उधर आलू के छिलके नामक देवदूत अपनी प्रिय पत्नी, अपनी प्यारी गिली-गिली, को ढूँढ़ने और उसकी सहायता करने के लिए दौड़ पड़ा था। उसे बहुत चिंता थी कि उसके साथ क्या-क्या हुआ होगा। नन्हे शैतानों ने उसे किस तरह की विकृत यातनाएँ दी होंगी? कहीं उस पर शीरे से भरे भयानक अत्याचार तो नहीं हुए?
यदि आलू के छिलके अपनी पत्नी की संभावित दुर्दशा के विचार से व्याकुल था, तो ज़रा उसकी पत्नी की चिंताओं का भी अनुमान लगाइए! उसने अपने पति को कभी अजनबियों के पूरे दल के साथ घर लौटते नहीं देखा था। सबसे पहले उसने उसे थोड़ी डाँट पिलाई। इसमें अस्वाभाविक ही क्या था?
— छिलके, तुम्हें पता भी है कि कितनी देर से लौटे हो! — उसने दोनों हाथ और पंख कमर पर टिकाकर ऊँची आवाज़ में कहा। — अरे! यह कैसी हालत बना रखी है? और तुम्हारे साथ घूमने निकले ये साथी कौन हैं?
— मेरी बेचारी गिली-गिली, तुम मुझसे इतना प्रेम करती हो कि अपनी चिंता से अधिक तुम्हें मेरी चिंता थी!
— हाँ, सच है! हम तो बुरी तरह डर गए थे! मगर हुआ क्या? और ईश्वर कहाँ हैं?
— हमें भी उतना ही पता है जितना तुम्हें। शायद यह बताने की ज़रूरत नहीं कि रोज़ दे वाँ ने स्वर्ग पर आक्रमण कर दिया था। पर चिंता मत करो: अब बस मुट्ठी-भर राक्षस बचे हैं, जो उसे ढूँढ़ रहे हैं, पर सफल नहीं हो पा रहे। आँरी, मर्लिन और टोंटों उसके पीछे गए हैं, आलू के छिलके ने उसे ढाढ़स बँधाया।
आलू के छिलके के साथ आए कुछ संत, पहले शैतान रह चुके प्राणी और दूसरी आत्माएँ विस्मय में रह गईं जब दोनों देवदूत एक-दूसरे को पूरी उत्कटता से चूमने लगे। ऐसे प्राणियों का चुंबन देखने लायक होता है, पर उससे कहीं बढ़कर सुनने लायक। जैसे ही उनके होंठ मिलते हैं, एक गहरी, लगातार गूँज उठती है—सुखद और मधुर। और यदि वे मुँह खोलकर अपनी जीभों को कोमलता से मिलने और एक-दूसरे को छूने दें, तो वह निरंतर ध्वनि सुरीले सामंजस्य में बदल जाती है और उनके कंठों से हर क्षण नई-नई सुंदर धुनें सीटी की तरह निकलने लगती हैं।
इतना उत्कट चुंबन भी ईश्वर तक नहीं पहुँच पा रहा था; वे अब तक उनकी पुकार का उत्तर नहीं दे रहे थे।
जनरल का धड़ चाहता तो बहुत था कि ऊँची आवाज़ में सोच सके; उसे यह भी भान न होता कि बार-बार माथा पीटने से वह अपना तीसरा नेत्र पका डालेगा। मगर वह अपने ही तैरते हुए उभार—उस बकबक करने वाले, चिपचिपे सिर—से लगातार दूर होता जा रहा था। फिर भी, एक कुशल रणनीतिकार की तरह, उसका सिर अपने प्रिय सार्जेंट माइनस क्यूल को कुछ इस तरह एक काम सौंपता…
— मेरे नन्हे टट्टी के ढेले!… (रोज़ अपने सेवकों को प्यार से इसी तरह पुकारता है।) तुम और बाकी सब जीते हुए इलाकों में लौटो और पता करो कि वहाँ सब ठीक-ठाक है या नहीं। कल आकर हमसे मिलना। याद रहे, तब हम थोड़ा और पश्चिम में होंगे। अब जा सकते हो।
— कोई समस्या नहीं, जनरल साहब! माइनस की कसम, कोई गड़बड़ मिली तो मैं ख़ुद अपने दम पर सब ठीक कर दूँगा!
— कोई बेवकूफ़ी मत करना! — मेरा सिर उसे कुछ इस तरह जवाब देता। — और सबसे बढ़कर, बेवकूफ़ी भरी बातें करना भी बंद करो। मैंने तुम्हें केवल वहाँ की स्थिति भाँपने भेजा है, बस, और कुछ नहीं! चलो, फूटो! अपना काम करो!
फिर मेरा सिर समझ गया होता कि माइनस क्यूल तुरंत रवाना होकर उन बातों की जाँच नहीं करेगा जिनकी सूचना देना ज़रूरी थी। यदि मैं उसे टोकने के लिए वहाँ न होता, तो वह नन्हा दो-सींगों वाला जीव अपने प्रिय शौक में ही लग जाता। आखिर उसे देवदूतों के वस्त्रों के नीचे ताक-झाँक किए भी बहुत समय बीत गया था…
लो, अब रोज़ का धड़ भी सोचने लगा था।