예정대로 모두가 작품전시회에 모여들었다. 다만 플뢰르-신 자신과 로즈 데 방, 그리고 플뢰르-신이 그에게 만들어준 입이 쉬지 않고 돌아가는 오스트랄로피테쿠스 녀자 륙백륙십쏘세지만은 보이지 않았다. 마릴린도 나타나지 않았다. 그들의 부재는 앙리를 불안하게 하였다. 룰룸이 아무리 돌아다닌들 자기의 반쪽 달을 찾아가는 길은 쉽게 드러나지 않았다.
주주 시티 시장을 깊이 괴롭힌것은 로즈 데 방이 그토록 짧은 사이에 이룩한 놀라운 진전이였다. 정신분석의 모든 단계를 길고도 단 한차례의 치료로 끝낸것이다. 프로이트와 융의 치료가 어찌나 효과적이였는지 두 사람은 환자가 인간다와졌다는 인상을 받았다고 했다. 로즈가 자신을 바로잡으려 애쓴 보답으로 륙백륙십쏘세지라는 동반자가 그의 곁에 나타났다. 그는 진심으로 달라졌을가? 혹시 함정은 아닐가?
이제 그에게 성기도 생기고 짝도 생겼으니… 앞으로 무슨 일을 벌일것인가? 로즈가 씨스라고 부르는 이 녀자는 뚱뚱하고 붉은 머리칼에 대단히 총명하였다. 신은 아담의 갈비뼈를 가지고 이브를 만들었듯이, 로즈에게 축복을 내리기 직전 그의 뿔 하나를 가지고 이 짝을 만들었다. 로즈가 외뿔짐승이 되였다고? 아니, 뿔 하나를 잃은것뿐이였다. 이제는 남의 눈에 띄지 않을수도 있었다.
앙리는 이 혼란스럽고 심각한 사정을 막심 삼촌과 펠뤼르, 길리길리에게 알렸다.
— 자, 앙리. 우리는 북쪽과 남쪽, 서쪽과 동쪽을 찾아보겠소. 당신은 층층이 놓인 하늘들을 뒤져보시오.
— 삼촌, 그 신통하고 효과 좋은 지르구이유를 쓰시는걸 잊지 마십시오! 앙리 투트레크는 안심한듯한 목소리로 말하려 애썼다.
하지만 속으로는 또 이런 생각을 했다. 《로즈와 씨스가 플뢰르와 마릴린을 랍치한것은 아닐가?》
앙리는 점점 더 커지는 불안을 안고 마릴린과 플뢰르-신을 찾아 나섰다.
걸음을 옮기는 동안 그는 자기가 직접 저질렀던 랍치사건을 떠올렸다. 그리고 자기를 로즈의 처지에 놓아보았다.
바로 이 순간 로즈가 어떤 행동을 하고있을지 상상해보았다.
— 대체 어디로 갔을가?… 어떻게 마릴린을 남의 눈에 띄지 않게 숨길수 있지? 플뢰르는 또 어떻게 조종할수 있단 말인가? 부두인형을 하나 더 만들었을가? 하긴… 머리 둘이 하나보다 낫다고 했으니… 안해와 힘을 합쳐 상상도 못할 꾀를 짜냈겠지. 이런데도 의심병에 빠지지 않을수 있겠는가? 앙리는 이렇게 생각하면서도 침착함을 지킬 방도를 찾았다.
어쩔수 없었다. 그의 걱정은 오직 마릴린에게 닥칠지 모를 운명에 쏠려있었다.
— 걱정에 정신이 팔려 어디를 뒤져야 하는지도 잊었구나! 하늘들이다!
그러고는 앙리가 여섯째 하늘을 감추고있는 바위로 다가가 그속에 들어섰다. 눈깜짝할 사이 한층 아래로 내려가 있었다. 일곱째 하늘에서 떨어졌다는것이 몹시 이상했다. 실은 그리 높은데서 떨어진것도 아니였기때문이다. 기껏해야 두메터였다.
그러나 여섯째 하늘의 창공을 올려다본 순간 그것이 기적이라는것을 깨달았다. 자기와 그 하늘사이에는 두메터가 아니라 헤아릴수 없이 넓은 공간이 펼쳐져있었다. 본래 키도 별로 크지 않은 그가 이곳을 어떻게 헤쳐나가겠는가?
일곱째 하늘로 다시 올라갈수 있을가? 어떻게? 과연 그래야 할가?
그렇다고 자기 처지를 한탄할 겨를은 없었다. 생각은 온통 자기의 반쪽 달에게로 달려갔다. 여섯째 하늘에서는 어느 방향으로 가야 할지 궁리했다. 그의 룰룸이 나타났다가 곧 사라졌다.
— 여기가 어디요? 여섯째 하늘이 맞소? 그는 마침 지나가던 생각 하나에 물었다.
— 여기는 잃어버린 생각들의 나라입니다. 아! 저기 하나가 보이는군요. 아무 말도 마시오. 입을 다무시오. 나도 조용히 있겠소!
그 생각은 정말 입을 다물었지만 투트레크의 둘레를 계속 빙빙 돌았고 그는 조금씩 어지러워지기 시작했다. 잃어버린 생각이 멀어지자 대화가 다시 시작되였다.
— 좋소! 이제 가버렸군! 어디까지 이야기했더라?
