Наступного ранку Луїза Ланг з’явилася в Maison Valombre під іменем Луї Ланж.

Вона спала погано, але ця погана ніч залишила їй якусь нервову ясність. У дзеркалі готелю, перед виходом, вона тричі поправила вузол хустки, переставила капелюх, ще більше пом’якшила лінію вуст, а тоді спробувала той прямий погляд, який часто помічала в чоловіків, що ніколи не питають себе, чи мають право кудись увійти.

Вона не дуже скидалася на чоловіка.

Вона радше скидалася на припущення.

Елегантне припущення, двозначне, крихке, але напрочуд переконливе.

На вулиці ніхто на неї не витріщався. Це було перше здивування. У Montréal вона почувалася б переодягненою. У Парижі вона здавалася лише трохи опрацьованою. Трохи стилізованою. Трохи з такого середовища, де люди дозволяють собі бути складеними з деталей.

Вона йшла до Maison Valombre, повторюючи свою фразу.

— Добрий день. Я прийшов щодо посади помічника майстерні.

Надто сухо.

— Добрий день. Я прийшов представитися щодо посади помічника майстерні.

Надто ввічливо.

— Добрий день. Мені сказали, що ви шукаєте когось до майстерні.

Надто невиразно.

Коли вона входила, забула всі версії.

На приймальні сиділа молода жінка з чорним волоссям і швидким поглядом. Вона підняла очі.

— Добрий день, пане.

Пане.

Це слово пройшло крізь Луїзу, мов тонка шпилька. Не болюча. Точна.

— Добрий день, — відповіла вона трохи нижчим голосом. — Я прийшов щодо оголошення. Посада помічника майстерні.

Працівниця приймальні подивилася на неї, потім щось занотувала в журналі.

— Ви маєте домовлену зустріч?

— Ні. Я побачив оголошення вчора.

— У вас є досвід?

Луїза завагалася на пів секунди.

— Я працював з одягом. Багато. Крій, матерії, подання, переробки, узгодження.

Це не була брехня. Це була правда, зачісана інакше.

— Ваше ім’я?

— Луї Ланж.

Цього разу ім’я вийшло краще. Ніби існувало значно довше, ніж від учорашнього вечора.

Працівниця приймальні комусь зателефонувала. Кілька швидких фраз. Потім усміхнулася.

— Пан Відаль вас прийме.

Луїза схилила голову.

— Дякую.

Вона пішла за помічницею вузьким коридором, на стінах якого висіли обрамлені начерки. Чорні силуети, білі сукні, профілі манекенів, нотатки олівцем. Їй захотілося зупинитися перед кожним, але вона прийшла не як відвідувачка. Вона прийшла спробувати м’яке проникнення.

Її ввели до кімнати, залитої холодним світлом. Біля стіни спали рулони тканин. У центрі стояли два кравецькі манекени, мов безголові пані в німій розмові.

До неї обернувся чоловік років п’ятдесяти. Худорлявий, зі сріблястим волоссям, бездоганною сорочкою і нетерплячим поглядом.

— Луї Ланж?

— Так, пане.

— Арман Відаль. Керівник майстерні. Мені сказали, що ви прийшли щодо посади.

— Так.

— Шити вмієте?

— Так.

— Слухати вмієте?

— Я швидко вчуся.

— Погана відповідь. Тут ті, хто швидко вчиться, часто швидко роблять дурниці також.

Луїза трохи опустила очі.

— Тоді я можу вчитися повільно.

Арман Відаль подивився на неї уважніше.

З’явилася легка усмішка.

— Оце краще. Ви можете почати негайно?

— Так.

— На який час?

Луїза відчула пастку.

Вона була в Парижі лише на кілька днів. На неї чекала крамниця. Працівниці. Борги. Паскаль нагорі. Жан у Montréal, завжди готовий судити.

— На кілька днів для початку, — відповіла вона. — Довше, якщо робота це виправдає.

— Ви чужинець?

— Канадець.

— Ніхто не досконалий.

Він указав на стіл, де лежали приколоті шматки тканини, картон, котушки, уривки стрічок і незакінчений рукав.

— Покажіть мені руки.

Луїза підійшла.

— Перепрошую?

— Руки. Балакуни мене втомлюють. Руки брешуть менше.

Вона поклала руки на стіл.

Арман Відаль оглянув їх. Він побачив дрібні сліди, точні пальці, короткі нігті, звичку до матерії.

— Ви працювали.

— Так.

— Не лише говорили.

