РОЗДІЛ XIII

Його чоло зморщується від запитань. Думки, гострі, мов леза бритви, крають йому розум. Наче будяки негативної енергії, що переплітаються й нагромаджуються в його мозку справжньою магмою. Виснаження, підкреслюючи, мов попередження, дві мізерні години психічної праці, які ще лишаються йому, щоб виплутатися, стискає його початковий порив. Останнє зусилля, слабке опанування себе.

Сліпим жестом він дозволяє долі розбити нічну тишу, беручи навмання платівку. Його єдина турбота — покласти голку на бік А. Перші ноти… нецікаві! Лише після того, як він різко вдарив себе в груди, щоб переконати себе завершити все, він упізнає потворні мотиви старого банального джазу, що звучав на початку цієї дикої терапії. Через слабкість він знову лягає на свій засіб подорожі — старий диван, родинну пам’ятку, якій понад сто років. Під цими знаками він намагається підняти вартість своїх мнемотехнічних акцій.

Із цих кількох днів у селі він зважає лише на один спалах пам’яті; з нього він видобуває тільки ту ясність, яку дав йому цей період.

Навіть якщо його кров залишалася забрудненою наркотиками, попри коротке відвикання, чисте повітря й повернення в середовище дитинства його оживили. Він сподівався, що це враження нового здоров’я Nielle зможе помітити навіть на відстані.

Більше, ніж форма, новими здавалися його наміри. Уже ступивши додому, він тихо прошепотів, гордо підвівши голову, привітання своїй самотності з викличним відтінком.

— Добрий день, самотносте, то що, займаємося наслідуванням? … Ховаємося в тиші? Гаразд! Тобі доведеться непомітно вписатися у восьмі або тридцять другі ноти, у скрипкові ключі на зменшеній гучності, бо я слухатиму свої платівки з інтенсивністю супермаркетної фонової музики. Більше не йдеться про те, щоб забруднювати душу Nielle моїми розчаруваннями. Музика вдягне одяг літанії, і моя міська пустельницька келія з цим змириться.

І я присягаюся своїй дорогій уяві: з інтенсивною вартою біля вікон покінчено! "

Раптова розгубленість; він пригальмував свої обіцянки, які, однак, не хотів спрямовувати в порожнечу…

— Але що я робитиму з усім своїм часом! Я раптом почуваюся дезорієнтованим! Продовжувати свої сповіді щоденникові неминуче приведе мене до розмов про сусідку. — Закінчити свій комікс? … Я надто згадував би свої незграбності й нетерпіння. — Розчищати засніжені входи й перетворюватися на Дон Кіхота, на замаскований поклик? … Навіть якби це було лише для того, щоб розім’ятися, я ризикував би знову впасти в бурю.

Усі ці надто живі заняття, ці відволікання невтомно нагадували б мені мою музу — кожним словом, кожною лінією або кожним ударом лопати! "

Повільно він повернув долоні вгору, ніби просив небо прочитати в них майбутнє по лініях. Тонке сприйняття: він бачить там лише символ своєї ручної вправності. Відновлюючи поклик, він уявив собі верховну істоту, яка здійснює цей самий жест перед власним творінням. Розвиваючи цю феноменальну фантазію своєї уяви, він збагнув: творча межа божественної сили містилася в її апофеозі. Єва, перша жінка.

Витягнувши з цього архаїчного видіння насолоду, яка, можливо, змусила Бога здригнутися при завершенні свого твору, і щастя, яке він, Damien, мав віднайти, він видобув із цього натхненну симбіозу. Створення другої Lilith. Спокуса, якій він свідомо піддасться. Інша жінка, щоб відволікти його від муки, від його любові до Nielle. Побічно всі його жадання привели лише до одного іншого ліризму… вже баченого… Marilyn.

Проте відтворити в трьох вимірах гармонійне обличчя акторки-Близнюків було б лише повторенням. — У минулому інша спроба зазнала невдачі. Його численні зусилля, спрямовані тоді на успішне моделювання, виявилися марними. Наче збіг обставин, перші об’єми виступали з матеріалу саме тоді, коли Nielle прибула на вулицю. Їхні відповідні краси, що апатично змагалися в душі митця, послаблювали його концентрацію й збивали його з технічних знань у скульптурі.