— 여기가 잃어버린 생각들의 락원이라고 하셨지요…
— 그렇소! 모두 여기 있지요. 좋은 생각도 나쁜 생각도, 부드러운 생각도 비뚤어진 생각도, 천재적인 생각도 흉측한 생각도 말이요. 제일 위험한것은 꼭 기억해야 하는데도 너무 쉽게 잊혀지는 생각들이요. 이를테면 《참, 열쇠를 어디에 뒀더라?》 또는 《내가 무슨 일을 하려 했더라?》, 《저 사람 이름이 뭐였더라?》 같은것들 말이요. 당신이 기억하지 못하는 그 모든것이 여기 있소. 신은 너무 감상적이지 않소?
— 이런 제기랄! 플뢰르-신! 마릴린! 다른 곳을 찾아야겠어! 앙리 투트레크는 당황하여 이렇게 결론짓고는 곧장 땅을 파기 시작했다. 하늘로 기어올라갈수는 없었기때문이다. 그는 흙을 파헤치고 후후 불며 사랑하는 녀인, 자기 삶의 주춧돌인 노르마 진을 되찾기를 간절히 빌었다. 무엇보다 아래에도 또 하나의 하늘이 있고 잃어버린 생각들이 따라오지 않기를 바랐다.
여섯째 하늘과 다섯째 하늘사이의 경계층도 앞선 곳만큼이나 쉽게 뚫렸다. 그는 아래로 뛰여내리기 전에 살펴볼 틈조차 내지 않았다. 이번에도 다치지 않았다. 이 하늘의 창공도 앞서 본 두 하늘만큼이나 높았다.
또 하나의 세계가 그를 기다리고있었다. 앞선 세계보다 더 놀라운 곳, 바로 정서와 감정의 락원이였다.
앙리는 영상과 소리속에서 유령처럼 자기 모습을 보았다. 강렬한 추억들이였다. 서로 다른 시대에 서로 다른 존재들이 느꼈던 감정들이였다.
그 감정들이 더 먼 과거에서 올라올수록 고통은 더 커졌다. 그는 자기 자신의 감정들과도 마주쳤다. 감정을 억누르며 사는 사람이였으므로 그는 그것들을 애써 외면했다. 로즈 데 방의 정신분석의사들에게는 참으로 매혹적인 세계였을것이다. 자기와 마릴린의 사랑을 떠올리게 하는 애착장애까지 나타나자 그는 다시 땅을 파고싶어졌다. 앙리는 후후 불어가며 파헤쳤고 아래에서 그녀를 만나리라는 희망을 버리지 않았다.
이번에는 떨어지면서 발을 삐였다. 그는 고개도 들지 않은채 앉아서 발목을 문질렀다. 《령혼이 되여서까지 다치다니, 얼마나 멍청해야 이런 일이 생기는거야?》 하고 화를 냈다. 마침내 고개를 들어 도착한 곳을 살폈다. 동식물은 일곱째 하늘과 똑같았다. 이 하늘의 공간에도 잊혀진 감정들이 떠다니고 있을가?
앙리의 눈에는 평화롭게 이야기를 나누는 작은 무리밖에 보이지 않았다.
그들중 한 사람이 발목을 다친 앙리를 보고 일어나 다가왔다.
— 다쳤습니까? 랍비처럼 생긴 남자가 긴 흰 장포를 입고 물었다.
그는 한마디도 하지 않고 앙리의 다친 발에 두 손을 얹었다.
그러고는 다시 일어났다.
— 자, 이제 나았습니다.
— 고맙습니다. 발이 더는 아프지 않군요. 그런데 당신은 누구십니까? 앙리가 안도의 숨을 쉬며 물었다.
— 조심하시오! 몸을 숙이시오! 새로운 우화가 옵니다! 그 사람은 전혀 긴장한 기색 없이 재빨리 외쳤다.
여우와 교활한 놈이 바람을 쌩쌩 가르며 지나갔다.
— 저 글들은 어디서 오는겁니까? 무슨 우화입니까?
— 여기저기서 오지요. 아주 먼 옛날에 생겨난것일수도 있소. 한번도 소리내여 이야기된적이 없어요. 그저 머리속에서 떠올리고 생각하고 령감을 얻었을뿐이지요. 알려진 현자든 이름 없는 현자든 녀자나 남자가 썼을수도 있소. 그러나 그런 글이 당신 몸을 꿰뚫고 지나가지 않도록 조심하시오. 그랬다가는 한평생 머리에서 떠나지 않는 집착이 될테니까. 저기 또 하나 옵니다!
암고양이와 들쥐가 느릿느릿 지그재그로 그들 곁을 지나갔다.
— 소개하겠습니다. 나는 나사렛의 예수입니다. 혹시 내 이야기를 들어보셨습니까?
— 당신을 모르는 사람이 어디 있겠습니까?
— 오, 많고도 많지요. 믿으시오. 나는 당신 생각을 읽을수 있소. 당신 이름은 놈 드 쁠륌이군요.
— 앙리라고 불러주십시오.
— 당신은 새로 온 신입니까?
— 신이라고요? 내가!… 왜 그런걸 묻습니까?
— 왜냐하면 이곳에는… 신들밖에 없거든요. 오시오! 내 동무들을 소개하겠소.
그때 예수와 앙리 투트레크는 무리에게 다가갔다. 예수가 앙리를 서로 다른 시대에서 온 일원들에게 소개하자 앙리는 놀라움을 금치 못했다.
— 동무들, 앙리를 소개하겠소! 사실 그는 자기가 신이 아니라고 하지만 우리 한가운데 와있소.
