Es war einmal im unendlichen Land der Träume eine alte Landstraße, auf der es gefährlich war, sich hinauszuwagen. Viele Reisende verschwanden, nachdem sie einem riesigen und überaus starken Oger begegnet waren. Eine Legende aus dieser Gegend erzählt, dass sogar ein Zauberer zu seinen Opfern gehörte.

Dieser Weg führte durch ein kleines Dorf, verlief entlang eines Flusses und setzte sich weit über die umliegenden Berge hinaus fort.

In diesem Dorf lebte ein Mann mit dem Spitznamen „Korken“. Trotz seiner Naivität vertraute man ihm oft die Aufgabe an, Herden zu hüten. Kühe, Ziegen oder Schafe ... noch nie hatte er ein einziges Tier verloren.

Eines Tages beschlossen die klügsten und spitzbübischsten Dorfbewohner, Korkens Gutgläubigkeit auf die Probe zu stellen. Sie boten ihm an, in den Bergen eine ganz besondere Herde zu hüten und zu füttern: eine Herde von Löchern!

– „Korken!“, sagten sie. „Du, der beste Hirte des Dorfes, wir zahlen dir zwanzig Goldstücke, wenn du die Herde dort drüben hütetest!“

– „Aber da ist doch gar nichts!“, antwortete Korken.

– „Was! Du siehst die Herde von Löchern nicht? Aber sie ist doch ganz deutlich da!“, riefen die Dorfbewohner und grinsten verschmitzt.

Korken war naiv, aber keineswegs dumm. Er setzte absichtlich eine besonders unschuldige Miene auf und spielte das Spiel mit.

Er war so überzeugend, dass die Betrüger allmählich glaubten, Korken sei weniger einfältig als vielmehr ein wenig verrückt.

Korken ließ die Dorfbewohner glauben, er könne Löcher aller Art sehen – große, kleine, vollkommen runde, missgestaltete Löcher ... und viele andere.

Um ganz sicher Eindruck zu machen, setzte Korken ein trauriges Gesicht auf. Er behauptete, sich an ein Loch zu erinnern, das in eine Schlucht gestürzt sei. „Ich habe es nie wiedergefunden, denn Schluchten sind riesige sesshafte Löcher, die man besser in Ruhe lässt“, sagte er, verabschiedete sich vom Dorf und betrat die berühmte Straße des Ogers.

Einige Stunden später hielt er am Fuß eines grünen Hügels an. Mit Nachdruck begann er Gras auszureißen, um den Appetit seiner Lochherde vorzutäuschen. Er wollte einige Dorfbewohner hereinlegen, indem er sie später einlud, sich selbst von der Gefräßigkeit der Herde zu überzeugen. Da er oft Zielscheibe des Spotts gewesen war, bot sich ihm nun eine einzigartige Gelegenheit zur Revanche.

Doch zwischen den Bergkräutern entdeckte Korken einen Karottengarten. Er aß eine und fand sie köstlich.

Korken arbeitete also weiter an der Verfeinerung seines Tricks. Sein Eifer war so groß, dass er die Ankunft des Ogers, der ausgesprochen hungrig wirkte, gar nicht bemerkte.

– „Was treibt Ihr da?“, fragte der Oger schließlich, während ihm bereits der Speichel im Mund zusammenlief – beim Gedanken an das, was wohl gleich seine Mahlzeit werden würde.

Korken fuhr erschrocken zusammen. Blitzschnell und bemüht, seine Angst zu verbergen, versuchte er den Oger von der Existenz seiner Lochherde zu überzeugen.

„Ich füttere meine Löcher. Man muss sie mästen, bevor die große Kälte kommt.“

„Aber ich sehe nichts! Woraus bestehen denn Eure Löcher?“, entgegnete der Oger.

Korken hatte keine Zeit zu antworten. Er sah, wie eine frisch aus der Erde gezogene Karotte in die Luft gehoben wurde und Stück für Stück verschwand. Es sah aus, als würde ein Loch die Karotte fressen. Seltsamerweise warf dieses unsichtbare Loch einen Schatten auf den Boden – wie ein Loch mit ... Hasenohren.

Korken antwortete mit einer Gegenfrage: „Und woraus bestehen Eure? Aus Kaninchen ...?“

„Ja, das sind Kaninchen! Eines Tages verwandelte ein Zauberer, den ich gerade fressen wollte, seine Kaninchen in Löcher. Er wollte nicht, dass ich sie verschlinge. Er opferte sich für seine Kaninchen. Ein seltsamer Kerl! Heute kann ich sie nicht mehr fressen, aber ich erinnere mich gern an jene Mahlzeit, denn der Zauberer schmeckte ausgezeichnet. Ich bin nicht dumm: Ich mäste die magischen Kaninchen mit Karotten. Ich hoffe, dass sie eines Tages wieder zu echten Kaninchen werden.“

Korken war sehr zufrieden, dass der Oger so viel zu erzählen hatte. Diese Verzögerung gab ihm Zeit, gründlicher nachzudenken.