Damien отже надав цьому приємному труду, який сам на себе поклав, завдання: підкорити свою естетичну зачарованість Nielle.

За кілька хвилин він виніс зі старого сараю, прилеглого до будинку, важкий пакунок холодної пластилінової маси, майже крижаної температури.

Ставши на перехід, що на рівні другого поверху з’єднував цю занепалу комору з галереєю, він опинився під поглядами трьох незнайомців, які піднімалися сходами на третій. Один із них, доволі високий чоловік, звертався до інших англійською, погано приховуючи сильний португальський акцент. Він відчиняв двері парі, що його супроводжувала. — Damien не наважився ставити собі запитання, боячись дійти висновку, що Nielle переїхала.

Матеріал став податливим лише через кілька годин. Але поки ця маса в очікуванні поверталася до ідеальної температури для обробки, сновидець переглядав біографії зірки, які мав. Зі своїх численних іконографічних джерел він витяг образ Marilyn, яку любовні розчарування радше потривожили, ніж зробили зрілішою. Фото жінки, пригніченої неможливістю відвертого, нормального й видимого для всіх зв’язку…

У наступні дні Damien мусив подвоїти зусилля, бо йому ледве вдавалося забувати численні пересування нагорі. Усе ж роблячи ставку на твір, він був змушений визнати, що відволікання сипалися дощем у володінні його красуні. До того ж Carlos і Lou, які все ще добре ладнали, регулярно приєднувалися до оновленої групи.

Він легко впізнавав кроки Mia, але марно намагався абстрагуватися від кроків Nielle. Навіть у зосередженні роботи він був здатний кодувати всіх персонажів, давніх і нових. Окрім одного, який увійшов у цю незвичайну перкусію. — Під час його відсутності. — Маючи враження, що раніше вже чув ці удари підборів, не намагаючись пов’язати їхні звуки з кимось конкретним, він назвав образ, що поселився під цими кроками, «Утримання».

Щоразу, коли він їх чув, щоб не занепадати в запитаннях, він повторював собі для підбадьорення, що бюст добре почався, завжди з тією самою інтонацією, ніби записаною.

***

Пригадуючи цей болісний січень; прибуття підкріплення найманців, цей новий актив гравців, rêvopathe здригається. Він не ігнорує тодішнього незворотного занурення в гнилу безодню своїх почуттів, розладнаних нерозумінням чужих реакцій. Страх перед невідомим. Зло торкнулося його краєм, воно його поранить. Повне приниження чекало за лаштунками. Банальність у музиці здається йому ще нікчемнішою. Звичка? … Рутина? … Уже! ?

Його руки жваво місили матеріал, дедалі краще моделюючи. Він відчував помітне поліпшення свого судження в грі перенесення ліній — від фотографічної моделі до об’єму. Смакуючи цю форму вираження, він навіть підкорявся амбіції створити з пам’яті барельєф профілю Nielle.

Він іще занурювався в марення цієї вигадки, коли несподіваний телефонний дзвінок вирвав його звідти.

— Damien! Це Lou Jobim. Якщо ти зараз вільний… я мав би попросити тебе про маленьку послугу.

— Кажи! Що таке? " відповів він, заінтригований і уважний, хоч і витираючи з телефонної слухавки жирні сліди пластиліну.

— Ось… я купив грам гашишу в Bruce, але він не має часу доставити його сюди, до Gula Lupus. Тобі треба було б лише зайти до нього, забрати товар і принести його сюди!

— Добре! Гаразд! Я йду! … До зустрічі! "

Бачачи в цьому лише можливість випадково зустріти Nielle, Damien навіть мовчки не обмірковував прохання й відклав убік свій претензійний вихід для напруги.

Водночас недбалий і підозрілий, він відчував у собі певний гнів. Однак єдина послуга, про яку його попросили за кілька місяців, містила ризики. Ледве встигнувши дізнатися від Bruce, що треба терміново передати цей замінник у руки Lou, Damien уже попрямував до ресторану. Він ішов пішки. Рівно два кілометри. Тисяча мук, які треба пройти в розумі сновидця.