신비로운 인물들은 이 말을 듣고 웃음을 터뜨리지 않을수 없었다. 예언자들도 웃을줄 아는 법이다. 다시 조용해지자 예수가 소개를 계속했다.
— 앙리, 해시계바늘이 도는 방향을 따라 여기 앉아 토론하던 동무들을 소개하겠소. 먼저 우리 가운데 가장 지혜로운 부처요. 북유럽의 신 토르도 있지요. 멜라토닌을 너무 많이 먹는 바람에 늘 자고있소. 마호메트는 나에게 친형제와 다름없는 분이지요. 저기 당신 맞은편의 거인은 위대한 마니투요. 군사모를 쓴 녀인은 아테나인데, 우리끼리 의견이 맞지 않을 때 질서를 세우려고 와있소. 아브라함은 나의 귀중한 조상가운데 한분이지요. 에짚트의 녀신처럼 차려입은 녀자는 하토르요. 육체적 사랑이 전문이지요. 생각이 좀 뒤죽박죽이라 우리는 그에게 《토트 생각하다 토르에게 토를 단다》고 롱담하곤 하오. 이들이 모두 사색에 참가하는 분들이요. 자랑은 아니지만 우리는 가장 왕성하게 토론하는 모임들중 하나요. 아, 명언이 날아오니 모두 몸을 숙이시오! 예수가 외쳤다.
모두 말없이 그의 지시에 따랐다.
《모든 전언은 시간이라는 함수 안에서만 존재한다.》라는 글귀가 한덩어리로 그들 머리우를 떠다니며 온갖 빛갈의 우표들을 흩뿌렸다. 우표들은 땅에 닿자마자 사라져버렸다…
— 왕성한 토론이라고요?… 대체 무슨 일을 합니까? 다른 모임들에는 누가 있습니까? 앙리 투트레크는 아무 일도 없었다는듯 다시 물었다.
— 한꺼번에 질문이 너무 많구려! 단순함이야말로 위험없이 항해하게 해주는 유일한 등대라는것을 모르시오? 그래도 대답해보겠소… 다른 모임에는 다른 세계에서 온 여러 신들이 모여있소. 어떤 신들은 동시에 여러 곳에 존재할수 있어 여러 신화에 등장하지요. 잠을 자면서 동시에 설교할수도 있소. 첫번째 질문에 답하자면 우리는 그저 지혜에 관해 이야기하고있소. 오늘은 우리에게 참으로 큰 날이요. 창조자가 이제는… 녀성 창조자가 되였고 우주의 악을 없애버렸다는 소식을 들었거든요. 또 우리는 철학자 몇 사람을 초청해 의견을 묻기도 하오. 그들은 적절한 주제에 관해 아주 흥미진진한 강연을 해주지요…
— 막심 삼촌도 초대했습니까?
— 무의 수호자인 막심 삼촌을 아시오?
현자들은 잠시 놀라워했다. 그러자 부처가 한마디 하지 않을수 없었다.
— 예수, 내가 한마디 하겠네. 이 조그마한 신이야말로 우리 가운데 가장 소박하고도 재치있는 신일세. 자기를 신이라고 내세우지도 않으면서 생각만으로 우리를 놀라게 하지 않는가.
— 하지만 나는 신이 아니라니까요! 젠장!
— 젠장이라고요!?… 바로 그 말이 당신이 신이 아니라는 증거요. 그렇다면 여기서 뭘 하고있소?
— 내 반쪽 달을 랍치한 악마를 뒤쫓고있습니다.
앙리는 신이 두번째로 사라졌다는 사실을 털어놓아 이 무리를 더 걱정하게 할 엄두가 나지 않았다.
— 악마를 찾도록 도와주시겠습니까? 앙리는 신들과 대화를 시작한 뒤 얼마나 많은 시간이 흘렀는지 궁금해하면서 물었다.
그들은 습관처럼 또다시 몸을 숙였다. 우화 하나와 명언 하나가 꼬리를 물고 날아오고있었던것이다.
작은 아가씨와 착한 부엉이가 먼저 지나가고, 곧이어 《령혼은 진실한 부름과 절대적인 사랑에만 응답한다.》라는 말이 위풍당당하게 뒤따랐다.
— 악마를 찾겠다고요! 롱담이겠지요. 우리는 옛날부터 악마를 피하려고 애써왔소. 하지만 그자가 우리앞에 나타난다면 영원한 삶이 끝날 때까지 따끔하게 꾸짖어줄것임을 믿으시오…
박식하고 현명하면서도 저마다 다른 이 신들 한가운데서 앙리는 완전히 길을 잃은 기분이였다. 그들은 그야말로 지극한 순진무구함을 넘어서는 존재들이였다. 그는 생각을 자기 혼자만 간직하려 애쓰며 속내를 너무 솔직하게 드러내지 않으려고 했다. 《저 말을 들으니 그들은 악마를 보지 못한게 분명하군. 이제 떠나서 갈길을 가야겠다. 다시 여기로 지나게 되면 이 터무니없는 이야기의 전말을 들려주지. 마릴린을 찾아야 해. 시간이 급하다! 셋째 하늘까지 파고 내려가야겠어.》
그가 땅을 파고있을 때 조심스럽게 곁을 스쳐간 명언 하나가 지난 모험을 되돌아보게 했다. 《어느 왕국을 여행하든 그 길에서 배울 교훈은 반드시 있다.》
철학하는 신들앞에서 넷째 하늘을 뚫고 셋째 하늘로 내려가면 그들에게 해를 끼칠수 있다는것을 잘 알았다. 그래서 한적한 곳에서 사십일쯤 명상하겠다고 둘러댔다. 그것은 아래 《층》으로 내려가기 위해 땅을 파려는 구실이였다.