— Ні.

— Добре.

Він подав їй незакінчений рукав.

— Спадання погане. Чому?

Луїза обережно взяла деталь. Вона відразу відчула, що проблема не в тканині, а в неправильно розподіленому натягу.

— Пройма тягне тут. Нахил надто різкий. Тканина хоче спадати, але крій змушує її підкорятися надто високо.

Відаль втупився в неї.

— Продовжуйте.

Вона на мить забула Луї. Непомітно знову стала Луїзою, але спокійнішою Луїзою, схованою за подобою Луї.

— Якщо трохи звільнити тут і підхопити там, рукав збереже свою лінію, не створюючи враження, що його покарали.

Цього разу Арман Відаль усміхнувся відверто.

— Покараний рукав. Дурнувато, але точно.

Він забрав деталь.

— Ви починаєте сьогодні.

Луїза завмерла.

— Сьогодні?

— У вас є щось краще?

— Ні.

— Тоді знімайте пальто.

Так Луї Ланжа взяли на роботу.

________________________________________

Майстерня Maison Valombre зовсім не була туманною мрією.

Це був напружений, блискучий, виснажливий людський механізм. Клацали ножиці. Муркотіли машини. Низькі голоси обмінювалися мірками, терміновими справами, докорами. Тканини переходили з рук у руки з більшою повагою, ніж деякі люди. Усе здавалося водночас крихким і безжальним.

Луїзу швидко представили.

— Луї Ланж. Він допоможе нам кілька днів.

Кілька голів повернулися.

Була Камілла, заступниця першої майстрині, жвава круглолиця жінка з окулярами на червоному ланцюжку. Був Ное, помічник із вибіленим волоссям, якого Луїза помітила напередодні. Був Батіст, делікатний і нервовий, із тонкими перснями майже на всіх пальцях. Була Сара, мовчазна, швидка, здавалося, здатна приколювати підгин, затримуючи подих на цілу хвилину.

— Канадець? — запитав Ное.

— Монреалець, — відповіла Луїза.

— А! Отже, ви пізнали зиму й усе одно прийшли до моди. Це героїчно.

— Або несвідомо.

— Тут корисне і те, і друге.

Батіст оглянув її хустку.

— Гарний вузол. Трохи надто захисний, але гарний.

Луїза торкнулася шиї рукою.

— Захисний?

— Так. Ніби хтось ховає шрам, якого не має.

Камілла плеснула в долоні.

— Поезію завершено. Працюємо.

Луїза працювала.

Спершу вона боялася, що перевдягання їй заважатиме. Навпаки, воно її захищало. Луї говорив менше. Луї більше спостерігав. Луї не мусив виправдовувати крамницю в скруті, заспокоювати постачальників, усміхатися Жану чи стримувати Паскаля. Луї був там, щоб робити. Було спокійно бути зведеною до користі.

Вона носила рулони. Впорядковувала зразки. Переробляла підгини. Допомагала надягати сукню на манекен. Перевіряла відповідність відтінків. Вона не зробила нічого блискучого, але все виконувала з такою точною увагою, що її швидко перестали сприймати як дивну тимчасову появу.

Опівдні Ное подав їй каву.

— У вас вигляд людини, яка ще не вирішила, чи хоче нас пережити.

— Я думав, що поводжуся непомітно.

— Тут непомітність помітна.

Батіст сів на край столу, попри докірливий погляд Камілли.

— Ви дивно торкаєтеся тканин.

— Дивно як?

— Ніби питаєте їхньої думки.

Луїза усміхнулася.

— Іноді вони відповідають.

— О, чудово. Тканинний містик.

— Ні. Просто людина, яка часто бачила, як одяг мститься за поганий крій.

Ное вибухнув сміхом.

— Цей мені подобається.

Камілла пройшла позаду них.

— Ми тут не для того, щоб його любити. Ми тут, щоб його зносити.

— Це майстерняна версія прихильності, — прошепотів Батіст.

Луїза відчула несподіване тепло. Не гучну вдячність. Щось скромніше. Її прийняли в ритм. У втому. У жарт.

У Montréal останнім часом вона почувалася власницею невдачі.

Тут, під позиченим іменем, вона знову ставала рукою серед рук.

________________________________________

Наприкінці дня до майстерні увійшла Соланж Арвай.

Луїза відразу напружилася.

Соланж мала ту саму точність, що й напередодні: темні окуляри, сірий костюм, погляд, який, здавалося, різав раніше за ножиці.