— Я згоден подарувати вам мир, але не зловживайте своїми нездоровими задумами; інакше я не знаю, з яких глибин вирвуться мої реакції. — Прокляття! … — Ця несподіванка не повинна прибити мене до вади гіркоти, а тим більше накрутити, примножити безлад і мряку в моїй голові. — Але! … Може, вони хочуть влаштувати мені пастку? Змусити мене потрапити під арешт, посадити? — Ні, Damien! Припини ці внутрішні наклепи, ці побічні думки. Lou ніколи не ризикував би втягнути Bruce Brouillette, сина власника, у такий макіавеллівський план. "

Уже половина дороги пройдена крізь лабіринти міста й його напруженої нервової системи… Його хода просувається, а уява сходить із рейок. Її стимулює холодне світло; світло ліхтарів і їхніх тіней, схожих на цвинтар пам’ятників із білого каменю.

— Якщо Lou мене спровокує, оскільки я буду на його території, я вийду через задній двір. У мене немає ні мужності, ні рішучості William Завойовника. Ні, дякую, битви при Hastings для мене не буде! — Якби Nielle мала телепатичні здібності, вона відчула б щирість моєї любові й зрозуміла б, що логічно боятися її та її полку. Та й до біса! Її доблесних лицарів я всіх посилаю! "

Піднявши праву руку, він показав Всевишньому середній палець, благаючи передати його повідомлення кому належить. Сам він, боягуз, не мав на це нахабства.

— Добре, ось ресторан! … Лише час поритися в кишенях, щоб знайти там, сподіваюся, рештки кривої усмішки. "

Гостра бідність забороняла йому відвідувати ресторани, тому приємні й правильні манери були йому дещо чужі. Сором’язливість компенсувала незнання доброго тону, і він чемно чекав біля входу, щоб йому вказали місце.

Поки Lou нав’язував свої кулінарні рекомендації помічникові, він значущим жестом вимагав у доставника снів у кубику кілька хвилин терпіння.

Не маючи грошей навіть на каву, Damien займав втрачений час, подразнюючи свої смакові сосочки заздрістю, читаючи меню; і міг використати лише мазь цін у кінці рядків, щоб лікувати свербіж язика.

— Привіт, Damien! Ну… ти бачив Bruce? …

— Так! " Просте підтвердження, підкреслене непомітною операцією передачі.

Lou, ставши власником магічного квадрата, задовольнився усмішкою випускника, який отримує нагороду за відмінність, щоб подякувати Damien. Він одразу збирався провести сновидця.

— Добрий день, мій колишній сусіде! Як життя? … Що нового? " Так увійшла Rachelle, колишня наймачка Brouillette, подруга котів і співвласниця ресторану.

З гордості чи з манії? Lou, який ніколи не применшував задоволення бути в центрі уваги, задумав змусити митця замовкнути, заговоривши першим.

— О, він і досі живе на другому поверсі… Все ще між Nielle і Bruce… " Кухар мудро перервався на кілька секунд, саме на час, щоб гіпотези настоялися в короткій паузі, ще до того, як Damien отримав можливість заговорити. "До речі, митець! Я ж не розповів тобі останню новину… Уяви собі, Mia, сестра Nielle, невдовзі виходить заміж за іноземця. Подумай тільки: він живе в Канаді ледве шість тижнів.

— З якої він країни? " запитала Rachelle, спокушена екзотикою цього союзу.

— Він португалець. Здається, його батьки люди заможні. У будь-якому разі моя думка вже сформована. Усе те саме! … Багато іммігрантів використовують цей законний спосіб, щоб отримати громадянство.

Побачите, чи Mia не отримає розлучення одразу після того, як одягне обручку. Я не проти імміграції, але треба бути обережними! "

Поки Rachelle намагалася узгодити соціально-політичну позицію Lou щодо імміграції, сновидець, зі свого боку, стискав губи, щоб не вигукнути на весь голос: «ксенофоб!»

Зрозумівши, що його базікання могло зменшити повагу, яку мала до нього роботодавиця, Lou вислизнув, згадавши, що недавно гортав розкішний журнал. Він додав, наполягаючи, що помітив у ньому чудові фотографії корінних жителів Папуа у бойовому розписі. Потім попросив Damien піти подякувати Bruce, проводжаючи свого посередника й водночас його підганяючи.