셋째 하늘에 도착하자 그는 눈이 내리는줄 알았다. 그런데 부드러운 눈송이들에서는 기분좋은 온기가 흘러나왔다. 눈송이들이 자기를 지켜보는것만 같았다. 앙리는 이 모든것에 경탄하여 일렁이는 알갱이들의 구조와 본성을 더 자세히 알아보려고 자기 몸에 내려앉은 하나를 집으려 손을 내밀었다. 딱 하나만!
손끝이 그중 하나에 막 닿으려는 순간 목소리가 들려왔다…
— 그 아이들 가운데 하나라도 건드렸다가는 닭알처럼 삶아질줄 아시오!
— 뭐라고요? 닭알처럼?… 아이들이라고요? 누가 말하는겁니까?
— 나는 림보의 수호자 목소리요. 여기서 무엇을 하오? 누구도 아직 형성중인 이 어린 령혼들을 놀라게 할 권리가 없소. 그중에는 벌써 일곱째 하늘로 갈 준비가 된 아이들도 있소. 아주 쉽게 충격을 받지요. 어서 당신의 존재가 아이들에게 해를 끼치기 전에 떠나시오. 두번의 천상 순간이 지나도록 떠나지 않으면 당신을 저 아이들처럼 되돌려놓겠소. 모든것을 처음부터 다시 시작하기 싫다면 내 충고를 따르시오! 왔던 방법으로 다시 떠나도 좋소. 나는 이미 창공에 난 구멍을 메워놓았소. 이 작은 존재들이 셋째 하늘을 벗어나서는 안되오. 어서 가시오! 뒤는 내가 막겠소.
겁에 질린 앙리는 두말하지 않았다. 악마가 지나갔는지 묻기 위해 입을 열지도 않았다. 이곳의 연약함, 언젠가 성교가 이루어지는 한가운데서, 운 나쁘면 시험관속에서 탄생하기를 기다리는 존재들의 섬세함을 알아차렸기때문이다. 여기서 더 꾸물거렸다가는 이 작은 천사들 가운데 하나를 삼켜버릴지도 모를 일이였다.
최대한 조심스럽게 다시 땅을 팠다. 구멍이 나자 그는 둘째 하늘의 대기속으로 글자그대로 《몸》을 내던졌다. 셋째 하늘의 흙이 그의 머리우에 조금 쏟아지는것은 피하지 못했다.
떨어지는 동안에도 앙리는 셋째 하늘을 벗어나지 못한듯했다. 모든것이 똑같았다. 사방에 눈송이가 날리고 똑같은 온기가 감돌았다. 이번에는 아무것도 만지려 하지 않았다. 그것들이 살아있는 존재라는것을 알고있었기때문이다.
— 당신은 있을 곳이 아닌데 와있소. 여기는 환생을 믿는 자들만 다시 태어나는 곳이요. 움직이지 마시오! 기다리시오! 림보의 수호자에게서 정신감응 연락이 왔소. 앙리가 들은 목소리는 아까와 달리 더 낮고 굵었다.
참혹하게 죽은 뒤 온갖 일을 다 겪은 앙리는 고분고분 명령에 따랐다. 그의 귀에 들리는것은 이런 말뿐이였다. 《예… 음… 알겠소… 음… 그래요, 음, 좋소! 음… 알겠소!… 좋아요! 언제 한번 같이 점심이나 먹읍시다. 잘 가시오!》
앙리는 입을 다물었다. 마침내 그 목소리가 다시 자기에게 말을 걸었다.
— 조용히 하시오! 앙리가 목소리에게 말했다.
— 내가 왜 입을 다물어야 하오? 이 하늘의 수호자인 나에게 그걸 요구하다니.
— 이 령혼들에게 충격을 주고싶지 않소.
— 걱정하지 마시오. 다시 태어날 령혼들은 얼마간의 충격에 면역이 있소. 림보에 있는 새로운 령혼들보다 더 강인하지요. 부딪침에도 익숙하오. 별의별 일을 다 겪었거든요. 그래도 다른 존재들처럼 정신적 상처를 좋아하지는 않소.
— 그 말을 들으니 다행이군요.
— 거참! 당신은 대단한 사연을 지닌 사람이로구려! 셋째 하늘의 수호자가 방금 내게 전해주었소. 더 높은 곳에서 전해진 이야기를 들었다더군요. 신들과 예언자들의 우주협회에서 내려온 소식인데, 그 협회 회원들은 무에서 왔다고 주장하는 한 철학자에게 들었다는군요. 뭐, 그런 비슷한 말이였소. 우습지 않소? 무라는것은 존재하지도 않는데 말이요! 아무튼 그자는 더 높은 곳에서 왔다가 여기저기를 돌아다녔소. 라따뚜이나 지르구이유를 먹으면서 하늘에서 하늘로 건너다녔다나 봅니다. 어쨌든 그런 이야기요.
— 그가 나를 찾아올지도 모르겠군? 마릴린이 분명 곤경에 처했으리라는걸 그도 잘 알텐데. 플뢰르는 또 어쩌고?
앙리는 숨을 크게 한번 들이쉬고 또 한번 들이쉬였다…
— 할수 없지! 막심 삼촌을 더는 기다릴수 없어.
룰룸이 다시 나타났다가 또 사라졌다.