— Пане Відалю, — сказала вона, — я хочу побачити пропозицію для виходу дванадцять.

— Вона не готова.

— Я не питаю, чи вона готова. Я прошу її побачити.

Майстерня стиснулася.

На манекен надягли сукню в роботі. Гарну, безперечно, але важку. Верх мав силу, спідниця — рух, проте ціле ніби вагалося між двома несумісними жінками.

Соланж обійшла довкола.

— Ні.

Одне слово.

Усі його зрозуміли.

Арман Відаль повільно вдихнув.

— Початковий малюнок вимагав цього об’єму.

— Початковий малюнок брехав.

Тиша.

Луїза не хотіла говорити. Луї — тим паче.

Але вона бачила проблему. Надто ясно. Сукня хотіла втекти від власної поважності.

Соланж помітила її погляд.

— Ви, новенький. Що ви бачите?

Луїза відчула, як усі очі звернулися до неї.

— Можливо, нічого корисного.

— Поганий початок. Почніть знову.

Вона ковтнула слину.

— Я бачу сукню, яка намагається справити враження ще до того, як починає дихати.

Ное опустив голову, щоб приховати усмішку.

Соланж не усміхнулася.

— І?

Луїза обережно підійшла до манекена.

— Спідниця гарна, але вона з’являється надто рано. Об’єм має народжуватися нижче, не тут. Тут він роздувається як захист. Якщо зберегти цю лінію ближче до тіла до цієї точки, а потім відкрити, вона матиме вигляд такої, що сама обирає свою широту, а не терпить її.

Арман Відаль подивився на неї.

— Покажіть.

Луїза взяла кілька шпильок. Жестом попросила дозволу. Відаль кивнув.

Її пальці працювали швидко, але без поспіху. Вона підняла складку, звільнила натяг, трохи змістила початок об’єму. Сукня змінилася. Не цілком. Саме настільки, скільки треба.

Майстернею прокотився шепіт.

Батіст видихнув:

— А, ось вона.

Соланж підійшла ближче.

Вона довго спостерігала.

— Краще.

У її устах це було майже освідченням у любові.

— Ви навчалися? — запитала вона.

— Не тут.

— Я не це питаю.

Луїза завагалася.

— Я передусім навчався, працюючи.

— І малюючи?

Запитання вдарило її.

— Так.

— Ви малюєте?

Арман Відаль втрутився:

— У нього є око, принаймні.

Соланж простягнула руку.

— Покажіть.

— Я не маю…

Луїза зупинилася. Вона мала свій зошит. Звісно. Навіть переодягнена, навіть під фальшивим іменем, навіть у паризькій майстерні, вона принесла кілька малюнків, згорнутих у папку.

— У мене є кілька начерків.

— Ідіть по них.

Вона послухалася.

Її руки злегка тремтіли, коли вона діставала аркуші. Сукня «Втеча». Пальто зі спущеними плечима. Чорна сукня з розрізаними рукавами. Силует кольору слонової кістки. Дві варіації, натхнені крамницею, намальовані одного вечора розпачу.

Вона поклала їх на стіл.

Тиша змінила природу.

Ное нахилився.

— О.

Батіст теж підійшов.

— Це ви?

— Так.

Камілла взяла аркуш, без ніжності, але з повагою.

— Цей комір хитрий.

Арман Відаль розглянув інший.

— Крій іноді наївний, але лінія правдива.

Соланж зупинилася перед «Втечею».

— Я знаю цей малюнок.

Луїза відчула, як кров відхлинула.

— Пані?

— Ви показували його мені вчора.

Жорстка тиша впала на кімнату.

Луїза не зрушила.

Соланж нарешті підняла на неї очі. Вона подивилася на хустку, капелюх, змінене обличчя, стриману поставу.

Потім, із майже жорстокою повільністю:

— Пані Ланг?

Ное розтулив рот.

Батіст кліпнув очима.

Камілла поклала обидві руки на стегна.

Луїза могла б заперечити. Але брехня вже послужила її входу. Вона не мала служити її боягузтву.

Вона зняла капелюх.

Її низько зв’язане волосся насправді не розсипалося, але жесту було досить.

— Так.

Кілька секунд ніхто не говорив.

Потім Ное прошепотів:

— Чудово.

Камілла ляснула його по руці.

— Мовчи.

Соланж не виглядала ні шокованою, ні розвеселеною. Лише зацікавленою.

— Поясніть.

Луїза вдихнула.