Не ставши багатшим на зворотному шляху, бо він не вимагав жодного відсотка за перевезення дорогоцінної марності, сновидець повертався до своєї звичної нужденності. Ні червоне світло, ні таксі, керовані, здається, особистостями пілотів Формули-1, не відволікали його від пліток, розказаних літописцем кухні Gula Lupus.

— Проклятий цей Lou… вовк! З ним у мене постійне враження, що він висловлюється другим планом; використовує слова, як кухар, … на прикритому вогні.

З якої злої причини він натякав, що я досі між Nielle і Bruce Brouillette? Чому це… досі? … Чи став я перешкодою для хтивого зв’язку, близького до зваблення, між Nielle і цим підлітком, який живить свою чарівність мімікою рок-співаків?

Nielle, ти мене переслідуєш! … А я ж присягався абстрагуватися від тебе, солодка сусідко. Куди поділася моя обіцянка першого дня року? "

Не припиняючи йти, Damien запалює цигарку. Урочисто він робить першу затяжку, ніби це люлька миру, бо відкидав ідею відновлення війни проти інших або проти самого себе. Однак мусить витягти уламки цих пліток, які Lou відкрив йому в присутності Rachelle.

— Цей майбутній шлюб Mia з португальцем… який інтерес штовхав його повідомити мені про це? Жоден! — Але якби я дозволив своїм думкам занепасти, я підступно приземлився б у болотах бурлескного damienізму; і написав би сценарій довгої процесії плакальниць, що ховаються під довгим шлейфом молодої нареченої, Mia. Вони набули б вигляду привидів, що символізують неможливі надії, які відлітають разом із весільною церемонією.

Удалині, з високих гір, вагнерівський хор проголосив би, що, бажаючи завоювати одну, я спокусив іншу. "

Вправно Damien кинув недопалок у вентиляційну щілину каналізаційного люка, викидаючи туди ж сліди цього короткого марення.

— Ця легкість, із якою я мрію про любов, не перестає мене дивувати. Під час мого зачаття мої батьки, мабуть, були під владою Morpheus! … Ах! — Яким же я почуваюся смішним! Кажуть, ніч дає пораду! Чи не радше сон? " Так він вирішив лягти рано після легкої закуски.

На простирадлах він був не сам. Розтягнувшись поруч із ним, дивлячись на нього нерухомо й не кліпаючи, безсоння тягнуло його в численні епопеї.

***

Rêvopathe не знає, чи досягне меж свого визволення. Межі строку тепер вимірюються хвилинами. — Нейрони розпечені добіла, мазохізм став необхідним завдяки внеску адреналіну; він повертається на своєму дивані, просоченому зіпсованим потом, до останніх спогадів. — Кінець боку А джазової платівки. Боку B не буде. Як темний бік місяця, він заповнить там темряву похованими образами, що здригаються від радості самознищення, знову виринаючи на поверхню.

— Чорт! Неможливо заснути. Найдурніше, що я знаю причину. Мені свербить від бажання відновити контакт із Nielle! "

Розлючений на самого себе, безсонний підвівся й повільно випив склянку прохолодної води, щоб заспокоїтися. Потім підійшов до своєї скульптури, щоб попрацювати над нею й відволіктися від запаморочення, яке ним заволоділо.

Що більше він пестив форму, яка наближалася до фізіономії Marilyn, то підступніше бажав, щоб об’єми, яких він торкався, переробляв, полірував руками, були об’ємами його тюремниці. Тієї, що ув’язнила його в часі, в одному почутті. З найсерйозніших і найхаотичніших! Любові!

Пізно, наприкінці дня, він прокинувся, занімівши від незручної вузькості дивана; бажаючи лише зробити паузу в нічній праці, він заснув там у першій-ліпшій позі. Дезорієнтований годиною, він кілька хвилин лежав, щоб ліниво спланувати решту дня. Потім згадав сон.

(Nielle стала новою героїнею його коміксу. Він — старим мудрецем. "Ми говорили мовою загадок. Вона захоплювала мене так, що в мене виростали крила.")

Здивований цим поетичним ремейком, подарованим підсвідомістю, не уникаючи символічного аналізу, він приготував собі одну зі своїх жахливих розчинних кав і випив її одним ковтком. Ці залишки кави мали на нього дію таємного психотропу; він потягував другу чашку цієї страшної отрути. Ця несподівана токсичність породила в ньому ідею зацікавити Nielle інтригою герметичного повідомлення.