— 내 마릴린은 내가 혼자 찾겠어. 안녕!
이제 하늘들사이의 땅에 구멍을 파는 솜씨가 머리 빗는 솜씨보다 좋아진 앙리는 불과 몇순간만에 사라졌다가 한층 아래에 모습을 드러냈다.
— 여보시오! 잠깐 기다리시오!… 둘째 하늘의 목소리가 뒤늦게 소리쳤다. 앙리가 그 세계의 바닥을 뚫고 지나간 속도에 넋이 나가 반응이 몹시 느려졌던것이다. 《정말 신경이 곤두선 친구로군. 펠뤼르라는 천사가 전해달라는 말이 있었는데! 에라, 할수 없지. 어차피 밀린 일이 잔뜩 있으니까.》 환생의 수호자 목소리는 혼잣말을 끝내며 갈라진 틈을 재빨리 없애버렸다.
첫째 하늘로 떨어질 때 앙리는 이번에야말로 몹시 아팠다.
그는 《i》자우에 떨어졌다가 《3》우에 부딪쳤다. 두개의 두자리수에 발이 걸렸고 엉덩방아를 찧은 곳에는 글자 셋이 더 있었다. 보이는것이라고는 글자와 수자, 모양과 점, 기호와 선뿐이였다. 이러한 요소들이 수많은 수평선과 수직선, 대각선속에서 온갖 각도, 온갖 방향으로 오갔다. X, Y, Z! X’, Y’, Z’ 등등! 첫째 하늘은 찢겨진 재정보고서, 지워진 문장, 줄을 그어 삭제하거나 잊거나 빠뜨린 단어와 수자, 암산이든 글로 쓴 계산이든 입으로 한 계산이든 그 모든 오류, 우주에서 말하거나 쓰였다가 버려진 모든것, 그리고 과거와 현재의 과학과 예술가운데 외면당한 것들을 위해 마련된 곳이였다.
앙리는 그곳의 수호자를 보았다. 단순한 목소리도 천사도 아니였다. 그의 콧수염 모양이 얼굴 량쪽에서 서로 달라서 프루스트와 아인슈타인을 합쳐놓은 모습이였다. 한쪽은 마르쎌, 다른 쪽은 알베르였다. 수호자는 앙리에게 첫째 하늘의 모든것을 함께 읽고 계산해보자고 정중하게 권했다.
— 나와 함께 있읍시다! 두가지 일을 맡은 수호자가 소리쳤다. 이 남겨진 조각들을 모아 새로운 가설이나 아직 쓰이지 않은 글을 만들어낼수 있소.
— 사물을 본능적으로 리해하는 내 능력이 여기엔 마릴린이 없다고 알려줍니다. 앙리는 후후 불면서 다시 땅을 파며 말했다.
떨어지는것이 이제 익숙해진 그는 멍 하나 없이 무사히 내려섰다. 령혼에 난 상처야 있었지만 그뿐이였다. 그는 두발로 땅을 딛고 떨어졌다. 다름아닌 주주 시티의 큰길 한복판이였는데, 그가 죽은 뒤 아돌프 테레사대로로 이름이 바뀐 곳이였다.
이제 그는 령혼에 불과했으므로 아무도 그의 존재를 알아차리지 못했다.
전직 총사장인 그의 머리속에서는 괴상하고도 매혹적인 질문들이 소용돌이쳤다.
— 뭐라고? 우주와 지구는 내 세계의 시작에 불과하단 말인가? 물질적인 토대일뿐인가? 아니면 무수한 가능성을 지닌 토대인가? 인류는 왜 여태껏 아무것도 몰랐을가? 마릴린? 나의 신이여! 플뢰르! 하지만 왜 여기서 그들을 찾지? 로즈가 무슨 수로 두 녀자를 이곳까지 데려왔겠어? 무한한 락원들에서 찾을 때보다 이곳에서는 훨씬 더 어려울텐데. 삼촌이 날 찾아오겠지. 펠뤼르가 사물을 본능적으로 리해하는 능력을 준게 다행이야. 휴!
깊은 불행과 절망의 구렁텅이속에서 그를 위로하는것은 단 하나, 두 녀자를 무사히 찾고 특히 아름다운 노르마 진을 자기 두팔의 빛나는 기운속에 끌어안을수 있다는 희망이였다.
주주 시티에서는 모든것이 문을 닫았다. 상점도 식당도 사무실도 모두. 장난감가게와 애완동물가게의 문까지 닫혀있었다. 날씨는 그토록 좋았는데도 말이다. 자기가 세운 무거운 동상이 바닥을 뚫고 자기우로 쓰러져 죽던 날보다 해빛이 더 밝게 느껴졌다. 늦게 길을 떠난 철새들이 이제는 그의 머리우에 똥을 떨어뜨릴수 없게 되였지만, 앙리에게는 웃을 기분이 전혀 없었다.
그는 로즈 데 방에게 홀려버린 마릴린이 륙백륙십쏘세지와 단둘이 저녁을 먹으려고 맛있는 음식을 차리는 모습을 상상했다.
— 어떻게 다시 하늘나라에 갈수 있을가? 마릴린은 어떻게 찾지? 더 아래로 내려갈 곳도 없는데. 대체 어디 있는거야?
마릴린이 몹시 그리운 마음에 덧붙여 자기가 살던 도시에 대한 향수까지 밀려왔다. 그래서 앙리는 상속인들이 자기 집을 어떻게 해놓았는지 보려고 《경쾌한 꼬리》 초승달길로 향했다.
