그사이 방향을 잃고 불안정하게 떠도는 바람장미의 머리는 자기에게 남은 지옥 무리를 다시 찾아냈다. 머리는 뒤쫓아 따라잡은 자기 손발… 아니, 뿔 달린 졸개악마 몇몇에게 말을 듣게 하려 애썼다. 아직 축복받지 않은 악마들이였다. 태평한 바람장미는, 적어도 그 머리는, 다른 동료들이 천국 어딘가에서 재미를 보고 있으리라고 생각했다. 실제로는 모두 축복을 받아 날개 없는 천사로 변해 있었다.
— 나를 알아보겠느냐? 타바르낙!
(이 분노의 표현은 프랑스어권 아메리카에서 매우 흔하다. 그렇다고 그것이 바람장미의 친구라는 뜻은 아니다.)
— 사랑하는 내 똥구멍들아! (기분이 좋을 때 그는 모든 부하를 이렇게 부른다…) 래일이면 우리의 최종 승리다. 우리는 선의 세력을 완전히 이길 것이다. 놈들의 방어가 너무 약해서 사실상 아무 저항도 받지 않았다. 이제 우리가 무한의 상당 부분을 장악했으니 무엇이 우리를 해칠 수 있겠느냐. 그리고 이, 흠… 아주 재미있는 일을 끝내면, 충성스러운 악의 병사인 너희 하나하나에게 행성 하나씩을 맡기겠다. 멋진 항문들답게 그곳을 다스려라. 너희는 산 자들을 실컷 농락해라. 죽은 자들은 내가 마음껏 주무르겠다.
하지만 너희의 술수와 유혹으로 성인들과 천사들과 착한 령혼들을 사라지게 하리라 믿는다! 너희 우두머리, 바로 나 바람장미 장군 만세! 사랑하는 내 똥구멍들 만세! 타락한 령혼들과 추락한 천사들 만세!
지옥 장군의 이 불같은 연설 뒤에도 아무 반응이 없었다. 그가 명령을 내릴 때까지는…
— 이제 나에게 박수쳐도 좋다!
박수가 터져나왔다. 악마들은 서로의 뿔을 거칠게 부딪쳤다. 꼬리 끝을 서로 문지르고 붉어진 넙적다리에 후려쳤다. 찬성의 표시로 죽음의 함성을 질러댔다.
— 조금 뒤에는 흩어져 내가 잃어버린 것을 찾아라. 목에서 발가락까지 전부 말이다. 보다시피 나는 머리를 잃지 않았다!
그때 돌연, 아무 데서도 오지 않은 기이한 동물 한 마리가 광장 한복판에 나타났다.
지르구이 방식으로 나타난 막심 아저씨였다. 자기를 먼저 토해내고 나서… — 남을 돕기 전에 자기부터 챙겨야 한다는 말처럼 — 막심 아저씨는 무 속에서 꽃도 꺼냈다. 꽃은 여전히 부두인형을 어린 소녀가 인형 팔을 붙잡듯 단단히 들고 있었다. 막심 아저씨는 지옥에서 가져온 바람장미의 개인 일기장도 숨기려 했다.
막심 아저씨가 악마에게 엉덩이를 보인 채 서 있었기 때문에 바람장미는 당장에는 흑인 녀성도 일기장도 보지 못했다. 그러나 막심 아저씨에게 항문이 없다는 것을 알아차리자 장군은 자기가 환각을 보고 있다고 생각했다. 사실 막심 아저씨는 무만 먹어치우니 그런 것이 무슨 소용이 있었겠는가?
그 광경을 본 바람장미 장군, 아니… 그의 머리는 조금 뒤로 물러났다. 그러나 가진 것이라고는 얼굴뿐이였으므로 체면을 잃지 않으려고 곧 다시 정신을 차렸다.
— 감히 누구길래 나를 방해하느냐? 여기서 뭘 하는 거냐? 악마가 고함쳤다.
막심 아저씨는 겁이 났다. 그는 불길의 왕인 그 사악한 멍청이를 한 번도 본 적이 없었기에 거대한 몸집, 흉측한 머리, 새빨간 피부, 염소 발굽, 긴 뿔, 근육질 몸을 지닌 존재로 상상해왔다. 어디를 가든 뒤따르는 먹구름도 빼놓지 않았다. 한마디로, 상상력 많은 누군가가 병적인 환상 속에서 한 번 그려낸 낡은 악마상이였다.