— Цього вечора, красуне моя, я прослизну шалене зізнання в цю дерев’яну скриньку, прикручену до твоїх дверей кількома іржавими гвинтами. — Мені байдуже, якщо Carlos спробує перехопити записку, бо учень-чаклун, що ховається в мені, смакує можливість його містифікувати. Особливо якщо злодій, яким він є, повернеться п’яним. "

Дивлячись на останню краплю, що холоне на дні чашки, і питаючи себе, чи проковтнути її, він міркує над структурою слів для справедливого оніричного прориву в бастіон ворога.

— Передусім — бути коротким! По-друге, прямо пов’язати Nielle з персонажем. З тією феєю в моєму сні, з тією героїчною жінкою мого коміксу. Нарешті, підписати так, щоб лише вона могла встановити зв’язок між езотеричним кодом псевдоніма і мною. "

Щоб поховати шум пера, що позначало папір, і шум докорів, викарбуваних у його совісті, які сигналізували йому, що він ось-ось похитнеться, переступить свою обіцянку. Мов лінивий король, який нашіптує текст офіційного послання трохи глухому писареві, він продиктував собі ці слова…

(-"Фея N. ховається в землі. Чи маю я мовчати?

Я тебе кохаю. Sphynx! ")

Протягом кількох хвилин його очі не відривалися від загадкового освідчення. Він читав його, перечитував сотню разів. Damien навіть бажав сублімації синього чорнила в алхімічне золото або метаморфози цих слів у любовний напій. Це незвичне поклоніння власній творчості тривало допізна; аж до тієї миті, коли люди обирають між вечірнім випуском новин і старомодним коханням, щоб завершити день.

Не дбаючи про тишу, він пішов покласти сивілинне висловлювання в цю скриньку Пандори, де вже залишалася тільки надія, у цю поштову скриньку, зношену його очікуваннями. Він не був обережнішим, зачиняючи двері, щоб повернутися до своїх мрій; вони, переповнюючи його комірчину, заважали йому бути непомітним. — Він мріяв уголос. — Ці ніжності духу, ясні, але живі, мов гірська луна, завершилися звуком засувки.

Одразу вона відновилася продовженням швидких і ритмічних кроків на зовнішніх сходах. Damien, задиханий, із серцем, що билося від бажання, знову повернувся до свого безневинного, але мотивованого вуаєризму. Він поспішив сховатися, щоб досхочу милуватися Nielle, яка повернеться. — Радість, повна жовчі. — Дивна постать перехопила йому подих, схопивши його листа, потім раптово збігла сходами й без попередження зникла з двору. Так само швидко передні двері Brouillette відчинилися й одразу зачинилися в тому самому ритмі, що супроводжував незвичність миті переконливою логікою.

— Прокляття! Хто б ви не були! " вигукнув він у бік грабіжника, який щойно на його очах викрав загадкову записку, призначену його музі.

Він більше не рухався, навіть хапаючи штори так, ніби хотів їх роздерти, — ті штори, що захищали його від усіх поглядів. Він розтискав руки лише тоді, коли описував собі вигляд особи, ворожої до його бажань.

— Наче андрогін, закутаний з голови до ніг і в масці, неможливо розрізнити його стать. Шапка натягнута до вух, шарф ховає решту обличчя. Покидьок або покидька була загорнута в товстий темний плащ і взута у великі зимові чоботи. Чужі. Чоботи батька Brouillette. Ті, які він носить, коли збиває лід із балконів, галерей, тротуарів; ті, які вдягає для роботи.

Але чому, Боже мій? … Хто в родині Brouillette настільки нелюдський, щоб ненавидіти мене до такої міри — втручатися в мій розлад і ще більше мене заплутувати? "

Припаяний до свого остовпіння й до люті через неможливість назвати ім’я опудала в зимовому гармидері, він замикався в собі, зневажаючи брак уваги своїх сусідів знизу.

