Là nạn nhân của vụ bắt cóc, đầy lo lắng, nàng tự hỏi liệu mình có thể bị buộc tội đồng lõa hay không. Liệu nàng có bị đuổi khỏi thiên đường? Bị tống xuống địa ngục để đời đời ủ rũ bên cạnh kẻ bắt cóc mình? Những câu hỏi ấy khiến Marilyn rút ra một kết luận khá hạn hẹp: « Trên thiên đường cũng có lo âu. »
Sau khi họ vượt qua hai cánh cổng, Henri không thể tin vào mắt mình, kể cả con mắt thứ ba, tuy nó đang ngày càng mờ đi. Trước ông hiện ra một phong cảnh kỳ diệu. Cứ như mọi cảnh quan của tất cả những hành tinh có thể sinh sống trong vũ trụ đều hội tụ tại đây. Khả năng hiểu sự vật bằng trực giác thậm chí còn cho ông nhận biết được điều ấy.
— Không thể tưởng tượng nổi! Còn hơn cả Joujou City! Còn hơn cả những dự án vương quốc đồ chơi của tôi. Cảm giác như bị ném vào một bộ phim siêu-siêu-siêu độ nét cao sáu nghìn K, đầy những hình ảnh ba chiều thông minh, ông tâm sự với nạn nhân, người chỉ chú ý đến ông vì muốn tìm đường trốn. Một cuộc tìm kiếm tự do lại kéo theo một cuộc tìm kiếm khác.
Như một đứa trẻ lần đầu nhận ra những gương mặt, Toutrec mỉm cười khi ngắm toàn cảnh. Ông bi bô ngớ ngẩn.
Động vật và thực vật từ khắp nơi. Và còn hơn thế nữa! Trong khung cảnh thần tiên này — mà chữ « thần tiên » vẫn còn quá nghèo nàn — ông nhìn thấy cây cối của quá khứ, hiện tại và tương lai; những cây chưa từng mọc, những giống lai… Trong số đó có linh sam mọc chuối, cọ ra táo đỏ phát quang, sequoia mang anh đào nhồi ca cao, baobab hồng. Những loài hoa không ai tưởng tượng nổi tỏa hương khắp không gian. Bồ công anh thơm lẫn linh lan và oải hương, cỏ mang mùi cây bưởi, xương rồng phả ra những dải hương tiêu pha chanh thon dài như con thoi.
Động vật quen thuộc lẫn chưa từng biết, những loài đã tuyệt chủng và cả những loài chưa ra đời. Những cuộc lai giống táo bạo mang tên nghe như món ăn: ngựa lùn có cánh tỏa hơi hành tươi, như những Pegasus tí hon; ruồi-bướm ăn trái cây nhưng chẳng ăn gì cả — vì trên thiên đường không có đói —; bò cho sữa vị vani; thằn lằn bay-chim ruồi có tiếng hót mê hoặc; thậm chí những tyrannosaurus rex lịch thiệp với ánh mắt ngây thơ.
Marilyn tiết lộ rằng mọi sinh vật trên thiên đường đều có thể tìm lại những thú vui gắn với hệ tiêu hóa: thú vui ăn, tiết nước bọt, nuốt, tiêu hóa… thậm chí cả bài tiết mà chẳng cần nuốt thứ gì. Chỉ cần nghĩ đến là được. Mọi cảm giác đều diễn ra trong tâm trí chỉ bằng một ánh nhìn.
— Có những loài tôi chưa từng biết. Thật không thể tin nổi! ông kêu lên, đôi mắt to như kính thiên văn.
— Sau ngày mà sách vở gọi là ngày thứ bảy của Người, cứ nói như vậy đi, sang ngày thứ tám Người lại bắt tay vào việc. Từ đó đến nay, Người chưa bao giờ ngừng sáng tạo. Đúng là một kẻ nghiện việc. Mọi thứ rồi sẽ sinh ra trên những hành tinh hiếu khách đều phải đi qua đây trước. Thiên đường không chỉ là nơi đến cuối cùng; nó còn là nơi mọi thứ bắt đầu, nàng cho ông biết.
Cuối cùng Henri bước lên một bước. Rồi một bước nữa. Ông lùi lại. Đi ngang vài bước như đang nhảy cha-cha-cha trong do dự.