하지만 무의 수호자는 악마가 나타나면 강한 류황 냄새가 다른 모든 냄새를 덮는다고 굳게 믿고 있었다. 그런데 이곳에서는 오히려 방귀 냄새가 더 심했다. 게다가 눈앞에 있는 것은 고작 머리 하나였다! 그렇다고 막심 아저씨가 안심한 것은 아니였다. 그는 악마를 곁눈질로만 보고 있었기 때문이다. 그 순간 지르구이를 하고 있지는 않았지만 머리도 꼬리도 뒤집힌 듯 정신이 없었다. 악마와 정면으로 마주했다는 긴장 때문에 짧은 발음 연습으로 얻은 통제력을 잃고 다시 심하게 더듬기 시작했다.
— 나는 막 섞여… 아니, 내 이름은… 무슨 소리람?! 막통… 막심. 또 무슨 소리람?! 그리고 나는 그냥 찌개나…
— 뭐야! 이 찌개통 같은 놈이!
— 아니, 그냥 지나간다고 했소. 무슨 소리람?!
— 나한테 말할 때는 몸을 돌릴 수 없나? 바람장미가 점점 더 모욕감을 느끼며 말했다.
장군의 명령을 듣고 막심 아저씨는 긴장한 채 몸을 돌렸다. 그런데 빙글 도는 순간 검은 진주 같은 꽃을 건드려버렸고, 꽃은 우두머리의 머리가 무의 수호자와 이야기하는 것을 지켜보던 악마들 사이로 떨어졌다. 꽃은 다치지 않았지만 곧 류황 냄새를 풍기는 무리 사이를 돌아다니며 늘 하던 말을 노래처럼 되풀이했다. «당신이 내가 찾는 그 사람인가요…, 내가 만나야 할 그 사람인가요?…» 물론 모두 이 예쁜 미치광이를 저리 가라고 쫓아냈다.
바람장미는 납작한 부리를 가진 이 이상한 생물과 갑작스러운 출현에 넋을 잃었다. 그러나 승리가 너무 가까웠기에 이 정도로 기가 죽을 생각은 없었다.
— 어디서 왔지?
— 아뭇 데서… 아니, 아무데서도 오지 않았소. 무슨 소리람!
— 이봐, 론리적으로 말하라고! 어디엔가 도착했다면 언제나 어딘가에서 온 것이 아닌가?
— 그건 무덤… 아니, 세상 모든 이에게는 그렇지요.
— 봐라, 네 입으로 말했잖아.
— 그렇소! 하지만 빠뿌… 아니, 나는 아니오. 무슨 소리람?!
— 나보다 잔꾀를 부리겠다는 거냐? 좋아! 설명해봐라!
— 당신이… 당신 자신을 보기 전에, 아니 당신이 나를 보기 전에… 무슨 소리람?! 내가 여기 있었소?
— 물론 아니였지.
— 내가 어디 있었는지 알고 있었소?
— 아니, 내가 거기에 없었으니까.
— 당신이 거기에 없었다면, 내가 어딘가에 있었다고 어떻게 단정할 수 있소?
— 원래 그런 거니까!
— 내가 나타났던 것처럼 눈 깜짝할 사이에 사라진다고 해봅시다. 그러면 나는 여전히 존재하겠소?
— 그래, 물론이지… 어… 당연하지!
— 그렇다면 내가 사라지기 때문에 존재한다는 말이오?
— 뭐, 그런 셈이지!
— 그러면 나는 어디에 있겠소?
— 틀림없이 어딘가에.
— 그렇다면 내가 여기 없다는 리유로 어딘가에 존재한다고 말한다면, 내가 다른 곳에 있다고도 말할 수 있지 않소?
— 그렇지!
— 당신이 상상할 수 있는 모든 곳을 생각해보고 그 어느 곳에서도 나를 찾지 못한다면, 나를 찾으며 이렇게 말하지 않겠소? «안 보여! 아무데도 없어!»
— 흠! 그럴 수도 있겠군!
— 보시오. 내가 처음부터 말했잖소. 나는 아무 데도 아닌 곳에서 왔소.
— 이 더러운 존재인 나와 잔머리 싸움을 하겠다는 거군. 여기서 두뇌는 바로 나라는 걸 알아둬라. 그런데 네 마술에는 나도 감탄했다는 건 인정해야겠군. 환상을 발명한 내가 보아도 꽤 재주가 있어. 정말 아주 마음에 든다! 마침 지금 작은 잔치를 벌이고 있으니 너도 초대하마!