— Невже цей сатанинський будинок прихищає тільки лицемірів найгіршого ґатунку? Ви, з пекла внизу, ви, що чуєте мої послання, сублімовані музикою, які я кидав до свого раю. Невже я образив вас своєю тривожною божевільністю настільки, що ви визнали за потрібне обмежити мою свободу? … Нехай вірус злості, який вас заражає, усіх вас пошле до біса! "

Докладаючи численних зусиль, щоб розслабитися, він дивився на підлогу так, ніби хотів затопити своїми хвилями нижній поверх.

— Не бійтеся, я при здоровому глузді. Я закоханий, ось і все! Але ви мусите приручити мою тривогу — боротися з несправедливостями, якими мене вкривають, наче лайном! "

Відвернувши очі в протилежний бік, ця нова перехоплена спроба повідомлення змусила його знову розглядати телепатію, хоч і неефективну, як єдиний можливий шлях для розсіювання емоційного туману, що змушував його стогнати.

— Nielle, я тебе кохаю. Просто я тебе кохаю! "

Наче нестерпні болі, які треба випустити з нутрощів; розчарування, якого він щойно зазнав, схопило його за горло, і голосом, від якого його кішка могла здригнутися, а стіни затремтіти, він закричав з усієї сили.

— Ungerechtigkeit! "

Вигукнуте як богохульство, це німецьке слово, що означає «несправедливість», відбилося в кривих наклепах сусідства. Його сльози не забарилися заявити про свою присутність тиші, яка схлипнула по-своєму, ніби бажаючи втішити друга.

Damien, згорблений на ногах, заздрив затишку свого ліжка, прагнучи пом’якшити там жорсткість цього раптового переслідування.

Близько середини ночі він вийшов із неспокійного, короткого й ледве відновлювального сну. Оминувши свою дозу кофеїну, він підійшов до незавершеного моделювання. Він почувався більш ніж ізольованим у цьому будинку, схожому на притулок для божевільних; затиснутий між запліснявілим хлібом, яким стали Brouillette, і освяченою гостією, якою завжди була його красуня. Тож він звернувся до незавершеного відтворення тієї, якої вже не існувало, своєї службової музи, Marilyn, щоб довіритися їй.

— Ти єдина, хто мене розуміє, міс Monroe. Твоє любовне життя теж було зламане сум’яттям. Хоча… я думаю, моє, мабуть, ніколи не народиться. Ти знаєш, що мені довелося витримати вчора… ! ? Скажи мені, чому вони використовують щипці ганьби, щоб зробити викидень найменшої частки мого прагнення з’єднатися з твоєю суперницею?

Навіщо все це! Як і Бог, ти мені не відповідаєш. Боюся, що Lucifer зрештою виявиться сильнішим! Усі ці проблеми у світі… усе це зло в моєму. "

Бурмочучи про подію попереднього дня, митець за допомогою стека окреслював рух у волоссі американської Афродіти. Він дозволив би собі слухати м’який джаз, якби ніч так не наближалася до ранку. Тому Damien змушував себе вимірювати проміжки часу між непристойною тишею будинку та його потріскуваннями. До цих останніх, підвладних коливанням вітру, приєдналися інші, регулярніші. Попри дедалі важчі зусилля зосередження, він продовжував різьбити волосся в пластиліні.

Ці виразні звуки передавали хвилюючу збудженість. Спершу легка й тонка, у довгій каденції, ритміка зросла, дозволяючи визначити її походження. Непомітне розкриття любовних утіх Nielle з партнером, чиє встановлення особи тільки посилило б розлад.

Ще більше відволіканий бажанням опинитися там самому — у вологому теплі, у незрівнянній м’якості цієї божественної чаші, у цій нічній алькові — Damien вирішив перенести свою скульптуру до своєї самотньої кімнати. Сон приєднався до нього, поки він марно намагався проаналізувати творчі помилки, спричинені цим еротичним голосовим crescendo Nielle.

Träumen ! … Мріяти ! … Dream ! …

(-"Я — знеможена тварина, що виснажується, випробовуючи себе цими солодкими скаргами. Ця «Ода до радості», якою є Nielle в оргазмі. — Із завзяттям я намагаюся стерти, різко викреслити ці хвилини приємної розпусти. Потім Nielle, ковзаючи на ногах із тривожними вигинами в чорних нейлонових панчохах, навчається в академіка, який старанно будує її інтерес до себе, до своєї славної особи, поліруючи п’єдестал моїх пам’ятних помилок дієвими сатирами.")