개 이름을 딴 거리들만 있는 그 구역에 가까와질수록 같은 방향으로 가는 사람이 늘어났다. 그는 자기 직원들과 철물점 주인, 미용실 녀주인을 알아보았다. 모두 아는 얼굴들이였다.
집 가까이 갈수록 사람들은 더 많아졌고 그들 사이에서는 앙리의 자존심을 은근히 만족시키는 말들이 들려왔다. 그는 이런 이야기를 여러번 들었다.
— 그 미치광이네 집에서 그 일이 일어났다잖아!
— 공장 설립자가 이 모든 일과 무슨 관계가 있는지 모르겠군…
— 어쨌든 그 사람이 죽은 지 얼마 안되여 이런 현상들이 일어났단 말이야!
다른 사람들과 달리 앙리는 자기 집에서 무슨 일이 벌어지는지 보려고 기다릴 필요가 없었다. 하지만 집 자체가 사라진것을 보고 그는 아연실색했다. 이렇게 짧은 사이에 어떻게 건물을 설계하고 지을수 있었는지 도무지 리해할수 없었다. 죽은 뒤 얼마나 지났을가? 겨우 하루였다.
비행접시 모양의 건물에는 락원의 문과 닮은 거대한 출입문 두개만이 장식처럼 나있었다. 그밖에는 아무것도 없었다! 한쪽 문으로는 걱정스러운 얼굴의 사람들이 들어갔고 다른쪽 문으로는 환하게 웃는 사람들이 나왔다.
입구와 출구의 량쪽에는 건장한 천사만큼 키가 큰 꼽추 네명이 꼿꼿이 서있었다. 그들은 발뒤꿈치까지 내려오는 긴 흰 비옷을 입고있었다. 앙리가 살아있었다면 그 모습에 정말 겁을 먹었을것이다. 그는 주주 시티 주민들이 무엇을 찾아 오는지 알아보려고 안으로 다가갔다.
— 이봐요, 당신! 가장 가까이 서있던 꼽추가 앙리에게 말했다.
— 뭐요?… 내가 보인단 말이오?
— 물론 보이지요. 나를 누구라고 생각하오? 눈먼 천사라도 된단 말이오?
— 그런 뜻은 아니였소. 하지만 내가 돌아온 죽은 사람이며 얼마 전까지만 해도 이곳에 살던 이 도시 영웅의 유령이라고 말한다면… 겁나지 않겠소?
— 내가 유령을 무서워한다고? 완전히 잘못 짚었소! 손가락으로 자기 눈을 찌른 셈이오. 그것도 셋째 눈까지! 오줌이 마려웠던 꼽추는 앙리에게 퉁명스럽게 내뱉었다.
꼽추는 앙리에게 몸을 돌리고 무슨 비밀을 털어놓기라도 할듯 조심스럽고 부드럽게 그의 어깨에 손을 얹었다. 앙리는 이 경비병의 침착함에 놀랐다.
— 죽은 사람들은 무섭지 않소. 날마다 마주치니까요… 사실대로 말하겠소. 당신이 어디서 왔는지는 모르겠지만 이곳은 박물관이 아니요. 정거장이요. 아주 특별한 정거장, 여러 하늘로 통하는 정거장이란 말이요.
— 여러 하늘로 통하는 정거장이라고요?
— 특별하다고 하지 않았소? 당신이 정말 유령이고 이 아담한 도시 사람들을 따라다니며 놀래줄 작정이라면, 내 처지에서는 안에 들어가지 않겠소. 일단 올라갔다가는 돌아오고싶지 않을수도 있으니까.
— 하지만 여기 들어가면 어디로 가게 되오?
— 저세상으로 가지요, 선생! 바로 저세상으로!
앙리는 기쁨과 경탄, 흥분으로 온몸이 벅차올랐고 꼽추는 그런 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 마침내 일곱째 하늘로 돌아갈 길을 찾은것일지도 몰랐다. 그러면 마릴린도 더 쉽게 찾을수 있을것이다. 어쩌면 말이다. 룰룸이 그에게 되돌아오는 속도는 점점 느려지고 있었다. 곧 그가 마릴린에게서 멀어졌다는 뜻이였다. 그러나 지금은 너무 기뻐 꼽추의 목을 껴안으며 뛰여올랐다.
— 아이고! 내 날개를 조심하시오, 선생!
— 날개라고요! 그러면 정말 천사란 말이오?
— 소리를 낮추시오! 사람들이 겁을 먹으면 안되오. 그렇소, 천사요. 그래서 어쨌다는거요?
— 감자껍질 펠뤼르와 그의 친구 길리길리를 아시오?
— 뭐요? 두 사람을 직접 안단 말이오?
— 물론이지요! 내가 락원에서 왔으니까. 얼마 전까지만 해도 당신 날개에는 당밀이 묻어있었을거라는것까지 알수 있소.
— 맞소! 그런데 여긴 무슨 일로 왔소?
— 설명할 시간이 없소. 지금 당장 플뢰르-신과 마릴린 먼로, 내 노르마 진을 찾아야 하오. 더는 말해줄수 없소. 신이 산 사람들도 죽지 않고 다른 세계를 찾아갈수 있게 하겠다고 결정한 덕분에 내 반쪽 달을 다시 만날수 있을지 모르오.