— Учора я прийшла показати свої малюнки. Я була надто нервова. Надто власниця. Надто прохачка. Я побачила оголошення про помічника. Побачила також ваших молодих чоловіків у майстерні, їхню свободу, їхній спосіб бути на своєму місці, не просячи пробачення. Я подумала, що в іншій формі, можливо, краще наважуся увійти.

— Ви збрехали.

— Так.

— Чому я маю залишити когось, хто бреше з першого дня?

Луїза опустила очі на свої начерки.

— Бо Луї Ланж не існує, але він мав сміливість, якої Луїза Ланг уже не мала.

Тиша стала глибшою.

Батіст прошепотів:

— Це майже надто гарно.

Камілла вбила його поглядом.

Арман Відаль тим часом і далі розглядав малюнки.

— Я кажу, що нам трохи байдуже. Чоловік, жінка, ангел, шахрай чи канадець: ця людина виправила вихід дванадцять за п’ять хвилин.

Соланж кинула на нього сухий погляд.

— Дякую за вашу філософію, Армане.

— Це організація роботи.

Соланж знову взяла «Втечу».

— Пані Ланг, ваші малюнки кращі тоді, коли ви їх не продаєте. Чому?

Луїза тихо й сумно засміялася.

— Бо я не вмію продавати себе.

— Це видно.

— Дякую.

— Це не був комплімент.

— Я знаю.

Соланж поклала малюнок на стіл.

— Добре. Ви залишаєтеся в майстерні на тиждень. Як помічниця. Або помічник, якщо це допомагає вам працювати. Мені байдуже до костюма, доки ідеї тримаються на ногах.

Луїза підняла очі.

— Ви мене залишаєте?

— Я за вами спостерігаю.

— Це вже багато.

— Не будьте вдячною, я вам казала, що це втомлює.

Ное тихо зааплодував кінчиками пальців.

— Ласкаво просимо, Луї-Луїзо.

Батіст додав:

— Можна казати Лу? Це зручно, елегантно й достатньо неясно.

Луїза мимоволі усміхнулася.

— Лу мені підходить.

Камілла знову взяла начерки.

— А тепер, Лу, поясніть нам цей розрізаний рукав. Бо якщо він здійсненний, він може врятувати вихід сімнадцять.

________________________________________

Наступні дні стали одними з найдивніших і найщасливіших у житті Луїзи.

Вона працювала під двома іменами, але з однією енергією. Вранці приходила як Луї: штани, сорочка, хустка, стриманий силует. У майстерні її називали Лу. Здавалося, ніхто не хотів остаточно розв’язати загадку. Навпаки, двозначність ставала зручністю, майже спільною елегантністю.

Ное казав:

— Лу бачить сукні як поранених тварин.

Батіст відповідав:

— Так, але він їх лікує.

Камілла виправляла:

— Вона їх приборкує.

Арман Відаль відрізав:

— Лу працює. Робіть так само.

Дуже швидко Луїза запропонувала виправлення, потім варіанти. Надто сувора сукня отримала несподіване відкриття на спині. Безвиразний жакет знайшов м’якшу лінію завдяки зміщенню шва. Вечірня сукня, яку вважали холодною, здобула внутрішню вставку, що з’являлася лише в русі, мов кольорова таємниця.

Соланж майже ніколи не хвалила.

Вона казала:

— Переглянути.

Або:

— Можливо.

Або:

— Залишимо цю ідею.

У Valombre «залишимо цю ідею» майже дорівнювало поцілунку в чоло.

Одного післяобіддя, за столом, укритим тканинами, Луїза наважилася на більше.

— Для вашого наступного показу у вас багато сильних силуетів. Дуже збудованих. Дуже упевнених у собі. Але, можливо, бракує сукні, яка спершу ніби вагається.

Соланж повернула до неї свій лезовий погляд.

— Сукні, яка вагається?

— Так. Не слабкої. Не нерішучої. Сукні, яка щось стримує. Яка дає враження, що жінка могла б змінити думку посеред власного виходу.

Батіст поклав руку на серце.

— Я хочу померти в цій фразі.

Камілла зітхнула.

— Ви всі мене вб’єте.

Соланж не зводила з Луїзи очей.

— Намалюйте її.

Луїза взяла олівець.

Вона малювала стоячи, швидко. Довгий, блідий, майже простий силует. Потім зміщена лінія на стегні. Невидима застібка, яка не була застібкою. Рукав, що міг частково від’єднуватися. Сукня мала два стани: один стриманий, інший відкритий, ніби одяг відкривав свою другу думку під час проходу.

