الفصل 11 - أوراق الكرمة

الأربعة، الذين لم يذبل شجاعتهم وقوتهم، كانوا يرغبون بشدة في التقدم بعمق وبشجاعة في ممر متعرج. لم يستطيعوا تفادي النار. كانت بعض المناطق تحتوي على لهب مدهش وخطير للغاية لم تتمكن كلارنس من التحكم فيه. كانت تنسج وتنسج. لكن لم يكن هناك أي نتيجة.

هل كانت هي الخوف الذي شعروا به؟ تلاقت نظرات ماريلين وهنري...

— أعتذر لكم عن كل ما قد قلته أو فعلته بشكل غير صحيح. رغم الإرادة الحرة، فإن كل شيء هو خطأ هذا الجنرال روز دي فان، قالوا لبعضهم البعض. تبادلوا قبلة بسيطة وبطيئة وناعمة كأنما للاتصال.

حركة عادية. نتيجة مدهشة. كانت النيران تبدو وكأنها تتحرك، تتراجع، تبتعد، بل وحتى تنطفئ تمامًا وتختفي من المكان الملعون.

الجحيم أصبح يحترق أقل فأقل؛ حتى انطفأت جميع النيران. وانخفضت درجة حرارته أكثر فأكثر؛ حتى أصبحت مشابهة لدرجة حرارة الجنة.

هل تعلمون ما نؤمن به، يا عمي ماكسيم؟ تدخل الملاك بسعادة. يمكن للحب أن يدمر الجحيم تمامًا. إذا لم يكن قد تم ذلك بالفعل...

مثير للاهتمام! لكن هل ترون تلك اللولبة هناك، في الأعلى؟ ما الذي أقوله أيضًا؟! تلك الشبكة المتآكلة. لنكتشف ما يوجد خلفها. تعالي إلى سقفك، كلارنس، أنهى تانتون ماكسيم، وهو يفتح فمه المرن، سعيدًا لرؤية أن العنكبوت يطيع أخيرًا.

لا أعرف إلى أين يمكن أن يقودنا هذا. ولكن دعونا نرى على أي حال قبل أن نغادر من هنا، تقدمت ماريلين بشجاعة. ثم أكملت:

لا أرى أي حارس. يبدو أن جميع أفراد العصابة الشريرة قد اختفوا. لا يوجد حتى ظل من جمر.

بحذر شديد، اقتربوا من الباب الحديدي. كان بوسعهم أن يروا أنه كان بنفس عرض وطول أبواب الجنة. فوقه، كان هناك نقش باللون الرمادي على الرمادي. كُتب كما لو كان بأداة وحبر السخام. "نُنكِر، من يفكر جيدًا!" ترجم هنري.

تحققًا بعد تحقق، وعندما تأكدوا أنه لم يعد هناك أي كلب حراسة ماكر يترقب بالقرب منهم، عبروا ببطء عبر الأبواب المفتوحة جزئيًا. ليروا في النهاية من الجانب الآخر، دون خطر. هناك، كان جميع المعذبين، جميع الأرواح المعذبة. وكذلك هؤلاء المختارون من الجنة، هؤلاء القديسون والأنقياء الذين ألقاهم الجنرال من الجحيم عبر النقل الفوري. تم نقلهم جميعًا بواسطة روز منذ بداية غزو الجنة، كما لو كان يبني احتكارًا غير مفيد.

هؤلاء جميع الأشخاص الذين رأوهم كانوا يتجولون عراة. حسنًا، تقريبًا عراة. كانوا يرتدون كل واحد ورقة عنب، ظاهرة بوضوح، موضوعة على عينهم الثالثة. كانوا يتنقلون من واحد لآخر وهم يطرحون الأسئلة.

لكي يختبئوا، قام الملاك وماريلين بالتجرد من ملابسهم أيضًا. كان هنري قد فعل ذلك بالفعل. لاحظ تانتون ماكسيم أوراق العنب المكدسة بالقرب من الأبواب. وضعوا جميعًا أوراق العنب على جباههم.

لا أعرف إن كان هذا المكان أو حتى الوقت مناسبًا، لكنني أجدك جميلة يا ماريلين!

شكرًا، كما تعلم... لديك سحر. في النهاية، أنا أيضًا أجدك جميلًا، رغم حجمك الصغير وشيءك الغريب.