앙리와 마릴린, 두 천사와 몇몇 해방된 령혼들은 악마 무리 속에 몸을 숨기고 있었다. 그들은 흩어져 저마다 맡은 구역에서 뒤쪽 줄의 악마들을 축복해 변화시키고 있었다. 곧 도미노 효과가 시작되였다. 모두 그렇게 움직였지만 앙리 뚜뜨렉만은 줄에서 빠져나왔다. 그는 바람장미의 큰 책 쪽으로 다가가며 놀란 눈으로 그 머리를 바라보았다. 지옥의 우두머리가 이런 모습일 줄은 한 번도 상상하지 못했다. 이제 남은 것은 그가 그 머리마저 잃게 만드는 것뿐이라고 생각했다.
그는 일기장을 아무 데나 펼치고 큰소리로 번역하기 시작했다.
— 그건 내 개인 일기장이야! 타바르낙!
앙리는 그 머리에 조금도 주눅 들지 않았다. «오늘은 빈혈이 있어서 철분 캡슐을 먹어야 했다.» 그리고 계속 읽었다. «도깨비불을 훔쳐 불 삼키기 놀이를 하다가 목젖을 데였다. 아야! 아이고! 아파! 엄마!» 그는 장을 넘겼다. «오늘은 인간으로 변신했다. 매음굴에 가서 창녀에게 타조 깃털로 있는 힘껏 나를 때려달라고 부탁했다.» 게다가 여기저기 꼬마천사 그림도 붙어 있었다.
— 넌 누구냐? 타바르낙! 저놈을 끌고 와라!
바람장미는 사방에서 터져나오는 호탕한 웃음소리를 자기 목소리로 좀처럼 누를 수 없었다.
아직 장군을 따르고 축복받지 않은 몇 안 되는 악마들 가운데 둘이 명령에 따랐다. 그들은 앙리를 머리 가까이 끌고 갔다.
마릴린은 꽃이 무의식적으로 앙리를 따라가려는 것을 보았다. 그녀는 꽃이 바람장미의 음흉하게 웃는 동거인들에게 붙잡히지 않도록 즉시 밀어냈다. 그러나 그 바람에 창백한 머리가 마릴린을 알아보았다.
— 어이! 저 금발은 알아! 내가 제일 좋아하는 섹스 심볼이잖아! 마릴린 먼로다. 저 녀자도 끌고 와! 바람장미가 악취 나는 침을 입에 가득 머금고 외쳤다.
바람장미의 악마 같은 머리는 막심 아저씨가 걱정스러운 얼굴로 두 친구 쪽으로 다가가는 것도 보았다. 또 다른 속임수라고 생각한 장군은 두 사람을 위한 새 계획을 떠올리고 끼여들었다…
— 저 둘을 가까이 붙여놔. 그래, 남자와 녀자 말이야. 녀자 쪽은 보기 나쁘지도 않군. 둘에게 딱 맞는 특별한 고문이 생각났다.
— 난 그 둘을 꿀꺽 삼키려고 했던 거요! 통째로 말이오! 막심 아저씨는 바람장미의 발톱… 아니, 가시에서 친구들을 구해 무로 데려갈 생각으로 말했다.
— 안 돼! 절대로!
그러고는 장군이 회색빛의 납작한 바위를 코로 가리키며 날카로운 명령을 내렸다.
— 예쁜 금발 녀자와 못생긴 꼬마를 데려와라. 저 천연 무대 위에 세워. 벌써 둘 다 알몸이군. 아주 도발적이야. 보기만 해도 내 침방울이 마구 튀는군.
밀치고 끌려가 자존심까지 짓밟힌 앙리와 마릴린은 불꽃 한 번 번쩍할 정도의 짧은 시간 안에 바람장미가 가리킨 곳에 놓였다. 서로를 구하기 위해 둘은 서로 미워하는 사람들처럼 연기했다. 정말이지 서로 꼴도 보기 싫어하는 사람들처럼 보였다. 연기를 멈추지 않았다. 너무 그럴듯해서 막심 아저씨조차 슬퍼하며 무슨 일이 생긴 것인지 의심할 정도였다.
— 이제 저 둘은 어떻게 합니까, 불명예 각하? 마릴린을 단상으로 끌고 온 바람장미의 부관 ‘뿔털’이 추잡한 손짓까지 하며 물었다.
— 무대를 비워라. 서로 미워하는 저 둘에게 내가 직접 말하겠다. (련인들의 연기는 대단히 그럴듯했다.) 나는 서로 증오하는 존재들을 보는 게 너무 좋다. 황홀할 지경이지, 버려진 흰개미집으로 만든 이동식 왕좌 위에 떠 있던 바람장미의 머리가 말했다.
그는 악마 집사 하나에게 턱수염을 긁으라고 시킨 뒤 잠시 골똘히 생각했다. 그리고 명령했다…
— 어이!… 먼로! 저 난쟁이를 후려쳐!