Ное подивився через її плече.

— Це сукня каяття.

— Ні, — сказала Луїза. — Сукня пізнього рішення.

Соланж узяла начерк.

— Вихід двадцять один.

Арман Відаль підняв брови.

— Уже?

— Так.

— Доведеться переробити послідовність.

— Тоді переробіть її.

Ніхто не заперечив.

Луїза залишилася нерухомою, з рукою, ще завислою над столом.

Один із її малюнків щойно увійшов до показу Valombre.

Не офіційно. Не славно. Ще не під її ім’ям. Але він був там.

Форма, подумала вона, змінила все.

Луїза Ланг, занепокоєна власниця, благала подивитися на її працю.

Луї Ланж, двозначний помічник, показав, що вміє робити.

Різниця була несправедлива.

Але реальна.

________________________________________

Щовечора вона телефонувала до Montréal.

Через різницю в часі вона часто дзвонила наприкінці паризького дня, коли там, у Montréal, усе ще вирувало. Перший дзвінок заспокоїв. Елоді продала дві хустки й жакет. Клер не дала клієнтці піти, сказавши їй, що сукню не слід оцінювати під неоновим світлом примірочної. Марі-Солей переставила вітрину «за гостиннішою вібрацією», що, очевидно, спрацювало.

— А Паскаль? — запитала Луїза.

Настала тиша.

— Він слухається, — відповіла Елоді.

— Тобто?

— Він слухається по-своєму.

Луїза вщипнула себе за перенісся.

— Що він зробив?

Клер узяла слухавку.

— Нічого страшного. Він лише запропонував короткий вірш клієнтці, яка приміряла пальто.

— Клер.

— Вона купила пальто.

— А.

— Але також запитала, чи поет додається до нього.

— Це не смішно.

— Трохи.

Потім слухавку взяла Марі-Солей.

— Не хвилюйся. Я його пильную.

— Саме це мене також непокоїть.

— Твоя крамниця тримається. Зосередься на Парижі.

Луїза дихала легше.

— Можливо, тут у мене є шанс.

— Я знала.

— Ти не могла знати.

— Я могла відчувати.

— Звичайно.

— І Жан телефонував двічі.

Луїза напружилася.

— Чого він хотів?

— Знати, де ти саме. Я відповіла: там, де стає важчою для контролю.

— Марі!

— Ти воліла б, щоб я збрехала?

— Так.

— Наступного разу збрешу поетично.

Луїза поклала слухавку майже легкою.

Наступного дня вона знову подзвонила. Усе ще було більш-менш гаразд. Продажі не були надзвичайні, але крамниця дихала. Одна клієнтка замовила переробку. Інша запитала, чи червона сукня буває в чорному. Паскаль допоміг носити коробки, не виголошуючи публічних заяв. Це був поступ.

Третій дзвінок змінив усе.

Луїза виходила з Maison Valombre. Над Парижем ішов дощ, тонкий дощ, що робив каміння розумнішим. Вона сховалася під навісом будинку й набрала номер крамниці.

Елоді відповіла.

— «Серце з тканин», добрий день.

— Це я.

Тиша.

Надто довга.

— Елоді?

— Пані Ланг…

Голос молодої жінки тремтів.

— Що сталося?

— Я не знаю, як вам сказати.

Шум вулиці ніби віддалився.

— Крамниця?

— Ні. Це не крамниця.

— Тоді що?

Елоді важко вдихнула.

— Це пан Шове.

Луїза відчула, як стискається шлунок.

— Жан?

— Так.

— Що він зробив?

Запитання з’явилося природно. З Жаном катастрофи часто набували форми дії.

Але цього разу Елоді не відповіла відразу.

— Він помер, пані Ланг.

Луїза не зрозуміла.

— Що?

— Він помер. Раптово. Сьогодні вранці.

Паризький дощ і далі падав.

Луїза дивилася на перехожих, парасолі, таксі, жовті відблиски в калюжах. Усе продовжувало рухатися з непристойною байдужістю.

— Як?

— Поки точно не знають. Марі-Солей каже, що, мабуть, серце. Він був у своєму кабінеті. Хтось його знайшов. Мені шкода.

Луїза сперлася об стіну.

Жан.

Жан Шове, зі своїми фразами власника світу, порадами, схожими на погрози, поцілунками-підписами, грошима, умовами, способом хотіти їй допомогти, прив’язуючи її.

Помер.