— Này Marilyn, dưới chân tôi có đệm khí!
— Ông không nghĩ những cái đệm ấy nằm trong đầu ông sao?… Ông không còn ở Trái Đất. Chân chúng ta không đặt lên cỏ, cũng như tay không đặt lên hoa hay côn trùng. Chỉ có những hào quang của chúng ta chạm nhẹ vào nhau. Trừ ông ra, vì ông vẫn không chịu buông cổ tay tôi.
— Nếu tôi nằm dài trước một con voi, nó sẽ không giẫm bẹp tôi chứ?
— Ông cứ thử xem.
Đột ngột, Henri kéo Marilyn ra sau một bụi cây:
— Đừng nói gì. Tôi cần thở một chút. Với lại khắp nơi có quá nhiều người. Dù họ không nhận ra nàng, tôi vẫn có thể thu hút sự chú ý. Mỗi bước là một bất ngờ. Một cơn mê sảng ảo giác thật sự. Như thể người ta đang ăn chính phần ruột của một cây nấm ma thuật khổng lồ. Không gì so sánh nổi! ông thở ra.
— Thượng Đế không chỉ là điều người ta biết; Ngài còn bắt nguồn từ điều chưa biết. Chẳng liên quan gì đến ma túy, Marilyn nói thêm, triết lý cốt để làm kẻ bắt cóc mình mất tập trung.
— Ờ!… Cách nói gì mà kỳ cục thế! Toutrec lẩm bẩm, vừa suy nghĩ vừa nới lỏng bàn tay đang siết.
Chiến thuật gần như hiệu quả.
Một ảo cảnh thiên giới khác xuất hiện. Ông lại căng thẳng. Có một câu hỏi đang hành hạ ông…
— Marilyn… nàng đã từng thấy Thượng Đế chưa?
— Chưa, chưa bao giờ!
— Kìa! Nhìn đi Marilyn, có cả một đàn lỗ đang bay lang thang. Chúng tiến về phía chúng ta! Chúng định tấn công sao? Henri lo lắng hỏi.
— Bình tĩnh, nàng uể oải nói, dù trấn an ông chẳng có lợi gì cho nàng. Những khe hở giống các ô cửa sổ tròn đang bay ấy là những lỗ hổng ký ức. Không phải loại ông vẫn biết. Ban đầu, ai cũng tưởng chúng giúp ta quên. Thật ra không phải. Chúng là những thứ chống hoài niệm. Giống những ký ức truyền hình thực tế nhưng không có máy quay. Tất cả tùy tâm trạng. Chỉ cần gọi, chúng sẽ tiến lại gần. Đồng thời, chúng phát quang bụi rậm che khuất thực tại chỉ trong chớp mắt và dâng sự thật của đời sống lên mâm bạc cho ông, dù ông chẳng hề yêu cầu.
— Vui đấy, mà nhất là thú vị. Nhưng chúng ta đâu có thời gian nằm dài ra bàn về những cái lỗ… đúng không? ông nói.
— Ông có nhớ một con ve sầu từng chỉ hát đúng một nano-giây khi ông còn sống không? Ở đây, khi nhìn thời gian trong toàn thể của nó, thời gian chính là tiếng ve ấy! Và nếu điều đó làm ông buồn, có một câu ngạn ngữ thiên giới rằng: « Mỗi ý nghĩ buồn đều có một phi đội thiên thần chữa lành », Marilyn nói thêm.
— Cái gì! Trên trời còn có tục ngữ nữa à! Henri kinh ngạc đáp.
— Có chứ! Thậm chí còn có cả bậc thầy châm ngôn. Công việc của ông ấy là viết chúng. Tiếc là tôi chưa từng có vinh dự gặp Tonton Maxime. Thật ra chẳng ai từng thấy ông ấy. Ông ấy vắng bóng khỏi phong cảnh chẳng kém gì Thượng Đế.
— Một biệt danh thật xứng để đội lên đầu một danh tiếng như thế!
Rồi Henri nghiêng đầu, cau mày và chậm rãi lắc lư tại chỗ, trong bụng đầy câu hỏi.
Marilyn rất muốn chạy trốn. Nhưng chưa một cơ hội nào mở ra cho nàng. Gần như không thể thoát khỏi những móng vuốt không chịu buông tha của Toutrec!