Vittima di quel rapimento, e piena d’inquietudine, Marilyn si domandava di quale complicità avrebbero potuto accusarla. Sarebbe stata espulsa dal paradiso? Condannata all’inferno a struggersi in eterno accanto al suo rapitore? Tutte queste domande la conducevano a una conclusione limitata ma chiara: «L’angoscia esiste anche in cielo.»

Una volta oltrepassate le porte, Henri non poteva credere ai propri occhi, compreso il terzo, che tuttavia si faceva sempre meno visibile. Davanti a lui si dispiegava un paesaggio favoloso. Era come se tutti i paesaggi di tutti i pianeti abitabili dell’universo fossero stati riuniti lì. La comprensione istintiva delle cose gli permetteva perfino di cogliere questo.

— Inimmaginabile! Meglio di Joujou City! Meglio dei miei progetti per un regno dei giocattoli. Sembra di essere precipitati in un film super-ultra-ad-altissima definizione, seimila K, con ologrammi intelligenti! confidò alla sua vittima, che lo ascoltava solo perché cercava un’occasione per fuggire. La ricerca della libertà ne trascina sempre un’altra.

Come un bambino che scopra per la prima volta i volti, Toutrec sorrideva contemplando quel panorama. Cinguettava stupidamente.

Fauna e flora d’ogni provenienza. E anche di più! In quel paesaggio da fiaba — aggettivo del tutto inadeguato — vedeva alberi del passato, del presente e del futuro; alberi mai cresciuti, alberi ibridi… Fra questi: abeti con banane, palme con mele rosse fluorescenti, sequoie con ciliegie ripiene di cacao, baobab rosa. Fiori insospettabili profumavano lo spazio. Soffioni con aromi intrecciati di mughetto e lavanda, erba dall’odore di pompelmo, cactus che sprigionavano effluvi a spirale di pepe e limone.

Animali noti e ignoti, specie estinte e perfino future. Incroci audaci dai nomi quasi gastronomici: pony alati all’aroma di cipollotto fresco, simili a mini-Pegasi; mosche-farfalla frugivore che non mangiavano nulla (poiché in paradiso non esiste la fame); mucche dal latte alla vaniglia, pterodattili-colibrì dal canto incantevole, e persino tirannosauri rex raffinati dallo sguardo innocente.

Marilyn gli rivelò che tutte le creature del paradiso possono ritrovare i piaceri legati al sistema digestivo. Il piacere di mangiare, di salivare, di deglutire, di digerire… perfino quello di evacuare senza aver ingerito nulla. Basta desiderarlo. Tutto si percepisce e si manifesta attraverso la mente, con un semplice sguardo.

— Ci sono specie che non conosco. È incredibile! esclamava, con gli occhi grandi come telescopi.

— Dopo quello che i libri chiamano il settimo giorno, diciamo così, Lui ha ripreso a lavorare l’ottavo. E da allora non ha mai smesso di creare. È un lavoratore instancabile. Tutto ciò che deve nascere sui pianeti ospitali passa prima da qui. Il paradiso non è soltanto una fine, è anche un inizio delle cose, lo informò lei.

Henri fece finalmente un passo. Poi un altro. Poi indietreggiò. Fece dei passi di lato, come in un cha-cha-cha esitante.

— Marilyn, senta… ho come dei cuscinetti d’aria sotto i piedi!

— Non crede di averli anche nella testa?… Non siete più sulla Terra. I nostri piedi non toccano l’erba e le nostre mani non sfiorano davvero i fiori o gli insetti. Sono le nostre aure a sfiorarsi tra loro. Tranne nel vostro caso, visto che non mi lasciate il polso.

— Se mi sdraio davanti a un elefante, non mi schiaccerà?

— Potete sempre provare.

All’improvviso, Henri trascinò Marilyn dietro un cespuglio:

— Non dica nulla. Ho bisogno di riprendere fiato. E poi, c’è così tanta gente ovunque… Se qualcuno la riconoscesse, potrei attirare l’attenzione. Una sorpresa a ogni passo. Un vero delirio allucinatorio. Come se ci si nutrisse dall’interno di un gigantesco fungo magico. Non c’è paragone possibile! sospirò.

— Dio non è soltanto ciò che si conosce; viene anche dall’ignoto. Non ha nulla a che vedere con le droghe, aggiunse Marilyn, filosofeggiando per distrarre il suo rapitore.

— Eh!… Che strano modo di esprimersi, mormorò Toutrec, allentando la presa mentre rifletteva.

La tattica stava quasi funzionando.

Un’altra fantasmagoria celeste apparve. Henri tornò a irrigidirsi. Una domanda lo tormentava…

— Marilyn… Ha mai visto Dio?

— No, mai!

— Guardi! Guardi, Marilyn, c’è una nube di buchi che si muove. Vengono verso di noi! Ci attaccheranno? esclamò Henri, in preda all’angoscia.

— Calmatevi, disse lei lentamente, anche se il suo desiderio di rassicurarlo era, in quella situazione, quanto meno mal posto. Queste aperture, simili a oblò volanti, sono buchi di memoria. Non di quelli che conoscete voi. All’inizio tutti credono che servano a dimenticare. In realtà no. Sono anti-nostalgici. Come ricordi trasformati in reality show senza telecamera. Tutto dipende dal vostro umore. Basta chiamarli e si avvicinano. Nello stesso istante ripuliscono la vostra realtà e vi offrono la verità della vita su un piatto d’argento, senza che l’abbiate chiesto.

— Divertente, ma soprattutto interessante. Tuttavia, non abbiamo tempo da perdere coi buchi… non è vero? disse lui.

— Ricordate una cicala che abbia cantato per appena un nanosecondo durante la sua vita? Ebbene, qui il tempo, nella percezione della sua totalità, equivale proprio a quel canto di cicala. E se questo vi rattrista, c’è un detto celeste che afferma: «a ogni pensiero triste corrisponde uno squadrone di angeli curatori», aggiunse Marilyn.

— Come? Esistono perfino dei detti celesti! rispose Henri, stupefatto.

— Sì. Esiste addirittura un maestro dei detti. Il suo compito è scriverli. Purtroppo non ho mai avuto il piacere di incontrare Zio Massimo. In realtà, nessuno l’ha mai visto. È tanto assente dal paesaggio quanto Dio.

— Un bel soprannome, per una reputazione simile!

Poi Henri inclinò la testa, corrugò le sopracciglia e cominciò a oscillare lentamente sul posto, pieno di domande.

Marilyn avrebbe tanto voluto fuggire. Ma nessuna occasione si era ancora presentata. E poi, era quasi inutile cercare di sottrarsi agli artigli ostinati di Toutrec.