— 감자껍질 펠뤼르도 알고 신의 총애까지 받는 분이라면 어서 안으로 들어가시오. 꼽추로 변장한 천사는 이렇게 말하며 건물안쪽에 놓인 지도 같은 안내판을 가리켰다. 거기에는 산 사람들이 찾아갈수 있는 하늘들이 표시되여있었다. 첫째 하늘과 넷째부터 일곱째 하늘, 심지어 지옥까지 있었다.
— 이렇게 가는 편이 하늘사이에 구멍을 파는것보다 훨씬 쉬울거야. 어디, 지도에 뭐라고 씌여있나 보자… 지옥은 《H》층, 여섯째 하늘은 《C》층, 다섯째 하늘은 《D》층, 일곱째 하늘은 《B》층, 신의 령역은 《A》층. 그밖의 층들은… 출입금지.
— 아하! 승강기 같은거로군. 그는 산 사람들을 위한 안내문을 읽으며 꿈꾸는듯 중얼거렸다. 그러고는 얼른 《A》층을 골랐다. 순식간에 목적지에 닿았다. 문이 열렸다. 정면에 조그만 표지판이 있었다. 그우에는 인쇄체로 《당신을 기다리고있습니다.》라고 씌여있었다.
이 표지판을 읽은 앙리는 힘이 빠지는것 같았다. 로즈 데 방이 또다시 저세상을 차지하고 그 장군이 락원을 공격하기 시작했다고 생각했기때문이다. 그는 이 문구가 자기에게 특별히 보내진것이라고 믿었다. 그러나 깊이 생각하기도 전에 신이 이미 전능한 힘을 되찾았을수 있으며 경계심을 갖춘 녀신이라면 두배나 든든하리라고도 생각했다. 그런 일이 다시 일어날리는 거의 없을것이다. 그는 안심했다. 고개를 조금 숙이고 앞으로 나아갔다.
신의 령역을 감싸고있던 짙은 안개가 곧 걷혔다. 다행히 죽음을 겪은 앙리는 이런 번지르르한 연출도 의식의 일부라는것을 알고있었다. 아무도 손대지 않았는데 승강기 문이 앙리의 등뒤에서 탁 닫혔다.
그는 죽은 뒤 가장 큰 놀라움을 맛보았다. 모두가 그를 기다리고있었다. 막심 삼촌은 넷째 하늘의 《피》라고 불리는 철학자 몇사람까지 초대하였다. 그들은 여전히 서로 조용조용 토론을 하고있었다.
그러나 그에게 중요한 사람은 오직 마릴린이였다. 눈부시게 아름다운 그녀가 거기에 있었다. 어느때보다 아름다운 모습으로 플뢰르 바로 곁에 서있었다. 플뢰르에게는 그날 매력적인 아시아 녀성이 동행하고있었다.
앙리는 마릴린에게 달려가 뜨겁게 품에 안았다. 그러고는 손을 마릴린의 두팔을 따라 천천히 미끄러뜨리며 맞닿은 손길을 떼지 않은채 한걸음 물러서 그녀의 눈을 바라보았다.
— 대체 무슨 일이 있었던거야? 얼마나 걱정하고 헤매고 괴로와했는지 알아? 로즈 데 방이 갑자기 정신을 차리고 두 사람을 풀어준거야? 아니면 신이 그를 붙잡은거야?
— 어느 쪽도 아니야! 전시회에 갈 준비를 거의 끝냈을 때 플뢰르가 나를 찾아왔어. 내가 입고있는 이 멋진 옷, 이브 쌩 로랑이 유칼립투스 잎으로 나를 위해 만들고 디자인한 드레스를 보더니 령감이 떠올랐대. 그래서 자기 작품의 모델이 되여달라고 나를 데려갔어. 믿을수 있겠어? 플뢰르가 다른 누구도 아닌 나, 노르마 진을 자기 모델로 선택했다니까!
— 그러니까 그동안 신의 모델로 서있었던거군. 차라리 잘됐어. 로즈가 당신을 괴롭히거나 무슨 끔찍한 짓을 하고있을가봐 얼마나 두려웠는지 몰라!
— 로즈라니! 하하!… 그는 안달이 나있었지. 하지만 우리를 함께 보려는 마음때문은 아니였어. 음! 그가 어디 있었는지 알아맞혀봐. 바로 저 덤불뒤! 다음에는 저쪽 덤불뒤! 그다음에는 또 다른 덤불뒤! 아마 락원의 모든 덤불을 다 돌아다녔을거야. 그래, 덤불뒤에서 그 오스트랄로피테쿠스 녀자친구와 함께 말이야!… 둘은 그만…
— 뭐라고? 난 가장 끔찍한 일부터 상상했는데!
— 당신은 정말 날 사랑하지, 그렇지?
— 그걸 더 어떻게 증명할수 있을지 모르겠어.
지금까지 아무 말 없이 련인이 다시 만나는 기쁨을 누리도록 내버려두었던 플뢰르-신은 마릴린이 어떤 사실들을 앙리에게 어떻게 설명해야 할지 막막해한다는것을 알아차렸다. 그래서 빛나는 힘의 장엄함과 녀성의 육체에서 우러나는 우아함을 간직한채 두 사람에게 자기를 따라오라고 청했다.
— 앙리, 특별히 노르마 진에게서 령감을 얻어 창조한 작품을 먼저 볼 특권을 드리겠소. 마릴린과의 결혼식뒤에 열릴 전시회보다 앞서 말이요. 두 사람의 결합은 이미 룰룸이 살아숨쉬게 하고있으니까요.
— 결혼이라고요? 전적으로 동의합니다! 저에게 이토록 큰 영광을 주시다니요.
