذ بضع ساعات، صمتت الموسيقى لصالح ضجيج الشارع واهتزازات الثلاجة القديمة في المسكن.