別の場所、天国の門の近く、その天上の領域の内側では……。
救われた者たちは皆、取り得る戦略は一つしかないと分かっていた。 ローズ・デ・ヴァンを手助けしている小悪党どもを、片っ端から祝福して攻撃するのだ。 〈ジャガイモの皮〉、かつての亡者たち、調和を取り戻した半月たち、 まだ一人の半月たち、そしてあらゆる時代の聖人たちは皆、 ローズから受けた恐ろしい仕打ちを覚えていた。
作戦はこうだった。まず、何も覚えていないふりをする。 それから腹を立てずに祝福する。幸福を自ら受け入れる気持ちのない祝福など、 いったい何の価値があるだろう？ ただし、まだ小さな問題が残っていた。 魂の伴侶を探している、あの黒い女性である。もちろん彼女は自分が誰なのか覚えていない。 だが天国のど真ん中で、もし悪魔に「あなたは私が探している人ですか？」と尋ねたら、 その悪魔はどう反応するだろう？
その問題について、マリリンが言った。
— 結局のところ、大した問題じゃないわ。あいつらは、ここを自分たちの場所だと思っているんだから。
そこで救われた魂たちは、確信を胸に、小悪魔やそのほかの不吉な連中へ向かっていった。 そして、忌まわしい連中が一言でも、まして悪しき言葉でも口にする前に、祝福してしまった。
すると角は溶け、尻尾は縮み、尾てい骨のところまで消えていった。 悪魔たちは、ブルーベリーの皿へこっそり指を突っ込んでいるところを見つかった天使のように、 恥ずかしさで真っ青になった。もはや悪魔ではなく、人間そっくりになっていた。 仲間同士で知らせ合うと、彼らもまた次々に祝福を施し始めた。 まるで超特急の悪魔祓いを受け、人格まで取り返しのつかないほど変えられたかのようだった。 彼らはただ、翼のない天使になったのだ。力はない。ただ、大人の姿で生まれた人間のような存在になった。
しかし、あまりに単純なこの作戦は、一匹の緑色の悪魔が数メートル先に トントン・マキシムの姿を見つけたことで、危うく台無しになりかけた。 奇妙なカモノハシは、ちょうど全員を降ろし終え、伸びきった口を元へ戻しているところだった。 その光景は、角の生えた悪魔の理屈を根底から揺さぶった。
「空気が変わったせいか、時差ボケならぬ“恐怖ボケ”で幻覚を見ているんだ。 四本脚で、コルク抜きみたいな尻尾を持ち、何百メートルもあるくちばしのアヒルを見たなんて ローズ・デ・ヴァンに言ったら、俺が堕落したと思われる。だめだ！ 誰にも言わないほうがいい。 とくにあの人には。糖蜜を浴びせられるか、もっとひどければ、太腿にあるお気に入りの フォンデュ用フォークの刺青を消される！」――そう考えた直後、彼は祝福を受けた。
突撃が成功したあとも、トントンとアンリは考え込んでいた。
永遠のある瞬間、場所によっては大渋滞が起きた。 亡者を全員天国へ連れてくれば、混雑しないはずがない。 そこは巨大都市の中心部のラッシュアワーさながらで、人々はあの有名な質問を繰り返しながら、 クラクションを鳴らしていた。赦しの言葉は、青信号の役目を果たした。 そしてその先には、空気のように自由になったという計り知れない喜びが待っていた。 ホッケーやサッカーの大勝利を祝うときのような、熱狂的な歓喜だった。
その後、機会を得ると、心優しい革命家たちは泉の水で天使の翼を洗った。 聖人たちの光輪についていた石鹸を使って。
— ほらね！ すばらしい考えだった。これで全部、元どおりになる――と、 四人の不運な仲間は思わず口をそろえた。
— 存在しないものは、精神や物質より速く移動する――とトントン・マキシムは断言した。しかも、その言葉は誤りではなかった。
そのあと彼は、アンリとマリリンをローズ・デ・ヴァン捜索へ誘った。 ほどなくして、邪悪で狡猾な将軍を追跡する準備はすべて整った。 トントン・マキシムは口を大きく開いた。 そして、トントンがジルグイユを始める寸前、あの黒い女性が虚無へ飛び込もうとした。