Це слово не приставало до нього. Жан був надто зайнятий, щоб померти. Надто переконаний, що має владнати справи. Надто певний, що важливі речі мають чекати, доки він увійде до кімнати.

— Пані Ланг? Ви там?

— Так.

Її голос, здавалося, долинав звідкись здалеку.

— Ви… ви повернетеся?

Луїза заплющила очі.

Повернутися.

«Серце з тканин». Працівниці. Борги. Паскаль. Смерть Жана. Maison Valombre. Її малюнки. Луї. Лу. Усе закрутилося в ній.

— Я не знаю.

Тоді на тому кінці дроту вона почула інший голос. Марі-Солей узяла слухавку.

— Луїзо?

— Так.

— Дихай.

— Я дихаю.

— Ні. Ти відповідаєш. Це не те саме.

Луїза повільно вдихнула.

— Що сталося?

— Жана знайшли мертвим у його кабінеті. Кажуть про серцевий напад. Дуже раптово. Вільям Лі телефонував. Хотів з тобою зв’язатися.

— Вільям Лі…

— Так.

— Чому?

— Думаю, йдеться про документи. Можливо, про щось пов’язане з крамницею. Я не все зрозуміла. Він неодмінно хоче з тобою поговорити.

Луїза відчула, як піднімається нова тривога.

Навіть мертвий Жан знаходив спосіб залишити після себе папери.

— А Паскаль?

— Він мовчить.

— Паскаль?

— Так. Це рідкість.

— Він знає?

— Увесь квартал починає знати.

Луїза приклала руку до рота.

Вона вже не любила Жана так, як люблять чоловіка. Можливо, ніколи й не любила так. Але він займав велике місце в її житті. Він її підтримував, ранив, вражав, применшував, підштовхував. Він вірив у неї за умови, що вона залишатиметься в межах, у яких він міг її розуміти.

І тепер його більше не було.

Вона хотіла б заплакати.

Нічого не прийшло.

Лише величезна втома.

— Луїзо, — сказала Марі-Солей, — не вирішуй нічого відразу.

— Я в Парижі.

— Саме так.

— Я працюю у Valombre.

— Тоді працюй сьогодні. Поплачеш пізніше, якщо прийде.

— Це жахлива порада.

— Ні. Практична. Мертві вже не мають розкладу. Живі мають.

Луїза засміялася зламаним сміхом.

— Ти неможлива.

— Знаю. Подзвони Вільяму Лі, коли зможеш. Не раніше.

— Добре.

Вона поклала слухавку.

Довгу мить стояла під навісом, нерухома, вбрана як Луї, тримаючи в сумці начерки Луїзи.

Жан помер.

А Париж довкола неї і далі продавав сукні.

________________________________________

Коли вона повернулася до майстерні, Соланж Арвай відразу помітила її обличчя.

— Що сталося?

Луїза завагалася.

— У Montréal хтось помер.

Соланж не поставила дурного запитання, яке поставили б багато хто. Це близька людина? Це серйозно? Це раптово? Вона лише сказала:

— Ви можете піти.

Луїза подивилася на тканини на столі. На начерк виходу двадцять один. На шпильки. На манекен.

— Ні.

— Ні?

— Я хочу працювати.

Соланж довго її розглядала.

— Добре. Але не торкайтеся ножиць, якщо у вас тремтять руки.

— Вони не тремтять.

Це було неправдою.

Батіст м’яко підійшов.

— Я можу зробити наметування.

Ное додав:

— А я можу вдати, що не хвилююся. Я в цьому чудовий.

Камілла поставила біля Луїзи чашку чаю.

— Випийте це. Потім працюємо.

Луїза подивилася на цих людей, яких майже не знала. На цих колег кількох днів. На цих спільників майстерні, народжених із брехні та необхідності. Ніхто не просив її розповідати свій біль. Ніхто не намагався втішити її великими фразами. Вони зробили для неї місце.

Це зворушило її більше, ніж співчуття.

Вона взяла чай.

Потім повернулася до манекена.

Сукня пізнього рішення чекала.

Луїза провела пальцями по тканині так, як торкаються чола живої істоти.

— Переробляємо тут, — сказала вона. — Лінія має триматися, але не повинна ув’язнювати.

Арман Відаль позаду неї прошепотів:

— Саме так.

Вона працювала до вечора.

Жан Шове помер уранці.

А в паризькій майстерні сукня, яку він, можливо, назвав би непродаваною, починала знаходити свою форму.

КІНЕЦЬ РОЗДІЛУ V