Ngày xửa ngày xưa, trong xứ sở vô tận của những giấc mơ, có một con đường quê cũ mà ai bước lên cũng phải dè chừng. Nhiều lữ khách đã biến mất sau khi gặp một tên quỷ khổng lồ cao lớn và vô cùng khỏe mạnh. Truyền thuyết trong vùng kể rằng ngay cả một pháp sư cũng từng trở thành nạn nhân của hắn.
Con đường ấy băng qua một ngôi làng nhỏ, men theo một con sông rồi kéo dài mãi ra ngoài những dãy núi bao quanh.
Trong làng có một người đàn ông biệt danh là « Bouchon ». Dù khá ngây thơ, anh thường được giao trông coi đàn gia súc. Bò, dê hay cừu... anh chưa từng làm thất lạc một con nào.
Một ngày nọ, những người lanh lợi nhất và thích trêu chọc nhất trong làng quyết định thử xem Bouchon ngây thơ đến mức nào. Họ đề nghị anh đưa lên núi chăm sóc và cho ăn một đàn thật đặc biệt. Một đàn... những cái lỗ!
— « Bouchon! » họ gọi. « Anh là người chăn giỏi nhất làng, chúng tôi sẽ trả anh hai mươi đồng vàng để dẫn đàn mà anh thấy đằng kia! »
— Nhưng có gì đâu! Bouchon đáp.
— Sao cơ! Anh không thấy đàn lỗ à? Nó rõ ràng ở ngay đó mà! tất cả dân làng đồng thanh nói, miệng nở những nụ cười đầy vẻ thích thú.
Bouchon ngây thơ nhưng không ngu. Giả vờ vô cùng ngờ nghệch, anh quyết định chơi theo trò của họ.
Anh nhập vai khéo đến mức những kẻ ba hoa ấy bắt đầu tin rằng Bouchon điên nhiều hơn là khờ.
Bouchon khiến dân làng tin rằng anh nhìn thấy đủ mọi loại lỗ. Lỗ to, lỗ nhỏ, lỗ tròn vo, lỗ méo mó, v.v.
Để chắc chắn gây ấn tượng mạnh, Bouchon làm ra vẻ buồn bã. Anh giả vờ nhớ đến một cái lỗ từng chạy mất xuống khe núi. « Tôi không bao giờ tìm lại được nó, vì những khe núi là những cái lỗ khổng lồ nằm yên một chỗ, rất thích không bị ai quấy rầy », anh nói rồi chào dân làng và bước lên con đường nổi tiếng của tên khổng lồ.
Vài giờ sau, anh dừng dưới chân một quả đồi xanh. Bouchon hăng hái nhổ cỏ để giả vờ rằng đàn lỗ đang ăn rất khỏe. Anh dự định lừa dân làng bằng cách mời họ lên tận nơi chứng kiến sức ăn ghê gớm của đàn. Vì thường xuyên bị đem ra làm trò cười, Bouchon coi đây là cơ hội hiếm có để được nghỉ tay đôi chút.
Giữa đám cỏ trên núi, Bouchon phát hiện một vườn cà rốt. Anh ăn thử một củ và thấy ngon tuyệt.
Bouchon tiếp tục hoàn thiện trò lừa. Anh làm việc hăng đến mức... không hề nhận ra tên khổng lồ đang tiến lại gần, trông có vẻ rất đói.
— « Ngươi đang làm gì vậy? » tên khổng lồ vẫn hỏi, miệng chảy nước dãi khi nhìn kẻ sắp trở thành bữa ăn của mình.
Bouchon giật mình. Nhanh trí và cố giữ bình tĩnh, anh thử thuyết phục tên khổng lồ rằng đàn lỗ của mình thật sự tồn tại.
— « Tôi đang cho các lỗ của mình ăn. Phải vỗ béo chúng trước khi mùa rét lớn kéo đến. »
— « Nhưng ta chẳng thấy gì cả! Những cái lỗ của ngươi làm bằng thứ gì? » tên khổng lồ hỏi.
Bouchon chưa kịp trả lời thì thấy một củ cà rốt vừa nhổ khỏi đất bỗng bị nhấc lên, rồi từng miếng biến mất giữa không trung. Trông như một cái lỗ đang ăn cà rốt. Kỳ lạ thay, cái lỗ vô hình ấy lại in bóng xuống đất. Một cái lỗ có... tai thỏ.
Bouchon đáp bằng một câu hỏi: « Thế còn lỗ của ông làm bằng gì? Bằng thỏ à...? »
— « Đúng thế, là thỏ! Có lần một pháp sư mà ta đã ngoạm trong miệng đã biến những con thỏ của ông ta thành lỗ. Ông ta không muốn ta nuốt chúng. Ông ta hy sinh mình để cứu lũ thỏ. Một nhân vật kỳ lạ! Bây giờ ta không ăn được chúng nữa; nhưng ta vẫn nhớ bữa ăn hôm ấy rất ngon, vì vị pháp sư ấy thật sự rất vừa miệng. Ta đâu có ngốc, nên vẫn nhồi cà rốt cho những con thỏ ma thuật. Ta hy vọng rồi chúng sẽ trở lại thành thỏ thật. »
Bouchon rất hài lòng vì tên khổng lồ nói nhiều như vậy. Khoảng thời gian ấy cho anh thêm cơ hội suy nghĩ.