هم... دعونا نرى إذا كان هؤلاء الأشخاص لديهم أشياء للكشف عنها. تفاصيل مثيرة قد تكون مفيدة لنا، ولروز... قد تكون حاسمة.

فجأة، تقدم رجل نحو ماريلين.

هل أنت هي التي أبحث عنها، هل يجب عليّ؟

لا أفهم تمامًا، فأجابت ببساطة بلا مختصرة وبتوسل. لتجنب الإحراج، لم تتوسع في تفسير السؤال الغريب أو جوابها المختصر.

اقتربت امرأة يمكن لتوتريك ربطها بالتاريخ الأوروبي من هنري وسألته:

— هل أنت الشخص الذي أبحث عنه، الذي يجب أن أبحث عنه؟

— لا، لوكريس بورتشيا! لا أعتقد أنني كذلك.

— لماذا تجيبني هكذا؟ سألَتْ الهيسبانو-إيطالية المثيرة التي عرفها توتريك. من هي لوكريس بورتشيا؟ ولماذا لا تجيب فقط بنعم؟ هل أنت الشيطان؟

بفضل فهمه الغريزي للأشياء، كان هنري يستطيع معرفة هوية من يواجههم.

— لا!

كما لو أن هذه الإجابة المختصرة قد أجابت على جميع استفسارات بورتشيا، توقفت مجددًا في مكان أبعد وطرحت نفس السؤال على أحد المعذبين من بين الكثيرين. « هل أنت الشخص الذي أبحث عنه، الذي يجب أن أبحث عنه؟ » ثم تلقت إجابة بالنفي من خصمها وبطريقة محيرة. ثم تابعت اختباراتها.

هنري ومارلين، الملاك وحارس العدم، تقابلوا مع عشرات من المعذبين. نفس السؤال دائمًا، نفس التعبير عن الكسل والضياع الذهني.

لم يكن هناك أدنى تمييز دقيق في الكلمات أو في النغمة الموحدة. لم تكن هناك عقوبة واحدة في الجحيم: البحث عن نصف الروح للأبد. النصف القمر الشهير.

— لكن الجحيم فظيع! أسوأ من المعاناة من النار. إنهم محكوم عليهم بالبحث عن بعضهم البعض إلى الأبد! اللهب الذي رأيناه ليس سوى خدعة بصرية!

عند هذه الكلمات من مارلين، عبرت ومضة من العبقرية عيون المغامرين الأربعة. ومن دون كلمة واحدة، بدأوا في إزالة أوراق التين من بعض الأرواح القريبة منهم.

فور إزالة ورقة التين، كانت وعيهم بأنفسهم، بوجودهم الخاص والاستثنائي، يعود بوضوح إلى أرواحهم. وهكذا، هنري الذي أزالها عن بوني، بدلاً من أن يسمع « هل أنت الشخص الذي أبحث عنه، الذي يجب أن أبحث عنه؟ » سمع… « أين كلايد؟ يجب أن أجده، أنا نادمة على الضرر الذي تسببت فيه؛ وأنا أحبه. »

— انتظروا! ستجدينه، لكن ليس الآن. نحن بحاجة إلى مساعدتك يا بوني. إذا أردتِ العثور على كلايد، قومي بإزالة جميع أوراق التين التي يمكنكِ. افعلي ذلك حتى تنتهي. افعلي هذا وأنتِ تكررين ما طلبته منكِ دون أن تطرحي أسئلة. ثم، عودي جميعًا، بأسرع ما يمكن، نحو تانتون ماكسيم، الكائن ذو المنقار. اذهبي وتكاثري! قالها دون أن يدرك.

وبالتالي، وبطريقة متزايدة، خرجت جميع هذه الكائنات من غيبوبتها البريئة. بعض الأزواج كان لهم الحظ في العثور على بعضهم البعض على الفور. وكانت لولوماتهم يعثرون عليهم.

— ربما الأبدية هي مطلقة، ولكن ليس عدد البؤساء الذين يقيمون في الجحيم وتلك الموجودة في الجنة! قالت مارلين.

عندما تم تحرير الجميع، ارتفعت في الجحيم آلاف الضحكات. كانت تلك ضحكات الحرية. هذا المكان الملعون لم يعرف سعادة مماثلة، باستثناء تلك التي شعر بها روز دي فينتس ورفاقه الأشرار.