„Einmal habe ich versucht, ein Loch zu essen“, fuhr der Oger fort. „Ich muss gestehen, besonders lecker war das nicht – man bleibt mit einem Loch im Magen zurück. Übrigens schätze ich mich glücklich: Ich bin noch nie in ein Loch getreten. Ich muss sehr darauf achten, wohin ich setze, denn diese Löcher vermehren sich rasend schnell. Was ist das Lieblingsfutter Eurer Löcher?“, fragte der Oger und leckte sich die Lippen.

Korken holte tief Luft und wischte seine Angst vor dem Oger beiseite. Wenn er schon gefressen werden sollte, dann wenigstens lachend. – „Oh! Meine Löcher? Ich füttere sie mit Ogern! Habt Ihr denn keine Angst? Sie haben schon lange nichts mehr gefressen. Sie sind so hungrig und so mager, dass ich sie kaum noch erkennen kann, obwohl ich sie sonst stets gut im Auge behalte.“

Der Oger brach in Gelächter aus: „Ich, von einem Loch gefressen! Ha! Ha! Ha! ... Von diesen Löchern? Die sind doch so dünn, dass man sie gar nicht sieht. Warum füttert Ihr sie so schlecht?“

„Wisst Ihr ... Oger laufen nicht einfach auf den Straßen herum. Habt Ihr schon einmal spöttische Löcher gefressen?“, sagte Korken, während er sich die Taschen mit Karotten füllte. „Ich weiß, wo man eine ganze Menge davon findet. Folgt mir!“

Der Oger folgte also Korken und seiner Herde von Löchern. Ganz ohne Furcht, denn er fürchtete keine Löcher – erst recht nicht die eines kleinen Mannes. Dennoch zog er es vor, hinter der Herde zu gehen. Einerseits wollte er Korken im Auge behalten, andererseits wollte er später entscheiden, ob er nicht auch dessen Löcher verschlingen sollte.

Korken führte den Oger also höher auf den benachbarten Berg, bis sie an den Rand einer tiefen Felsspalte gelangten. Dort leerte er seine Taschen voller Karotten und legte sie dem Oger zu Füßen. Der Oger bemerkte nichts.

Der Oger kannte den Ort. Ein Stück weiter unten befand sich seine Behausung – eine Höhle.

„Seht nur, dort drinnen lebt eine Familie spöttischer Löcher! ...“, flüsterte Korken. Dann fuhr er im gleichen Ton fort: „... Es gibt schelmische Löcher, die sich in den Zwischenräumen verstecken. Wenn jemand ruft, wiederholen die Löcher es mehrmals – immer leiser. Wisst Ihr auch, warum? ...“

„Weil es bloß ein Echo ist!“, antwortete der Oger.

– „Ja! Aber das Echo entsteht durch Löcher, die sich hintereinander aufstellen. Das letzte wiederholt es mit aller Kraft. Es ist oft zu weit entfernt, um noch deutlich gehört zu werden“, erfand Korken.

„Aber ja, natürlich! Das letzte hört man immer am schlechtesten“, stimmte der Oger törichterweise zu ... schon leicht verwirrt.

– „Wenn Ihr einen Beweis für meine Behauptung haben wollt, dann ruft einfach dreimal das Wort ‚Karotte‘!“

Der Oger wusste nicht mehr recht, wie er aus der Falle herauskommen sollte, in die sich sein kleines Ogerhirn selbst manövriert hatte. Doch er witterte einen Trick. Also bat er Korken, sich zu entfernen, aus Angst, dieser könnte ihn stoßen. Dann rief er nur einmal „Karotte“. Das Echo erledigte den Rest ...

Da wiederholte das Echo das Wort „Karotte“ – mehrmals und natürlich immer leiser.

Doch das Echo klang wie ein Ruf an die Kaninchenlöcher, die von den Karotten angelockt wurden, die Korken dem Oger vor die Füße geworfen hatte. Es kamen so viele, dass der Oger ins Taumeln geriet und in die Tiefe stürzte, als er versuchte, der Ankunft der zahlreichen magischen Kaninchenlöcher auszuweichen.

Korken trat an den Rand der Schlucht. Dort sah er, wie der Oger seinen letzten Atemzug tat.

Und in diesem Augenblick verwandelten sich alle Kaninchenlöcher wieder in echte Kaninchen.

Korken stieg in die Höhle des Ogers hinab und entdeckte dort viele Schätze. Er machte sich daraufhin erneut auf den Weg, um die rechtmäßigen Besitzer dieser Reichtümer zu finden. Er versuchte auch, die betroffenen Familien zu trösten, deren Angehörige in dem monströsen Loch gelandet waren, das einst der Magen des Ogers gewesen war. Dabei brachte er sie zum Lachen, indem er die Überraschung schilderte, die die Bewohner seines Dorfes erlebten, als sie von Tausenden magischer Kaninchen überrannt wurden.