— 기꺼이! 마릴린은 자기가 친 것이 오라뿐이라고 생각하며 앙리를 세게 때렸다. 침공 뒤 모든 것이 아직 정상으로 돌아오지 않았다는 점을 감안해야 한다. 대규모 정전 뒤처럼 모든 사용자가 동시에 다시 연결되는 것은 아니였다.
마릴린은 자기가 미움을 연기하고 있다는 사실을 동반자에게 간접적으로 알리려 했다. 집게손가락으로 이마를 건드렸다. 경고 신호처럼.
— 따르릉! 따르릉! 이 바보야! 그녀가 말했다… 그 대가리 밑에 뇌가 있기는 해?
그러고는 손가락 마디로 앙리의 정수리를 두드렸다.
— 똑! 똑! 똑!… 여보세요! 누구 듣는 사람 있어요?… 여보세요! 여보세요! 여보세… 세… 아무것도 없는데 메아리는 있네! 어머! 썩은 골이 있구나!
— 나 귀머거리 아니야, 알아들었어, 이 미친 입아! 앙리가 당구공만큼 커진 눈으로 대답했다.
그는 천사들의 말과 텔레파시로, 그녀가 당장 자기를 다시 때리지 않으면 자신이 직접 제 몸을 때리겠다는 뜻을 전했다.
철썩! 앙리는 그 뺨을 맞고 움찔했다. 진심으로 때린 것은 아닐지 몰라도 흔적은 남았다. 붉어진 뺨이 그것을 증명했다.
— 이제 번갈아가며, 더 빨리, 더 세게! 자기 모든 불행을 즐기던 악마들의 우두머리가 요구했다.
둘은 주저하지 않았다. 오직 상대의 령혼을 구하려는 생각으로 서로를 거칠게 다루고 싶어 못 견디는 척, 점점 더 싫어지는 척하며 명령을 수행했다. 아직 육체가 있었다면 얼굴마다 피가 강물처럼 흘렀을 것이다. 주고받는 손찌검의 박자가 변하다가 마침내 동시에 서로의 뺨을 때리게 되였다. 그 충격으로 둘은 같은 동작 속에서 바닥에 나동그라졌다.
안타깝게도 바로 그때 오라의 기능장애가 끝나버렸다. 그 장애가 조금만 더 지속되였더라면 둘은 덜 아팠을 것이다.
그들이 넘어지자 장군은 박수를 칠 손이 없어 짖고 울부짖었다. 하지만 이른바 몸짓 소동은 점점 그를 지루하게 만들었다. 본 것에는 만족했지만 그렇게 훌륭하게 연기된 증오에서 얻는 쾌감은 이미 줄어들고 있었다… («그는 자리에서 일어났다…») 머리를 치켜들고 목청껏 웃으며 또 다른 명령을 내렸다… 그러면서 입으로 또 한 줄기 ‘바람’을 내뿜었다. 그 우스운 일이 아이디어 하나를 떠올리게 했다. «내 몸에게 방귀를 뀌라고 명령하면, 그 지독한 냄새를 따라 몸을 찾을 수 있겠군.»
그리고 활짝 웃으며 명령했다…
— 이제… 성교해라! 당장 붙어!
이미 마주 보고 있던 두 사람은 얼어붙은 듯했다. 누구도 이런 음탕한 요구를 예상하지 못했다. 서로를 용서하고 서로의 품에 안기고 싶은 마음이 생겨 둘은 천천히 가까워졌다. 몸이 맞닿기 직전, 둘은 돌아서서 그 흉측한 머리를 바라보며 바람장미가 정말 무엇을 원하는지 확인했다.
— 우리더러… 마릴린과 앙리가 차례로 말했다.
— 하지 않으면 억지로라도 시킬 방법을 찾겠다. 알아들었나! 그러니 해! 서로 입을 맞추면 더 역겹고 더 혐오스러워질 거다! 하! 하! 하!… 더 좋군. 서로 때리고 뺨을 후려친 뒤니, 원한을 품고 천천히 서로를 쓰다듬다 보면 서로에게 토하고 싶어질 거다. 타바르낙! 내가 증오를 얼마나 사랑하는지! 강한 적의가 분노를 해친 적은 없잖아! 기막히군! 자, 뭘 기다리느냐?