네 사람은 신의 걸작들사이를 거닐다가 마침내 그 유명한 조각상앞에 섰다. 앙리는 찬사를 아끼지 않았다.
— 정말 경이롭습니다! 천재적입니다! 신성합니다! 정말로! 화강암으로 빚은 마릴린에게 그녀를 감싸는 매력과 우아함을 고스란히 되살리셨군요. 입고있는 옷이며 선과 곡선, 오목한 부분들까지… 놀라운 작품입니다! 하지만 작은 의견 하나를 말씀드려도 되겠습니까? 사실은 질문이라고 하는 편이 옳겠습니다.
— 말씀하시오, 앙리! 사양하지 마시오. 플뢰르-신은 질문을 받으리라고는 조금도 예상하지 못한채 대답했다.
— 그러니까 마릴린의 모습은 더없이 아름답습니다. 훌륭한 예술작품이지요. 하지만 그녀를 자기 어머니인양 바라보는 조그만 아기천사 열둘을 둘레에 조각해놓으신 까닭은 무엇입니까? 왜 그러셨습니까?
— 간단하오, 투트레크씨. 당신이 이미 자기 질문에 답을 하셨소.
— 잘 리해가 되지 않습니다. 앙리는 마치 감추어진 사실을 갑자기 깨달은 사람처럼 얼굴이 창백해지며 대답했다.
그때 마릴린이 앙리의 사랑에 호소하듯 입을 열었다.
— 자기야, 이 아기천사들은 내 아이들이야. 지구에서 낳았어야 할 아이들과 당신이 내게 준 아이들이지.
플뢰르는 처음에 잠자코 있다가 이렇게 말했다…
— 투트레크씨, 나 신이 생명을 사랑하는 마음은 고사하고 힘조차 모자라서, 이제 락원에 살아있는 이 존재들에게 내 빛을 나누어주지 못하리라고 진심으로 생각하시오?
침묵.
그러고는 플뢰르-신이 다시 말을 이었다.
— 이들은 류산이나 그밖의 사정으로 사라졌던 작은 령혼들이요. 당신은 노르마 진의 이야기를 알지요. 그렇소, 이 아기천사들은 바로 그녀의 아이들이요. 비록 마릴린은 지구에서는 어머니가 될수 없었지만… 여기서는 어머니요. 그렇소, 그녀의 아이들은 실제로 존재하오. 그리고 이런 처지에 있는 사람은 노르마 진만이 아니라는것을 믿으시오.
다시 침묵이 흘렀다.
— 내가 그녀에게 특별히 베푼 호의가 아니요. 이것은 법칙이요. — 지구에는 힘과 법이 있소. — 여기에는 힘과 생명이 있소!
— 하지만 어떻게 그럴수 있습니까? 지구에서 생겼던 아이들은 리해할수 있습니다. 그러나 우리는 얼마 전에야 사랑을 나누지 않았습니까. 기적같은 일이군요. 나는 아이들이 태어날 때 곁에 있지도 못했습니다! 아이들이 나를 어떻게 생각할가요? 아버지가 자기들을 사랑하지 않는다고 여길가요?… 지금 어디에 있습니까? 앙리는 놀라움과 행복에 겨워 한꺼번에 쏟아냈다.
마릴린의 눈에는 기쁨의 눈물이 고였다. 그녀의 눈동자 깊숙한 비밀속에는 무한이 어려있었다.
무지개빛 룰룸이 온갖 빛갈의 고리를 두른 작은 살아있는 태양으로 변하였다.
노르마 진이 팔을 벌리고있는 앙리에게 조용히 다가왔다. 두 사람은 서로 사랑하고 그것을 느낄줄 아는 새로운 부모들처럼 입을 맞추었다. 길고 부드러운 입맞춤뒤에는 마치 한마디도 없이 이야기를 나누기라도 하듯 오래도록 서로를 바라보았다…
이윽고 앙리는 플뢰르-신을 바라보았다. 이제껏 누린 그 어떤 기쁨보다도 큰 행복때문에 그 은혜에 감사하는 일이 거의 불가능하고 어쩌면 무의미하기까지 하다는 마음을 눈빛으로 전하려는듯했다. 그러다가 더는 참지 못하고 물질세계에서는 되살릴수도 묘사할수도 없는 그 침묵을 깨뜨렸다.
— 좋습니다! 이제 결혼식을 올려야지요! 락원에서 맺는 인연말입니다. 신이여, 아이들도 식에 참가하도록 데려와주시는 은총을 베풀어주시겠습니까? 그리고 살아있는 작품들은 걱정하지 마십시오. 전시회동안 내가 아이들과 재미있게 놀아주겠습니다. 다정히 보살피고 지켜주겠습니다. 마릴린 노르마 진을 사랑하는것만큼 아이들도 아끼겠습니다. 제발 서둘러주십시오… 얼른 데려와주십시오. 아이들을 만날 생각에 가슴이 두근거립니다.
— 걱정하지 마시오, 투트레크씨. 오래 걸리지 않을거요. 아이들은 바로 위, 아홉째 하늘에 있소.
— 뭐라고요? 아홉째 하늘도 있습니까?
— 놀랍소? 하늘은 무한히 많고 기하급수적으로 늘어나며, 각각의 하늘도 그 자체로 영원하고 무한하고 기하급수적이요. 그러면 당신은 내가 대체 누구라고 생각했소?… 그저 비가 오는 하루쯤으로 여겼소?
끝