— نحن نحبكم! لقد أنقذتمونا من العذاب! يجب أن نغادر من هنا!

ثم، اقتربت روح من أرواح مارلين وهنري. كان القلق العميق يقرأ على وجهه.

— ها أنا ذا، أنا وبقية الأرواح قمنا بالضبط بما أردتموه.

ثم، توقفت تلك الشخص، عبست، وأكملت...

— لكن هناك شيء غير صحيح.

— ما هي المشكلة؟ قالوا مارلين، هنري، وبيلوريس الذين انضموا إليهم للتو.

— هناك روح قمنا بإزالة ورقة التين الخاصة بها، لكنها لا تزال تطرح السؤال الذي تعرفونه.

— أين هي؟ سأل هنري والملاك.

— بالتأكيد ليست بعيدة عن هنا. يجب أنني أجبت عليها بـ "لا"، منذ لحظة. آه! انظروا هناك. إنها تطرح سؤالًا على نابليون الذي مع جوزفين.

أمام العسكري الشهير كانت تقف امرأة سوداء ذات جمال استثنائي. كائن كانت ملامح وجهها الدقيقة والرفيعة يمكن أن تجعل منها أسطورة على الأرض لو كانت ملكة.

هل كانت قد أصبحت ملكة من قبل؟

كان هنري مدهوشًا من وجه وجسد هذه المرأة الرائع. كانت بشرة روحها... (لنجرؤ على قول ذلك عنها) مثالية.

كانت مارلين تنظر أيضًا، ولكن مع بعض التردد. ربما كان هناك قليل من الغيرة...؟

تم قطع إغماء هنري الواضح وقلق مارلين بواسطة الملاك. أما تانتون ماكسيم، فقد كان يسخن فمه بهدف دقيق.

— لا نريد أن نشغل أنفسنا بألمها في الوقت الحالي. في الوقت المناسب، سنجد لها شخصًا يكملها.

إعادة الهدوء إلى الجنة، هذا هو المهم، أضاف الملاك وهو يفرك يديه.

ثم هنري، الذي كان يحمل دمية الفودو في يده، سلمها إلى الجميلة نوميد. لم ترفضها، وتوقفت عن طرح الأسئلة لتركيز انتباهها على الكائن الشيطاني كما لو كان مجرد لعبة بسيطة.

نظر كل من بيليور دي باتات، مارلين، وهنري إلى تانتون ماكسيم:

— حان الوقت لفتحها على مصراعيها! على مصراعيها! قبل أن يعود روز دي فينت.

— لا أخشى من إمكانية دمجهم جميعًا في العدم. هناك مكان للجميع وأكثر من ذلك، بلا نهاية، قال وهو يكبر فمه أكثر مما كان ضروريًا ليتمكن الجميع من الدخول دون أن يسببوا اختناقات مرورية.

— روز دي فينت يثبت أنه قوي جدًا، الشرير! قوي جدًا بالنسبة لنا الأربعة! ولكن ليس بما فيه الكفاية بالنسبة لنا جميعًا، صرخ هنري بصوت عالٍ وهو يرفع ذراعه، يده مفتوحة. كما لو كان يشير إلى مجموعة الأرواح المستريحة للاستعداد.

— سأحملكم جميعًا إلى الجنة من خلال زيرغويلتي! صرخ تانتون ماكسيم.

— ماذا كانت تلك؟ سأل هنري.

— نعم! ما هذا؟ صرخت بعض الأرواح المستفسرة.

— الزيرغويلة، هو الاسم الذي أعطيته لهذا الحركة التي تمكنني من الانتقال من العدم إلى عالم آخر أو العكس، بابتلاعي أو بصعبي. لو كنت طباخًا، كنت سأطلق هذا الاسم على ركيزة. ماذا أقول؟! أقول دائمًا! على طبق.

انطلق الجميع إلى العدم عبر زيرغويلة تانتون. لم يصدق أحد في البداية. كان البعض خائفًا. لم يفهموا إمكانية السفر من خلاله إلا مع تدفق العديد من الناجين الذين دخلوا فيه، فاستوعبوا إمكانية السفر عبره. كان ذلك متوقعًا، فالفراغ المطلق واسع ومزعج.