눈을 감은 마릴린과 앙리는 진짜 열정과 강한 감정으로 입을 맞추면서도 역겨운 척했다. 지상의 포르노 사이트에서 흔해빠진 어떤 키스들처럼. 바람장미는 속임수를 조금도 눈치채지 못했다. 말 그대로 불만 보아온 그였으니, 그런 광경이 싫을 리도 없었다. 둘은 사랑의 공모자가 되여 욕망을 담아 서로의 몸을 쓰다듬으면서도 지친 듯 연기하여 악마를 자기 환상 속에 가두었다. 그들은 완전히 강요된 것만은 아닌 포옹 속에서 서로를 맛보기까지 했다… 악마는 그것을 성적인 적대감이라고 믿으며 군침을 흘렸다. 육체의 서문 뒤에는 마지막 절정을 향한 머리말이 이어졌다. 앙리는 마릴린 안으로 들어갔다. 마릴린은 앙리를 받아들였다. 그녀는 그를 조였고, 그는 몸을 펼쳤다. 그녀가 그를 놓아주면 그는 떠난 적도 없이 다시 돌아왔다. 인어처럼 그녀의 배는 젖은 땅에 좌초하는 련인을 불러들였다… 그러면 그녀는 파도처럼 몸을 들어 그가 다시 깊이 밀려들게 했다. 앙리는 밀물 드는 만의 어귀를 향해 항해했다. 둘은 바람장미 장군 몰래 자기들의 오라를 뒤섞었다.
꽃의 둘레에 빛이 피여나는 듯했다. 련인들은 자기 연기에 스스로 빠져들었다. 이제 아무것도 그들을 멈출 수 없었다. 주위의 모든 것이 흐려졌다. 공중의 환희에서 그들을 떼여놓는 것은 아무것도 없었다. 움직임은 더욱 거세졌다. 그들의 리듬은 나는 독수리와 같았다. 속도는 빨라졌고 박자는 매의 날개짓에 가까워졌다. 앙리는 날았고 마릴린은 활공했다. 그녀는 그의 숨결에 몸을 맡겼다가 그를 따라갔다. 살아 있을 때처럼 둘은 숨을 쉬었다.
북쪽을 잃지 않고 이동하는 기러기 한쌍처럼, 둘은 곧장 자기들이 받아들여질 곳을 향해 나아갔다. 길은 거의 끝에 닿았고, 비둘기로 변한 소망은 마지막 소식을 알렸다. 영원이 갑자기 그들의 령혼 속으로 압축되는 듯했다. 마지막에는 진짜 감정을 숨기지 않고 입을 맞추었다. 아니, 더는 숨길 수 없었다.
바람장미는 자기가 속았다는 것을 알아차렸다. 이 련인들을 끔찍한 고문에 처하려 막 반응하려던 순간, 빛나는 꽃이 다가왔다. 그녀는 부두인형을 들고 다시 바늘을 빼기 시작했다.
— 네가 여기 있었군! 타바르낙! 그 인형을 내놔. 내 거야.
하지만 바람장미는 자기 몸이 손 닿는 곳에 없었으므로 그 물건을 집을 수도, 더구나 붙잡고 있을 수도 없었다. 부하 하나라도 시킬 수도 없었다. 이제 뿔이 남은 자가 하나도 없었기 때문이다. 그의 절망 속에서 모든 악마는 인간과 비슷한 존재로 변해 있었다.
꽃이 바늘을 더 많이 뽑을수록 의식은 더 또렷해지는 듯했다. 의식을 되찾을수록 그녀는 더욱 밝아졌다. 그 빛이 불보다 강하고 해보다 눈부실 만큼 가장 격렬해졌을 때, 우주의 모든 에너지를 품은 듯한 에너지 구체가 그녀의 머리우에 왕관처럼 드리우며 온몸을 감쌌다.
그 마법은 너무 장엄하고 압도적이여서 서로를 놓지 않은 마릴린과 앙리조차 그 기적을 바라보고 감탄하지 않을 수 없었다.
— 너무 아름다워! 봐, 바람장미조차 넋을 잃었어.
구체는 계속 찬란히 빛나고 관객들에게 풍부한 빛의 파동을 쏟아내면서 두 련인 우에 멈춰섰다.
바람장미는 걱정과 불안에 휩싸여 히스테리를 일으켰다.
— 또 이게 뭐야! 아무데서도 온 괴짜가 나타나질 않나, 배우 하나와 풋내기 하나에게 얼이 빠지고 속아넘어가질 않나, 이제는 누가 불꽃놀이까지 하려 드는군. 여기 불은 내가 맡는다! 그걸 모른다면 네 뒤에 불을 처박아주마! 여기서 누가 횃불을 드는지 똑똑히 알게 될 거다!
원래도 새하얗던 바람장미는 이 광경 앞에서 놀라 더욱 창백해졌다.