— « Có lần ta thử ăn một cái lỗ. Phải thú nhận là chẳng ngon lành gì, ăn xong vẫn thấy bụng trống rỗng. Mặt khác, ta cũng tự coi mình là may mắn vì đến giờ chưa giẫm bẹp cái lỗ nào khi đi lại. Ta phải để ý từng bước chân, vì lũ lỗ ấy sinh sôi với tốc độ điên khùng. Món khoái khẩu của lỗ nhà ngươi là gì? » tên khổng lồ tiếp tục, vừa nói vừa liếm mép.
Bouchon lấy lại hơi và cố gạt nỗi sợ tên khổng lồ sang một bên. Nếu phải bị ăn thịt, thì ít nhất cũng sẽ chết trong tiếng cười. « Ôi! Lỗ của tôi à? Tôi cho chúng ăn... những tên quỷ khổng lồ! Ông không sợ sao? Lâu lắm rồi chúng chưa được ăn. Chúng đói đến mức gầy nhom, dù tôi đã quen chăn giữ chúng mà vẫn khó nhìn thấy. »
Tên khổng lồ phá lên cười: « Ta mà bị một cái lỗ ăn ư! Ha! Ha! Ha!... Bị mấy cái lỗ này sao? Chúng gầy đến mức chẳng nhìn thấy gì cả. Tại sao ngươi cho chúng ăn tệ thế? »
« Ông biết đấy... quỷ khổng lồ đâu có nhan nhản ngoài đường. Ông đã từng ăn những cái lỗ hay chế giễu chưa? » Bouchon nói trong lúc nhét cà rốt đầy túi. « Tôi biết một nơi có rất nhiều. Theo tôi! »
Tên khổng lồ bèn đi theo Bouchon và đàn lỗ của anh. Hắn chẳng sợ gì, vì hắn không ngán lỗ, nhất là lỗ của người đàn ông nhỏ bé này. Tuy vậy, hắn chọn đi cuối đàn. Một mặt để canh chừng Bouchon, mặt khác để còn quyết định xem có nên ăn luôn những cái lỗ của anh chăn gan dạ hay không.
Bouchon dẫn tên khổng lồ lên cao hơn trên ngọn núi bên cạnh, cho đến mép một khe vực sâu. Anh móc hết số cà rốt đã nhặt trong túi ra và đặt gần chân tên khổng lồ. Hắn chẳng để ý gì.
Tên khổng lồ biết nơi này. Thật vậy, thấp hơn một chút chính là hang ổ của hắn.
— « Nhìn kìa, trong đó có cả một gia đình lỗ hay chế giễu!... » Bouchon nói nhỏ. Rồi vẫn cùng giọng ấy, anh tiếp tục: « ... còn có những cái lỗ tinh nghịch núp trong các khoảng trống. Nếu ai hét lên, chúng sẽ lặp lại nhiều lần, mỗi lúc một nhỏ hơn. Ông biết tại sao không?... »
— Vì đó chỉ là tiếng vọng thôi! tên khổng lồ đáp.
— Đúng! Nhưng tiếng vọng được tạo ra bởi những cái lỗ đứng nối đuôi nhau. Cái cuối cùng lặp lại hết sức. Chỉ là nó thường ở quá xa nên chúng ta không nghe thấy, Bouchon bịa ra.
— Ừ, đúng thật! Cái cuối cùng lúc nào cũng nghe rất nhỏ, tên khổng lồ ngu ngơ đồng ý... dù có hơi bối rối.
— Nếu ông muốn bằng chứng, chỉ cần nói từ « cà rốt » ba lần!
Tên khổng lồ không biết làm sao thoát khỏi cái bẫy mà bộ óc bé tẹo của tên quỷ khổng lồ đã tự chui vào. Tuy vậy, hắn vẫn ngửi thấy mùi gian kế. Hắn yêu cầu Bouchon đứng xa ra, sợ anh sẽ tìm cách đẩy mình. Rồi hắn chỉ hét « cà rốt » đúng một lần. Phần còn lại, tiếng vọng lo liệu...
Thế là tiếng vọng lặp lại từ « cà rốt » nhiều lần và, dĩ nhiên, mỗi lần một nhỏ hơn.
Nhưng tiếng vọng ấy vang lên như một lời gọi dành cho những cái lỗ-thỏ, khiến chúng bị hút về phía những củ cà rốt Bouchon đã rải dưới chân tên khổng lồ. Chúng kéo đến đông đến mức hắn loạng choạng rồi rơi xuống vực trong lúc cố tránh vô số cái lỗ-thỏ ma thuật đang tràn tới.
Bouchon tiến đến mép vực. Anh nhìn thấy tên khổng lồ trút hơi thở cuối cùng.
Ngay khoảnh khắc ấy, tất cả những cái lỗ-thỏ đều biến trở lại thành những con thỏ thật.
Bouchon đi xuống hang của tên khổng lồ và phát hiện vô số kho báu. Tiếp tục cuộc phiêu lưu, anh lại lên đường để tìm chủ nhân của những gia tài khác nhau ấy. Anh cũng cố an ủi những gia đình đau khổ có người thân từng lấp đầy cái hố kinh hoàng mang tên dạ dày của tên quỷ khổng lồ. Anh làm họ bật cười khi kể về sự kinh ngạc của dân làng mình lúc bị hàng nghìn con thỏ ma thuật tràn ngập.